कामाक्षीपुर एक सुंदर, सुसज्जित छोटा सा कस्बा था। उस कस्बे में हरीश नाम का एक व्यक्ति अपनी पत्नी और दो बच्चों के साथ शांतिपूर्ण जीवन जी रहा था। हरीश एक सामान्य मध्यमवर्गीय परिवार से था और वहाँ की सरकारी स्कूल में कई वर्षों से शिक्षक के रूप में सेवा दे रहा था। उसके दो बेटे थे, बड़ा बेटा गिरीश प्रथम पीयूसी में और छोटा बेटा सुरेश आठवीं कक्षा में पढ़ रहा था। इस छोटी सी कहानी का मुख्य आकर्षण हरीश की पत्नी नीतू थी।
हरीश 42 वर्ष का साधारण कद-काठी वाला व्यक्ति था, जबकि नीतू 37 वर्ष की उम्र में भी कॉलेज जाने वाली लड़कियों को मात देने वाली, अपनी ओर सबको आकर्षित करने वाली अत्यंत सुंदर, नयन-मनोहारी महिला थी। दो बच्चों की माँ होने के बावजूद उसके दूधिया रंग के शरीर में जरा भी चर्बी नहीं थी, और वह सिर से पाँव तक अप्सरा-सी सुंदर थी। नीतू अपने पति और बच्चों के साथ सादा, शांतिपूर्ण जीवन जी रही थी। नीतू ने बचपन में ही अपने माता-पिता को खो दिया था और दादा-दादी के प्यार और स्नेह में पली-बढ़ी थी, इसलिए वह अपने दोनों बच्चों को माँ के प्यार में किसी भी कमी को नहीं होने देती थी। हरीश और नीतू अपने बच्चों को सुसंस्कृत, अच्छी शिक्षा के साथ-साथ जीवन के मानवीय मूल्यों और आदर्शों वाला प्रज्ञावान नागरिक बनाने का प्रयास करते थे और इसमें वे सफल भी थे। उनके बेटे गिरीश और सुरेश पढ़ाई में होशियार थे, हर बार प्रथम श्रेणी में पास होते थे और साथ ही जरूरतमंद छात्रों की पढ़ाई में भी मदद करते थे। इस वजह से न केवल माता-पिता, बल्कि स्कूल और कॉलेज के शिक्षक और प्राचार्य भी उनसे बहुत प्यार और भरोसा करते थे।
सुबह सूर्योदय के समय उठने वाली नीतू घर की सफाई करती, अपने नित्य कर्म पूरे करती, पूजा करने के बाद पति और बच्चों के लिए नाश्ता और उनके स्कूल-कॉलेज के लिए दोपहर के भोजन के डिब्बे तैयार करती थी। यह उसका रोज का काम था। हरीश भी जल्दी उठकर तैयार होने के बाद, अपनी पत्नी के कहने के बावजूद, उसके कामों में मदद करता था। पति-पत्नी दोनों बच्चों को पढ़ाई और खेलने के अलावा घर के किसी अन्य काम में नहीं लगाते थे, लेकिन सामाजिक जीवन के लिए जरूरी बातों की समझ उन्हें देते थे। हरीश को अपनी शादी के समय से अपनी पत्नी के प्रति जो प्यार था, वह न केवल कम नहीं हुआ, बल्कि हर दिन और बढ़ता ही गया। नीतू भी अपने पति को अपनी जान से ज्यादा प्यार करती थी, लेकिन कई महीनों से उसके मन के एक कोने में एक अनकही कमी उसे परेशान कर रही थी।
