ಮಾರನೆಯ ದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಎದ್ದಾಗ ಶೀಲಾ ತುಂಬ ಲವಲವಿಕೆಯಿಂದ ಇರುವುದನ್ನು ಕಂಡು ಹರೀಶನಿಗೆ ತುಂಬ ಸಮಾಧಾನವಾಗಿದ್ದರೆ ಗೆಳತಿ ಮತ್ತು ಗಂಡನ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ನೋಡಿ ನೀತು ಕೂಡ ಖುಷಿಯಾಗಿ ಇದ್ದಳು. ಅಶೋಕ ತನ್ನ ಹೆಂಡತಿ ಮಗಳೊಂದಿಗೆ ಬರುತ್ತಿರುವ ವಿಷಯ ಗಂಡಿನಿಗೆ ಮತ್ತು ಶೀಲಾಳಿಗೆ ತಿಳಿಸಿ ತಾನು ತಿಂಡಿ ರೆಡಿ ಮಾಡುವುದಾಗಿ ಹೇಳಿದಾಗ ಶೀಲಾ ಕೂಡ ಅವಳಿಗೆ ಜೊತೆಯಾದಳು. ಹರೀಶ ತಾನೇ ರವಿಗೆ ಫೋನ್ ಮಾಡಿ ವಿಷಯವನ್ನು ತಿಳಿಸಿ ಆದಷ್ಟು ಬೇಗ ಬರುವಂತೆ ತಿಳಿಸಿದನು. ಆಗಲೇ ಅಶೋಕ ತನ್ನ ಹೆಂಡತಿ ಮಗಳೊಂದಿಗೆ ಆಗಮಿಸಿದಾಗ ಎಲ್ಲರನ್ನು ಹರೀಶ ಆತ್ಮೀಯವಾಗಿ ಬರಮಾಡಿಕೊಂಡನು. ರಶ್ಮಿ ನಮಸ್ತೆ ಅಂಕಲ್ ಎಂದವಳೇ ಓಡಿ ಹೋಗಿ ನೀತುಳನ್ನು ಮಮ್ಮ ಎಂದು ತಬ್ಬಿಕೊಂಡಾಗ ತುಂಬಾ ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದ ಹರೀಶನಿಗೆ ಇವಳು ನನ್ನ ಮಗಳು ಎಂದು ನೀತು ಹೇಳಿದಾಗ ಅವನೂ ಸಹ ಸಂತೋಷದಿಂದ ರಶ್ಮಿಯ ತಲೆ ಸವರಿ ನಮಗೆ ಮಗಳಿಲ್ಲದ ಕೊರಗು ನಿನ್ನಿಂದ ಹೋಯಿತು ಪುಟ್ಟಿ ಎಂದನು. ರಶ್ಮಿ ಒಂದು ಕ್ಷಣವೂ ನೀತುಳನ್ನು ಬಿಡದೆ ಅಂಟಿಕೊಂಡಿದ್ದರೆ ಒಂದು ವಿಧದಲ್ಲಿ ತನಗೂ ಮಕ್ಕಳಾಗಿರುವ ಗಿರೀಶ — ಸುರೇಶನ ಜೊತೆ ಅಶೋಕ ಹರಟೆ ಹೊಡೆಯುತ್ತ ಅಂಗಳದಲ್ಲಿ ಶಟಲ್ ಆಡುತ್ತಿದ್ದನು. ರಜನಿಗೆ ಮದುವೆಗೆ ಮುಂಚೆ ಅಧ್ಯಾಪಕಿ ಆಗಬೇಕೆನ್ನುವ ಆಸೆಯಿದ್ದು ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ಅಶೋಕನ ಬಳಿ ಹೇಳಿದಾಗ ಅವನು ಕೆಲವು ಅನಾಥ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಪಾಠ ಮಾಡಿ ಅವರಿಗೆ ವಿಧ್ಯಾದಾನ ಮಾಡಿ ಆಗ ನಿಮ್ಮ ಮನಸ್ಸಿಗೂ ನೆಮ್ಮದಿ ಮತ್ತು ಆ ಮಕ್ಕಳಿಂದ ಅಧ್ಯಾಪಕಿ ಎಂಬ ಗೌರವವೂ ಸಿಗುತ್ತದೆ ಎಂದಾಗ ಅವನ ಮಾತಿನ ಶೈಲಿ ಮತ್ತು ಅಧ್ಯಾಪಕ ವೃತ್ತಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಇರುವ ಗೌರವ ತಿಳಿದು ರಜನಿ ತಲೆದೂಗಿದಳು. ಅವನ ಜೊತೆ ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತ ಹರೀಶ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ವಿಷಯದ ಬಗ್ಗೆ ಕೂಲಂಕುಷವಾಗಿ ತಿಳಿಸುತ್ತಿರುವುದು ಯಾವ ರೀತಿ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಭೋಧನೆ ಮಾಡಬೇಕು......