Rekha rani
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“मतलब यह है कि कैप्टेन कि जिसने भी लॉरेन को मारा, सुराग वही हटाना चाह रहा होगा और आप जिस तरीके से सुराग की बात कर रहे हैं। इससे पता चलता है कि वह किसी अपने का होगा। इसका साफ मतलब निकलता है कि लॉरेन का मर्डर उसके अपने बॉयफ्रेंड ने किया है। तभी तो वह लाश के पास से सुराग हटाना चाहता होगा।“ लारा ने कहा।
“हूँ.....!“ सुयश ने धीरे से हुंकारी भरी और फिर जेब से लॉरेन के गले से निकला, रेडियम लॉकेट निकालकर जेनिथ के चेहरे के आगे लहराया-
“मिस जेनिथ जिस समय लॉरेन का मर्डर हुआ, वह यही लॉकेट पहले थी। इस लॉकेट मे रेडियम लगा हुआ है, जो अंधेरे में भी चमकता है और इसी लॉकेट की वजह से कातिल अंधेरे में भी लॉरेन को निशाना बनाने में कामयाब हो गया। क्या आप बता सकती हैं कि लॉरेन के पास यह लॉकेट कब से था ? या फिर इसे किसने उसे दिया था ?“
“सॉरी ! यह लॉकेट मैंने कभी लॉरेन के पास नहीं देखा।“ जेनिथ ने ध्यान से लॉकेट को देखते हुए कहा।
“आप इसे ध्यान से देख कर ही बता रही हैं ना ?“ सुयश की आवाज में थोड़ा सा पैना पन दिख रहा था।
“इसमें भला ध्यान से देखने वाली कौन सी बात है?“ जेनिथ ने सुयश की आँखों में आँखें डालते हुए जवाब दिया-
“इसमें रेडियम है, जो अंधेरे में भी चमकता है और अगर यह लॉकेट पहले से ही लॉरेन के गले में होता तो दिन नहीं तो रात के अंधेरे में तो ये मुझे जरूर नजर आ जाता, क्यों कि हम लोग हमेशा रात में लाइट ऑफ करके सोते थे।“
कोई प्वाइंट ना निकलते देख सुयश ने उस लॉकेट को पुनः अपनी जेब में डाल लिया।
“हाँ तो मिस्टर लारा !“ सुयश पुनः लारा को देखते हुए बोला- “आप का कहना है कि लॉरेन का मर्डर उसके बॉयफ्रेंड ने किया। आपके तर्कों की मैं तारीफ करना चाहूंगा। लेकिन बात फिर से वहीं आकर खड़ी हो गई, कि मर्डर चाहे उसके बॉयफ्रेंड ने किया हो या किसी और ने। वह भला सुराग के साथ लाश को क्यों ले गया ?“
“यह भी तो हो सकता है कैप्टेन!“ अलबर्ट जो कि बहुत देर से इन लोगों की बातें सुन रहा था और समझ रहा था, बोल उठा-
“कि कातिल का सुराग लाश पर कहीं चिन्हित हो, जिसके कारण कातिल लाश को भी उठा ले गया हो।“
“मैं आपके कहने का मतलब नहीं समझा मिस्टर अलबर्ट कि आप किस तरह के चिन्हों की बात कर रहे हैं?“ असलम ने अलबर्ट से उलझे-उलझे से स्वर में कहा।
“आप मेरी ये अंगूठी देख रहे हैं कैप्टेन।“ अलबर्ट ने अपने दाहिने हाथ की अनामिका उंगली में पहनी हुई अंगूठी को उतार कर सुयश को देते हुए कहा-
“इसको ध्यान से देखिये, आपको इस अंगूठी में क्या खास बात नजर आ रही है?“ सुयश ने आगे बढ़कर अंगूठी को हाथ में ले लिया और उसे ध्यान से देखने लगा।