हरीश स्कूल जाते समय अपने छोटे बेटे को अपने साथ ले जाता था, क्योंकि आर्थिक सुविधा होने के बावजूद दंपति ने तय किया था कि उनके बच्चे उसी स्कूल में दसवीं कक्षा तक पढ़ाई करेंगे जहाँ हरीश शिक्षक था। जब बड़ा बेटा गिरीश दसवीं कक्षा में पूरे जिले में प्रथम आया, तो दंपति की खुशी का ठिकाना न रहा। इसी वजह से गिरीश को उस कस्बे के प्रसिद्ध कॉलेज में पूर्ण छात्रवृत्ति के साथ मुफ्त शिक्षा का अवसर मिला। छोटा बेटा सुरेश भी अपने बड़े भाई की तरह ही बुद्धिमान था और उसी रास्ते पर चलने के लिए बहुत मेहनत कर रहा था।
पति और बच्चों को घर से विदा करने के बाद, नीतू घर के अन्य कामों को पूरा करके आराम करती थी, किताब पढ़ती थी या टीवी देखकर समय बिताती थी। नीतू अपने पति के लिए एक आदर्श पत्नी और बच्चों के लिए ममता भरी माँ थी, जो अपनी सभी जिम्मेदारियों को पूरी तरह से निभाती थी। हाल ही में उन्होंने उस कस्बे के नए मोहल्ले में अपना खुद का घर खरीदा था। चूँकि मोहल्ला नया था, वहाँ ज्यादा घर नहीं थे, लेकिन 20 फीट ऊँची मजबूत चारदीवारी और मुख्य द्वार पर हमेशा मौजूद चार चौकीदारों के कारण वहाँ कोई अप्रिय घटना होने की संभावना नहीं थी, और यह पूरी तरह सुरक्षित था। हालांकि, किसी भी सामान की जरूरत होने पर एक किलोमीटर दूर बाजार जाना अनिवार्य था। केवल सुबह का दूध पास के गाँव से एक व्यक्ति मोहल्ले के घरों में पहुँचाता था। पति-पत्नी दोनों रविवार को बाजार से सप्ताह भर के लिए जरूरी सामान लाते थे, लेकिन अगर अचानक किसी चीज की तुरंत जरूरत पड़ती, तो नीतू थके हुए पति को परेशान करने के बजाय खुद पैदल जाकर ले आती थी। हरीश के पास एक्टिवा थी, जिस पर वह सुरेश को स्कूल ले जाता था, जबकि गिरीश को स्कूटर चलाना आता था, लेकिन 18 साल पूरे न होने के कारण उसे कॉलेज साइकिल से ही भेजते थे। कुल मिलाकर, बिना किसी परेशानी के उनका परिवार सुचारू रूप से चल रहा था।
हरीश को गणित, भौतिकी, रसायनशास्त्र और जीवविज्ञान में महारत थी, लेकिन मानसिक और शारीरिक रूप से वह कामशास्त्र में बहुत पीछे रह गया था। बचपन से ही उसके पिता ने उसे पढ़ाई के अलावा किसी अन्य गतिविधि में हिस्सा लेने नहीं दिया और स्कूल के बाहर दोस्तों से मिलने का मौका नहीं दिया। स्कूल के शिक्षक रहे उसके पिता का एकमात्र लक्ष्य था कि उनका बेटा भी उनके जैसे शिक्षक बने, जो भारत के भविष्य की पीढ़ी को तैयार करे। इसलिए, हरीश को स्त्री मन और उसके शरीर की संरचना या कामशास्त्र की जानकारी केवल जीवविज्ञान की किताब तक सीमित थी। पुरुष-स्त्री मिलन, बच्चे का जन्म, पुरुष अंग की उत्तेजना और स्त्री के मासिक चक्र के बारे में उसे सिर्फ पाठ्यपुस्तक से ही पता था। दूसरी ओर, नीतू भी अपने दादा-दादी के प्यार में पली-बढ़ी थी, और उनके लिए वही उनकी दुनिया थी। दादी ने उसे शादी के समय बताया था कि वह हमेशा पति के साथ खुशी से रहकर उसका साथ दे, लेकिन स्त्री की शारीरिक जरूरतों के बारे में कोई जानकारी नहीं दी। नीतू को भी मिलन की प्रक्रिया के बारे में केवल पाठ्यपुस्तक की जानकारी थी। कुल मिलाकर, कामक्रीड़ा के बारे में जरा भी ज्ञान न होने के बावजूद दोनों पति-पत्नी के रूप में जीवन जी रहे थे।