ಹೇಗೆ ಅವರ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ವಿಷಯ ಅರ್ಥವಾಗುವಂತೆ ವಿವರಿಸ ಬೇಕು ಎಂಬುದನ್ನು ತಿಳಿಸಿಕೊಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡ ರಜನಿ ಅವನೆಡೆಗೆ ಅಕರ್ಶಿತಳಾಗುತ್ತಿದ್ದಳು.ರವಿಯೂ ಬಂದಾಗ ಎಲ್ಲರೂ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಕುಳಿತು ತಿಂಡಿ ಸೇವಿಸುವಾಗ ಶೀಲಾ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಬಡಿಸುತ್ತಿದ್ದು ನೀತು ರವಿ ಮತ್ತು ತನ್ನ ಗಂಡ ಅಶೋಕನಿಗೆ ಬಡಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಹರೀಶನ ಪಕ್ಕ ಅಂಟಿಕೊಂಡೇ ಕುಳಿತಿದ್ದ ರಜನಿ ಅವನೊಟ್ಟಿಗೇ ತಿಂಡಿ ತಿನ್ನುತ್ತ ಅಧ್ಯಾಪಕ ವೃತ್ತಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಚರ್ಚಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅದನ್ನು ನೋಡಿ ಅಶೋಕ ಕಣ್ಣಿನಲ್ಲೆ ನೀತುವಿಗೆ ಸನ್ನೆ ಮಾಡಿದಾಗ ಅವಳೂ ಗಂಡ ರಜನಿಯನ್ನು ನೋಡಿ ಮುಗುಳ್ನಕ್ಕಳು. ಸುರೇಶ ಅಪ್ಪನನ್ನು ಎಲ್ಲಾದರೂ ಸುತ್ತಾಡಿಕೊಂಡು ಬರೋಣ ಎಂದಾಗ ಹರೀಶ ಬೇಡವೆನ್ನುತ್ತ ಮನೆಗೆ ನೆಂಟರು ಬಂದಿರುವಾಗ ನೀನು ಹೀಗೆ ಸುತ್ತಾಡಲು ಹೇಳಿದರೆ ಹೇಗಪ್ಪ ಎಂದನು. ಗಿರೀಶನನ್ನು ಸಮರ್ಥಿಸಿದ ಅಶೋಕ.......ಏನ್ ಬ್ರದರ್ ನಾವು ನಿಮ್ಮನ್ನೆಲ್ಲಾ ಬೇರೆಯವರು ಅಂತ ತಿಳಿದುಕೊಂಡಿಲ್ಲ ನನ್ನ ಮಗಳಂತು ನಿಮ್ಮ ಶ್ರೀಮತಿಯನ್ನೂ ಅಮ್ಮಾ ಎಂದೆ ತಿಳಿದಿದ್ದಾಳೆ ಹಾಗಿರುವಾಗ ನೀವು ನಮ್ಮನ್ನು ನೆಂಟರು ಎಂದರೆ ಬೇಸರವಾಗುತ್ತೆ ಎಂದು ನೀತುವಿಗೆ ಕಣ್ಣು ಮಿಟುಕಿಸಿದ್ದನ್ನು ಶೀಲಾ ಕೂಡ ನೋಡಿದಳು. ಹರೀಶ ಅವನಲ್ಲಿ ಕ್ಷಮೆ ಕೇಳಲು ಕೈ ಮುಗಿದಾಗ ಅವನ ಕೈಯನ್ನಿಡಿದ ರಜನಿ.......ನೀವು ಅಧ್ಯಾಪಕರು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ದಾರಿ ದೀಪವಾಗುವವರು ನೀವು ಕೈ ಮುಗಿದು ಕ್ಷಮೆ ಕೇಳುವಂತ ತಪ್ಪನ್ನೇನು ಮಾಡಿಲ್ಲ ನನ್ನ ಗಂಡ ಸ್ವಲ್ಪ ಹಾಗೇ ಆಗಾಗ ಮೆಂಟಲ್ ರೀತಿ ಆಡ್ತಾರೆ ನೀವು ಅವರ ಮಾತನ್ನು ಮನಸ್ಸಿಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಬೇಡಿ. ಹಾಗೆಯೇ ಅವರು ಹೇಳಿದ ಮಾತು ಕೂಡ ಸತ್ಯ ನೀವು ನಮಗೆ ಬೇರೆಯವರೂ ಅಲ್ಲವಲ್ಲ ಎಂದಳು. ನೀತು ಹಿಂದೆ ಸರಿದ ಅಶೋಕ.....ನೋಡ್ತಿದ್ದೀಯ ನಿನ್ನ ಗಂಡ ನನ್ನ ಹೆಂಡ್ತಿಯನ್ನೂ ಪಟಾಯಿಸಿಬಿಟ್ಟ ಎಂದು ಕಿವಿಯಲ್ಲಿ ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದಾಗ ನೀತು ಅವನ ಹೊಟ್ಟೆಗೆ ಮೆಲ್ಲನೆ ಗುದ್ದಿದಳು. ಎಲ್ಲರೂ ಒಟ್ಟಾಗಿ ಈ ದಿನ ಜಾಲಿ ಟ್ರಿಪ್ ಹೋಗಿ ಬರುವುದೆಂದು ತೀರ್ಮಾನಿಸಿದಾಗ ಎಲ್ಲರೂ ರೆಡಿಯಾಗಲು ತೆರಳಿದರು.