“शायद इस पर कुछ बहुत ही महीन अक्षरों में लिखा हुआ है।“ सुयश ने इस बार जलते हुए बल्ब के नीचे जा कर उसे गौर से देखा। उस पर लिखा हुआ था- “मारिया की ओर से सप्रेम भेंट।“
“कुछ समझ में आया कैप्टेन?“ अलबर्ट ने अपने चश्मे को ठी क करते हुए कहा ।
“नहीं !“ सुयश ने अपने सिर को अगल-बगल हिलाते हुए कहा।
“यह अंगूठी मेरी पत्नी मारिया ने मुझे वैलेंटाइन डे के दिन भेंट की थी। हो सकता है कि लॉरेन के हाथ में कुछ ऐसी ही अंगूठी हो। जो कि मरने के बाद उसकी उंगलियां अकड़ जाने के कारण कातिल निकाल ना सका हो, इसलिए उसने लाश को ही उठाकर पानी में फेंक दिया हो।“
“पानी में फेंक दिया हो।“ सुयश ने अलबर्ट की इस बात से अपने दिमाग में घंटी सी बजती हुई महसूस की। उसने तुरंत हाथ में पकड़ा रुमाल असलम को पकड़ाया और जेब से कपड़े का वही फटा हुआ टुकड़ा निकाला, जो कि अलबर्ट से बात करते समय, उसे डेक की रेलिंग में फंसा हुआ मिला था। कपड़े को देखते ही वह बड़बड़ा उठा-
“वही है...... बिल्कुल वही है।“ सुयश ने तुरंत आगे बढ़कर जेनिथ के सामने उस कपड़े को लहराते हुए कहा- “क्या आप इस कपड़े के टुकड़े को पहचानती हैं मिस जेनिथ?“
“जी हाँ !“ जेनिथ ने कपड़े के टुकड़े को देखकर ऊपर-नीचे सिर हिलाते हुए जवाब दिया- “यह टुकड़ा उसी कपड़े का है, जो मर्डर के समय लॉरेन पहने हुए थी।
“ओ माई गॉड!“ सुयश को अब अपना सिर घूमता हुआ सा महसूस हो रहा था- “तो मेरा शक सही था। उस समय पानी में गिरने वाली चीज और कुछ नहीं, बल्कि लॉरेन की लाश ही थी। लेकिन यदि वह लॉरेन की लाश थी, तो उसे पानी में फेंककर भागने की बजाय कोई उसे लेकर स्वयं पानी में क्यों कूद गया।“ एक बार फिर सुयश के शंकित निगा हें प्रोफेसर अलबर्ट पर थीं।
“आप मुझे इस तरह से क्यों देख रहे कैप्टन? उस समय मैंने जितनी भी बातें कहीं थीं, वह सभी बिल्कुल सच थीं और यह बात मैं साबित भी कर चुका हूं।“ अलबर्ट ने फिर से सुयश को सफाई देते हुए कहा।
“पर कैप्टन, जो साया हमारे आगे-आगे भाग रहा था, यदि वो लॉरेन की लाश लेकर भाग रहा था और उसने उसे पानी में फेंक दिया तो यह हादसा तो डेक नंबर 16 पर हुआ था, जो कि यहां से काफी दूर है और ब्रूनो लाश के पास सूंघकर हमें डेक नंबर 12 पर लेकर आया। तो फिर लॉरेन की लाश आखिर डेक नंबर 12 से पानी में फेंकी गई या डेक नम्बर 16 से।“
लारा के विचारों में सोचनीय भाव थे। लारा की इस बात ने तो सुयश के लिए एक सवाल और खड़ा कर दिया। काफी देर तक जब वह कोई और तथ्य के बारे में नहीं सोच पाए तो फिर से उन बातों पर वापस आ गये।
सुयश ने पुनः जेनिथ की ओर इशारा करते हुए कहा- “मिस जेनिथ, क्या आप बता सकती हैं कि लॉरेन कोई अंगूठी पहनती थी या नहीं ?“