शादी के बाद, उनकी पहली संभोग प्रक्रिया में दोनों को बहुत परेशानी हुई, लेकिन उन्हें इससे मिलने वाली शारीरिक और मानसिक संतुष्टि की никакой समझ नहीं थी। पहली बार मिलन के दौरान योनि में हुए असहनीय दर्द से नीतू को लगा कि यह हर दिन होगा, इसलिए उसने इसमें ज्यादा रुचि नहीं दिखाई। हरीश के लिए भी यह केवल बच्चों को जन्म देने की प्रक्रिया थी, न कि पति-पत्नी की शारीरिक जरूरत। शादी के शुरुआती दिनों में दोनों सप्ताह में तीन बार संभोग करते थे, लेकिन गिरीश के जन्म के बाद दो साल तक दोनों ने कोई शारीरिक संबंध नहीं बनाया। बाद में, दूसरे बच्चे की इच्छा से फिर से एक हुए, जिसके परिणामस्वरूप सुरेश का जन्म हुआ। नीतू अपने दोनों बच्चों की परवरिश और उनकी दिनचर्या में व्यस्त रहती थी, इसलिए उसे अपने शरीर की अपने पति की जरूरत का अहसास ही नहीं हुआ। हरीश भी मानता था कि पुरुष को बाहर काम करना चाहिए और परिवार की जरूरतों को पूरा करना चाहिए, जबकि स्त्री को घर संभालना चाहिए। फिर भी, वह अपनी पत्नी से बहुत प्यार करता था और उसने घर में फ्रिज, वॉशिंग मशीन, टीवी जैसी सभी सुविधाएँ उपलब्ध कराई थीं। इस तरह, दोनों अपनी जिम्मेदारियों को बखूबी निभाते हुए अपने सुखी संसार में एक नया आयाम रच रहे थे। वे नई पीढ़ी के वैज्ञानिक आविष्कारों पर विस्तार से चर्चा करते और जानकारी साझा करते थे, लेकिन सबसे प्राचीन विषय, कामसूत्र, के बारे में उनकी समझ शून्य थी। इसलिए, दूसरे बच्चे के जन्म के बाद पति-पत्नी के बीच प्रेम, सम्मान और एक-दूसरे की मदद तक सीमित रहा, लेकिन शारीरिक आकर्षण या शरीर की इच्छाओं पर विचार करने की बात ही नहीं आई। बच्चों की सही परवरिश करते हुए, उनके साथ शरारतों में खुद भी बच्चे बनकर हँसते और समय बिताते थे, लेकिन पति-पत्नी के बीच कामक्रीड़ा तो दूर, एक-दूसरे को नग्न अवस्था में देखना भी बंद हो गया था। बाहर की दुनिया की हर घटना के बारे में अखबार और टीवी से जानकारी लेते थे, लेकिन अपनी शय्या पर होने वाली कामक्रीड़ा के बारे में जरा भी नहीं सोचते थे।
इस तरह, उनके जीवन में प्यार का मतलब एक-दूसरे के प्रति सम्मान, करुणा, खुशी में हँसना, दुख में साथ देना और बच्चों की जरूरतों पर ध्यान देना तक सीमित था। पति द्वारा ठीक से उपयोग न किए जाने के कारण नीतू का शरीर बिल्कुल भी ढीला नहीं हुआ था। उसकी ब्रा उतारने पर भी उसके यौवन के कटोरे बिल्कुल नहीं झुकते थे, बल्कि सदा तने रहते थे। उसके शरीर के किसी भी हिस्से में जरा भी चर्बी नहीं थी, मानो वह किसी शिल्पी की अनुपम कृति हो। उसका आकर्षक शरीर हर किसी को अपनी ओर खींचता था।
