- 27
- 36
- 14
Update 20
त्या दुपारनंतर आमच्यातलं सगळं काही बदलून गेलं होतं. माईने माझ्याकडे पाहणं, माझ्याशी बोलणं जणू पूर्णपणे सोडूनच दिलं होतं. घरात समोरासमोर येण्याचा प्रसंग आलाच, तर ती नजर चुकवून निघून जायची किंवा तिच्या डोळ्यात माझ्याबद्दल फक्त आणि फक्त राग दिसायचा. त्या नजरेत आता पूर्वीची माया, आपुलकी किंवा भीती नव्हती, फक्त एक थंड, तीव्र संताप होता.
मी तिला रात्री दाराला कडी न लावण्याबद्दल सांगितलं होतं, पण त्याचा काहीही उपयोग झाला नाही. जवळपास रोज रात्री, घरातले सगळे झोपल्यावर, मी चोरपावलांनी तिच्या खोलीच्या दारापर्यंत जायचो, दार हलकेच ढकलून पाहायचो, पण प्रत्येक वेळी ते आतून घट्ट बंद असायचं. आतून लावलेल्या कडीचा अडसर माझ्या प्रत्येक प्रयत्नावर पाणी फेरत होता.
दिवसाही, घरात इतर कुणी नसताना किंवा तिची एकटी गाठण्याची संधी मिळेल तेव्हा (जी आता खूप कमी वेळा मिळायची), मी तिच्याशी बोलण्याचा किंवा तिला सहज स्पर्श करण्याचा प्रयत्न करायचो. पण प्रत्येक वेळी ती एकतर झटक्यात दूर व्हायची किंवा रागाने लाल होऊन माझ्याकडे पाहायची, पण तोंडातून एक शब्दही काढायची नाही. तिचा राग जणू तिच्या मौनातूनच व्यक्त होत होता.
असाच एक दिवस होता. दुपारची वेळ असावी, घरातली इतर मंडळी शेतावर होती. माई स्वयंपाकघरातल्या चुलीसमोर बसून भाकऱ्या करत होती. तिचा तो नेहमीचा शांत, घरगुती अवतार होता. मी तिथे गेलो आणि काही काम नसल्यासारखं तिच्यासमोर जाऊन बसलो. ती माझ्याकडे ढुंकूनही न पाहता तिचं भाकरी थापण्याचं काम करत राहिली.
मी शांतपणे तिच्याकडे पाहत होतो. भाकरी थापताना तिचे हात लयबद्ध हालचाल करत होते, आणि त्यासोबत तिचे खांदे आणि छातीही हलत होती. तिच्या स्तनांची ती लयबद्ध हालचाल माझ्या नजरेतून सुटत नव्हती. मी त्याच विचारांमध्ये गुरफटून गेलो होतो.
तेवढ्यात, कामाच्या नादात तिच्या खांद्यावरचा पदर नकळत खाली सरकला. ब्लाऊजच्या वरचा, स्तनांचा काही भाग उघडा पडला, माझ्या नजरेसमोर आला. क्षणभर माझा माझ्यावरचा ताबा सुटला. त्याच अवस्थेत, किंचित पुढे झुकून, ते उघडे पडलेले स्तन माझ्या हातात घ्यावेत, त्यांना स्पर्श करावा, अशी तीव्र इच्छा झाली आणि मी नकळत पुढे झालोच...
...पण पुढच्याच क्षणी, माईचं लक्ष गेलं. तिने विजेच्या चपळाईने माझ्याकडे पाहिलं, तिच्या डोळ्यात नुसता अंगार होता. तिने भाकरी थापायचा हात तसाच ठेवला आणि दुसऱ्या हाताने मला जोरात छातीवर ढकललं. मी मागे कलंडणार इतक्यातच, तिने पूर्ण ताकदीनिशी माझ्या कानाखाली एक सणसणीत दिली!
"लाज नाही वाटत?" ती संतापाने किंचाळली.
तिच्या त्या अनपेक्षित प्रतिक्रियेने आणि चापटच्या आवाजाने मी पुरता हादरलो, आश्चर्यचकित झालो. गालावर तिची जळजळीत बोटं उमटली होती. इतका तीव्र प्रतिकार तिने याआधी कधीच केला नव्हता. माझ्या आश्चर्याची जागा लगेचच तीव्र रागाने घेतली. माझा अपमान झाला होता. मी काही न बोलता, रागातच तिथून उठलो आणि तरातरा बाहेर पडलो. मनातल्या मनात मी तिच्याशी कधीही न बोलण्याचा जणू प्रणच केला होता. माझा अहंकार दुखावला गेला होता.