“नहीं कैप्टेन, लॉरेन को रत्न विज्ञान में कोई रुचि नहीं थी और ना ही वह किसी प्रकार की कोई अंगूठी पहनती थी।“ जेनिथ ने सुयश को जवाब दिया।
“तो यह भी तो हो सकता है कि उसने शरीर के किसी हिस्से में टैटू बनवा रखा हो। ब्रैंडन ने अपने विचार प्रकट किये।
“जी नहीं ! मैंने तो कभी उसके शरीर पर टैटू का कोई निशान नहीं देखा।“ जेनिथ ने कहा।
“मेरे कहने का मतलब है कि उसके शरीर पर भी किसी तरह का कोई सुराग हो सकता है। जिसकी वजह से कातिल उसकी लाश ले गया।“ अलबर्ट की बातों में दम था।
“आपकी बातें तो मुझे ठीक दिशा में जाती हुई दिखाई दे रही हैं। संभव है कुछ ऐसा ही हुआ हो ? लेकिन इससे एक बात तो बिल्कुल साफ है कि कातिल जो भी है, वह लॉरेन का बहुत खास है और वह शायद उसका बॉयफ्रेंड ही हो।“ सुयश ने कहा।
“लेकिन ये डेक नम्बर 12 और 16 का चक्कर तो कहानी को और ज्यादा उलझा रहा है।“ लारा ने कहा।
“यह भी तो हो सकता है कि पहले लॉरेन के बॉयफ्रेंड का दुश्मन लाश पर कब्जा लेकर, उस सबूतों को अपने पास रखना चाहता हो, और इसी इरादे से वह लॉरेन की लाश के पास गया हो। लेकिन अभी वह तलाशी ले ही रहा हो कि वहां पर लॉरेन का बॉयफ्रेंड आ गया हो, जिसकी वजह से वह दुश्मन स्टोर रूम से भागकर डेक नंबर 12 पर आकर छिप गया हो और उधर लॉरेन का बॉयफ्रेंड लाश को उठा कर डेक नंबर 16 की तरफ गया हो और उसने लाश पानी में फेंक दी हो।“ अलबर्ट के तर्क बहुत सटीक महसूस हो रहे थे।
“आप अपनी बात को स्वयं ही काट रहे हैं मिस्टर अलबर्ट।“ लारा ने बीच में बोलते हुए कहा- “एक तरफ आपने कहा था कि लाश लेकर कोई स्वयं समुद्र में कूद गया था और दूसरी तरफ आप कह रहे हैं कि लॉरेन के बॉयफ्रेंड ने लॉरेन की लाश पानी में फेंक दी हो।“
“देखिये मिस्टर लारा !“ अलबर्ट ने लारा को समझाते हुए कहा- “हमें वास्तविक कहानी की कोई जानकारी नहीं है, इसलिए हम अपने तर्कों द्वारा सिर्फ संभावना व्यक्त कर सकते हैं। हाँ तो मैं कह रहा था।“
अलबर्ट वापस सुयश की ओर मुड़ते हुए बोला- “कि ये भी हो सकता है कि लॉरेन के बॉयफ्रेंड ने शिप के नीचे के फ्लोर पर कहीं किसी रेलिंग से रस्सी जैसा कुछ बांध रखा हो। जब वह लाश लेकर पानी में कूदा तो हम लोग यह समझे कि जो भी चलते शिप से कूदा, वह पानी में डूब गया होगा। जबकि वह नीचे के फ्लोर से बंधी रस्सी पकड़ कर वापस शिप में आ गया हो।“
यह सुनकर किसी के मुंह से कोई शब्द नहीं निकला। जिसका साफ मतलब था कि किसी के पास इस बात का कोई जवाब नहीं है।