नीतू का सुंदर, मनमोहक चेहरा बार-बार देखने की इच्छा जगाता था, और उसका शरीर इतना आकर्षक था कि कठोर तप में लीन ऋषि-मुनियों की एकाग्रता को भी क्षणभर में भंग कर दे। उसका चौड़ा माथा, काली गहरी आँखें, छोटी सुंदर नाक, अनार के दानों-सी सुव्यवस्थित दाँतों की पंक्ति, गुलाब की पंखुड़ियों जैसे होंठ, हँसने पर गालों पर पड़ने वाली छोटी-सी गड्ढी, थोड़ा लंबा सुडौल गला, सदा तने हुए दूधिया यौवन कटोरे, छोटे काले रंग के आकर्षक स्तनाग्र, धनुष-सी लंबी पीठ, सपाट पेट, गहरी नाभि, लंबी टाँगों के साथ मजबूत जाँघें, और उन मांसल जाँघों के बीच स्त्रीत्व का प्रतीक, हल्का उभरा हुआ दूधिया योनि क्षेत्र, और पीछे की ओर गोल, कोमल, उभरे हुए नितंब जो हर किसी का ध्यान अपनी ओर खींचते थे। कुल मिलाकर, नीतू का शरीर इतना आकर्षक था कि यह मन्मथ को भी रति से अपनी ओर खींच ले, और उसमें कोई दाग-धब्बा नहीं था। वह हमेशा साड़ी या चूड़ीदार में ही रहती थी। नीतू का चेहरा, गला और हाथ, और कभी-कभी साड़ी में कमर का कुछ हिस्सा ही दिखता था, लेकिन इसके अलावा उसके पति हरीश को छोड़कर किसी ने उसके शरीर को नहीं देखा था। सोते समय आराम के लिए वह नाइटी पहनती थी, और कभी-कभी दिन में भी नाइटी में रहती थी। नीतू की नाइटी पूरी तरह से गले तक ढकने वाली, मुलायम कॉटन की होती थी। नाइटी पहनने पर भी वह पूरी तरह से बटन या जिप बंद रखती थी, ताकि उसका शरीर बिल्कुल न दिखे। वह हमेशा सादे रंग की नाइटी ही खरीदती थी, जैसे लाल, गुलाबी, पीली, हरी, हल्की नीली, काली, और बैंगनी। इन नाइटियों में उसका शरीर छिपा रहता था, लेकिन बारीकी से देखने पर उसकी ब्रा की स्ट्रिप्स नाइटी के ऊपर से दिखाई देती थीं। लेकिन सवाल यह था कि उसे देखने वाला कोई नहीं था। पति तो देखता नहीं था, बाहर जाते समय वह नाइटी नहीं पहनती थी, और आसपास के घर भी कम थे, इसलिए उसके शरीर की सुंदरता को निहारने वाला कोई नहीं था। वह गगन कुसुम की तरह थी।
हालांकि, पिछले कुछ महीनों से उसे अपने शरीर में किसी कमी का अहसास होने लगा था, लेकिन यह केवल सोते समय होता था, और पाँच-दस मिनट में नींद आने के कारण वह इस पर ध्यान नहीं देती थी। पुरुष और स्त्री के शरीर को चाहिए होने वाली कामसुख की औषधि उसे नहीं मिल रही थी, जिसके कारण उसके मन में बेचैनी थी, लेकिन वह इसे समझने में पूरी तरह असफल थी। नीतू के शरीर की कामवासना राख में दबी आग की तरह थी, जिसे भड़काने के लिए एक सही चिंगारी की जरूरत थी।