त्या दुपारनंतर आमच्यातलं सगळं काही बदलून गेलं होतं. माईने माझ्याकडे पाहणं, माझ्याशी बोलणं जणू पूर्णपणे सोडूनच दिलं होतं. घरात समोरासमोर येण्याचा प्रसंग आलाच, तर ती नजर चुकवून निघून जायची किंवा तिच्या डोळ्यात माझ्याबद्दल फक्त आणि फक्त राग दिसायचा. त्या नजरेत आता पूर्वीची माया, आपुलकी किंवा भीती नव्हती, फक्त एक थंड, तीव्र संताप होता.
मी तिला रात्री दाराला कडी न लावण्याबद्दल सांगितलं होतं, पण त्याचा काहीही उपयोग झाला नाही. जवळपास रोज रात्री, घरातले सगळे झोपल्यावर, मी चोरपावलांनी तिच्या खोलीच्या दारापर्यंत जायचो, दार हलकेच ढकलून पाहायचो, पण प्रत्येक वेळी ते आतून घट्ट बंद असायचं. आतून लावलेल्या कडीचा अडसर माझ्या प्रत्येक प्रयत्नावर पाणी फेरत होता.
दिवसाही, घरात इतर कुणी नसताना किंवा तिची एकटी गाठण्याची संधी मिळेल तेव्हा (जी आता खूप कमी वेळा मिळायची), मी तिच्याशी बोलण्याचा किंवा तिला सहज स्पर्श करण्याचा प्रयत्न करायचो. पण प्रत्येक वेळी ती एकतर झटक्यात दूर व्हायची किंवा रागाने लाल होऊन माझ्याकडे पाहायची, पण तोंडातून एक शब्दही काढायची नाही. तिचा राग जणू तिच्या मौनातूनच व्यक्त होत होता.
असाच एक दिवस होता. दुपारची वेळ असावी, घरातली इतर मंडळी शेतावर होती. माई स्वयंपाकघरातल्या चुलीसमोर बसून भाकऱ्या करत होती. तिचा तो नेहमीचा शांत, घरगुती अवतार होता. मी तिथे गेलो आणि काही काम नसल्यासारखं तिच्यासमोर जाऊन बसलो. ती माझ्याकडे ढुंकूनही न पाहता तिचं भाकरी थापण्याचं काम करत राहिली.
मी शांतपणे तिच्याकडे पाहत होतो. भाकरी थापताना तिचे हात लयबद्ध हालचाल करत होते, आणि त्यासोबत तिचे खांदे आणि छातीही हलत होती. तिच्या स्तनांची ती लयबद्ध हालचाल माझ्या नजरेतून सुटत नव्हती. मी त्याच विचारांमध्ये गुरफटून गेलो होतो.
तेवढ्यात, कामाच्या नादात तिच्या खांद्यावरचा पदर नकळत खाली सरकला. ब्लाऊजच्या वरचा, स्तनांचा काही भाग उघडा पडला, माझ्या नजरेसमोर आला. क्षणभर माझा माझ्यावरचा ताबा सुटला. त्याच अवस्थेत, किंचित पुढे झुकून, ते उघडे पडलेले स्तन माझ्या हातात घ्यावेत, त्यांना स्पर्श करावा, अशी तीव्र इच्छा झाली आणि मी नकळत पुढे झालोच...
...पण पुढच्याच क्षणी, माईचं लक्ष गेलं. तिने विजेच्या चपळाईने माझ्याकडे पाहिलं, तिच्या डोळ्यात नुसता अंगार होता. तिने भाकरी थापायचा हात तसाच ठेवला आणि दुसऱ्या हाताने मला जोरात छातीवर ढकललं. मी मागे कलंडणार इतक्यातच, तिने पूर्ण ताकदीनिशी माझ्या कानाखाली एक सणसणीत दिली!
"लाज नाही वाटत?" ती संतापाने किंचाळली.
तिच्या त्या अनपेक्षित प्रतिक्रियेने आणि चापटच्या आवाजाने मी पुरता हादरलो, आश्चर्यचकित झालो. गालावर तिची जळजळीत बोटं उमटली होती. इतका तीव्र प्रतिकार तिने याआधी कधीच केला नव्हता. माझ्या आश्चर्याची जागा लगेचच तीव्र रागाने घेतली. माझा अपमान झाला होता. मी काही न बोलता, रागातच तिथून उठलो आणि तरातरा बाहेर पडलो. मनातल्या मनात मी तिच्याशी कधीही न बोलण्याचा जणू प्रणच केला होता. माझा अहंकार दुखावला गेला होता.