“और कहानी बिल्कुल इससे उल्टी भी हो सकती है। यह भी हो सकता है कि लॉरेन का बॉयफ्रेंड पहले लाश के पास पहुंचा हो और बाद में दुश्मन के आ जाने की वजह से वह डेक नंबर 12 से भागा हो और उसका दुश्मन लॉरेन की लाश लेकर डेक नंबर 16 से पानी में कूदा हो और. ...........।“ कहकर अलबर्ट ने अपने शब्दों को अधूरा छोड़ दिया।
“और.....और.....क्या ? सुयश ने पूछा।
“और यह भी हो सकता है कि उसके दुश्मनों की संख्या अधिक हो और शिप से कुछ दूरी बना कर उनका कोई और शिप या छोटा स्टीमर चल रहा हो। जिससे उन्होंने कूदने वाले आदमी को बचा लिया हो।“ अलबर्ट ने कहा।
किसी और स्टीमर या शिप की बात को सुनकर वहां खड़े सभी व्यक्ति के कान खड़े हो गए। कुछ के चेहरे पर थोड़ी देर के लिए ही सही पर जीवन रूपी खुशी झलकी थी।
अलबर्ट की बात सुनकर असलम थोड़ा सा झुंझला उठा-
“आप संभावना ही व्यक्त करना चाहते हैं तो करिए, पर ये स्टीमर, दूसरा शिप या पनडुब्बी जैसी संभावना मत व्यक्त करिए। क्यों कि यहां पर सभी फंसे हुए हैं। वह कातिल भी और उसके दुश्मन भी। अगर ऐसी स्थिति में आसपास कोई और शिप या स्टीमर होता तो वह सब पहले अपनी जान बचाकर भाग चुके होते। और वैसे भी यह किसी सी.आई.ए. या के.जी.बी. के जासूस की कहानी या कोई साइंस फिक्शन नावेल नहीं है। यह एक रियल लाइफ है।“ असलम ने भड़कते हुए अलबर्ट को अच्छा खासा लेक्चर पिला डाला।
“मिस्टर असलम, मैंने तो यहां पर उड़नतश्तरी जैसी चीज देख ली जो कि शायद करोड़ों आदमियों में से किसी एक ने देखी होगी। तो जब ऐसी चीज दिख सकती है तो फिर यह स्टीमर, शिप या पनडुब्बी की संभावना क्यों व्यक्त नहीं की जा सकती।“
अलबर्ट ने कड़वा सा मुंह बनाते हुए असलम को करारा जवाब दिया। असलम के पास फिलहाल इस बात का कोई जवाब नहीं था।
“आप लोगों को परेशानी के इस दौर में मिल-जुल कर रहना चाहिए, ना कि लड़ते हुए। सो प्लीज, अगर आप सजेशन नहीं दे सकते, तो बोलिए भी मत।“ सुयश ने तुरंत बीच बचाव करते हुए असलम को डांट लगाई।
“हाँ तो मिस्टर अलबर्ट आप कह रहे थे कि लॉरेन का बॉयफ्रेंड लाश के पास पहले गया होगा या फिर बाद में। तो मुझे आपकी बाद वाली संभावना ज्यादा सही लग रही है। क्यों कि ब्रूनो को चकमा देने जैसा काम कोई शातिर अपराधी कर सकता है और वह निश्चित ही लॉरेन का बॉयफ्रेंड रहा होगा। क्यों कि जो व्यक्ति इतनी टेक्नीक से लॉरेन को मार सकता है, वही व्यक्ति ब्रूनो से भी बच सकता है। लेकिन अब सवाल यह है कि यदि लॉरेन का बॉयफ्रेंड लाश के पास पहले गया था और उसके दुश्मन बाद में, तो फिर ब्रूनो को उसके दुश्मनों की महक क्यों नहीं मिली ?“