हरीश और नीतू का जीवन बिना किसी बदलाव के इसी तरह चल रहा था। सुबह छह बजे, पास के गाँव से शुद्ध, गाढ़ा गाय का दूध लाने वाला व्यक्ति उस दिन भी रोज की तरह घर पर दूध देने आया। नीतू हमेशा की तरह बर्तन लेकर दूध लेने गई। दो लीटर दूध नाप रहे दूधवाले बसव की उस दिन किस्मत खुल गई। नीतू अभी-अभी उठी थी और नींद के नशे में थी, इसलिए उसे ध्यान नहीं था कि उसकी नाइटी की जिप तीन-चौथाई हिस्सा नीचे सरक गया था। जब नीतू दूध लेने के लिए झुकी, तो नाइटी थोड़ा इधर-उधर सरकी और हमेशा छिपे रहने वाले उसके यौवन के कटोरे आज सामने आ गए। शुरू में दूध नापने में व्यस्त बसव ने एक क्षण के लिए सिर उठाया, तो नीतू की नाइटी के अंदर दो दूधिया, शानदार कटोरे काली ब्रा की कैद में और उनके बीच का गोलाकार हिस्सा स्पष्ट दिखाई दे रहा था। उस दिन बसव ने सामान्य से ज्यादा समय लेते हुए दूध नापा और नीतू के यौवन के प्रतीक उस अद्भुत सौंदर्य को आँखों से पी गया। नीतू के दो उभरे कटोरों के बीच उसका मंगलसूत्र, जो उसके पतिव्रता होने का प्रतीक था, झूल रहा था। दूध लेकर अंदर जाने वाली नीतू ने नाइटी का अगला हिस्सा पकड़ा, लेकिन नाइटी का पिछला हिस्सा उसके शरीर से चिपक गया था। बसव की आँखें अनायास ही ऊपर-नीचे नाचते हुए उसके उभरे नितंबों पर टिक गईं। जब नीतू दरवाजे पर किसी कारण झुकी, तो गेट के पास खड़ा बसव, जो उसके यौवन के नृत्य को निहार रहा था, उसे ऐसा लगा जैसे दो मुलायम रुई के गोले उसे अपनी ओर बुला रहे हों। बसव ने बारीकी से देखा, तो नीतू की पीली नाइटी के अंदर उसकी ब्रा की स्ट्रिप्स अपनी मौजूदगी जाहिर कर रही थीं। बसव ने अपने पायजामे में उभर रहे पुरुषत्व को ठीक किया और वहाँ से निकलकर रास्ते में एक अर्जुन के पेड़ के पास रुका। वहाँ किसी कट्टरपंथियों द्वारा तोड़ा गया एक अज्ञात देवता का मूर्ति था। बसव ने उसके सामने हाथ जोड़े और प्रार्थना की, "हे भगवान, तुम कौन हो, मुझे नहीं पता। भले ही कोई तुम्हारी पूजा न करे, मैं तुम्हें भक्ति से पूजूंगा। तुम्हारी महिमा अपार है। मैंने आज तक किसी देवता से कुछ नहीं माँगा, लेकिन आज तुमसे माँगता हूँ। उस घर की महिला अपार सौंदर्यवती है। मेरी एकमात्र इच्छा है कि मुझे उस अप्सरा के यौवन के सरोवर में एक बार तैरने का मौका दे दे। मैं तुम्हें कुछ नहीं दे सकता, लेकिन अगर तुम मुझे आशीर्वाद नहीं भी दोगे, तो मैं हर दिन तुम्हारा दूध से अभिषेक करूँगा।" यह कहकर वह घर की ओर चल पड़ा, कल्पना करते हुए कि अगर नीतू नग्न होती, तो कैसी दिखती। नीतू ने अपने जीवन में पहली बार, वह भी अनजाने में, अपने अद्भुत कटोरों को अपने पति के अलावा किसी अन्य पुरुष के सामने प्रदर्शित किया था।