“यहां पर एक संभावना यह भी हो सकती है कि लॉरेन की लाश उसके दुश्मन कल लेकर भागे थे, जबकि उसका बॉयफ्रेंड आज इस जगह पर आया हो, जब उसे लाश ढूंढने पर ना मिली हो, तो वह डेक नंबर 12 से भाग गया हो और चूंकि बाद में वही आया था, इसलिए ब्रूनो को सिर्फ उसी की खुशबू मिली हो।“ अलबर्ट ने कहा।
“हां यह बात हो सकती है। लेकिन एक बात और समझ में नहीं आई कि आखिर उसके बॉयफ्रेंड ने उसका मर्डर क्यों किया ? सुयश के शब्दों में अभी भी उलझन छिपी थी।
“मुझे तो ये समझ में नहीं आ रहा कि आखिर यह सब बातें उसने मुझसे क्यों छिपाए रखीं ?“ जेनिथ ने धीमे स्वर में कहा।
लेकिन इन सभी बातों का जवाब एक व्यक्ति को छोड़कर, किसी के पास नहीं था। पर इस समय उसके चेहरे पर भी उलझन के भाव थे। शायद कुछ ऐसा था जो कि उसकी समझ में भी नहीं आ रहा था। तभी सुयश को उस रुमाल की याद आई, जो ब्रूनो ने ड्रम के पीछे से ढूंढ कर निकाला था। सुयश ने तुरंत असलम की तरह मुड़कर उसके हाथ में पकड़े रुमाल की ओर इशारा किया।
असलम ने आगे बढ़ कर उस रुमाल को सुयश की ओर बढ़ा दिया। सुयश ध्यान से उलट-पुलट कर उस गहरे नीले रंग के चेकदार रुमाल को देखने लगा। रुमाल से भीनी-भीनी संदल की खुशबू आ रही थी। तभी सुयश की नजर उस रुमाल के ऊपर, दाहिने किनारे पर, बहुत ही खूबसूरत ढंग से, सफेद रंग से कढ़ी एक आकृति पर पड़ी।
आकृति बिल्कुल अंग्रेजी के ‘जे‘ अक्षर की तरह से थी। उस आकृति को देखकर सभी के मुंह से एक ही शब्द निकला-
‘जे‘ “इस ‘जे‘ आकृति का क्या मतलब हो सकता है कैप्टेन?“ लारा ने सुयश की ओर देखते हुए पूछा।
“इसका मतलब कि जो भी लाश को लेकर भाग रहा था या फिर लाश के पास गया था, यह रुमाल उसका है, और उसका नाम ‘जे‘ से शुरू होता है।“ सुयश ने अपना तर्क देते हुए कहा।
अब सभी का ध्यान ‘जे‘ से शुरू होने वाले नामों के बीच घूमने लगा। सुयश के दिमाग में जो नाम सबसे पहले कौंधा, वह था प्राइम सस्पेक्ट का सबसे प्रमुख दावेदार-
“जैक“ “हाँ तो मिस्टर जैक।“ सुयश ने जैक की ओर घूमते हुए उसके चेहरे के आगे रुमाल लहराया-
“कहीं ये रुमाल आपका तो नहीं है? क्यों कि आपका भी निशानेबाजी में तीसरा स्थान था। जो किसी को भी अंधेरे में मारने के लिए बहुत है।“
“मैं..... मैं..... भला लॉरेन को क्यों मारने लगा ?“ जैक ने एकदम से घबराते हुए कहा- “मैं तो उसे ठीक से जानता तक नहीं था और फिर भला उससे मेरी क्या दुश्मनी थी ? जो मैं उसे मारने की सोचता।“
जारी रहेगा.....……
Sab apne apne idea làgaye ja rahe hai koi bhi aasani se thos nirnay par nahi pahuch pa rhe hai
Aur akhir me shak ki suyi phir se jeck ki taraf ghum gayi hai
Uski rank police wale se badi hoti hai, or usko har tarah ki training di jaati hai
sea me hai
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