ಅಶೋಕ ಮತ್ತು ನೀತು ಅವನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಸೇರಿಕೊಂಡು ಮೂರು ದಿನ ರಾಸಲೀಲೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅವನ ಮನೆಗೆ ಪ್ರತಿದಿನ ಊಟ ತಿಂಡಿಯ ಪಾರ್ಸಲ್ ತಲುಪಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಹೋಟೆಲ್ಲಿಗೆ ಫೋನ್ ಮಾಡಿದ ಅಶೋಕ ಸುರೇಶ...ಗಿರೀಶ ಮತ್ತು ರಶ್ಮಿ ಇಚ್ಚಿಸಿದ ಐಟಂಗಳನ್ನು ಹತ್ತು ಜನರಿಗಾಗುವಷ್ಟನ್ನು ರೆಡಿ ಮಾಡಿ ಪ್ಯಾಕ್ ಮಾಡಿಡುವಂತೆ ಹೇಳಿ ಅರ್ಧ ಘಂಟೆಯಲ್ಲಿ ಬಂದು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವುದಾಗಿಯೂ ತಿಳಿಸಿದ. ಮನೆಗೆ ಬೀಗ ಹಾಕಿ ಹೊರಟಾಗ ರಶ್ಮಿ ಮೊದಲೇ ನಾನು ಮಮ್ಮ ಜೊತೆ ಎಂದು ಇನೋವಾದಲ್ಲಿ ನೀತುಳ ಪಕ್ಕ ಕುಳಿತರೆ ಹರೀಶ ನಗುತ್ತ ತನ್ನಿಬ್ಬರು ಮಕ್ಕಳ ಜೊತೆ ಹಿಂದೆ ಕುಳಿತನು. ಅಶೋಕನ ಕಾರಿನಲ್ಲಿ ರಜನಿ ರವಿ ಮತ್ತು ಶೀಲಾ ಕುಳಿತು ಮೊದಲಿಗೆ ಹೋಟೆಲ್ಲಿನಿಂದ ಪಾರ್ಸಲ್ ಪಡೆದುಕೊಳ್ಳುವಾಗ ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗ್ತಿರೊದು ಎಂದು ರಜನಿ ಗಂಡನನ್ನು ಕೇಳಿದಳು. ಅಶೋಕನ ದೃಷ್ಟಿಯು ನೀತು ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದು ಗುಡ್ಡದ ರಾಧಾಕೃಷ್ಣರ ದೇಗುಲಕ್ಕೆ ಎಂದೊಡನೆ ನೀತು ಗಾಬರಿಯಿಂದ ಅವನ ಕಡೆ ನೋಡಿ ತಮ್ಮಿಬ್ಬರಿಗೂ ಮದುವೆ ಮಾಡಿಸಿದ ಪುರೋಹಿತರು ಅಲ್ಲೇ ಇದ್ದರೆ ಎಂಬಂತೆ ಕಣ್ಣಿನಲ್ಲೇ ಕೇಳಿದಳು. ಹೆಂಡತಿಯ ಮನದಾಳದ ಮಾತನ್ನು ಅರಿತ ಅಶೋಕ.......ಅಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಪರಿಚಯದ ಪುರೋಹಿತರು ಇದ್ದಾರೆ ಆದರವರು ಶನಿವಾರ ಮತ್ತು ಭಾನುವಾರ ದೇವಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಬರುವುದಿಲ್ಲ ಬೇರೆ ದಿನವಾಗಿದ್ದರೆ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಪರಿಚಯ ಮಾಡಿಸಬಹುದಾಗಿತ್ತು ಎಂದಾಗ ನೀತು ಸಮಾಧಾನಗೊಂಡಳು. ನೀತು ಮುಖದಲ್ಲಿನ ಭಾವನೆಗಳನ್ನು ಗಮನಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಶೀಲಾ ಅವಳನ್ನು ಪಕ್ಕ ಕರೆದೊಯ್ದು ವಿಷಯ ಕೇಳಿದಾಗ ನೀತು ಅವಳಿಗೆ ತಾವಿಬ್ಬರು ಮದುವೆಯಾದ ದೇವಸ್ಥಾನವದು ಅದರ ಪುರೋಹಿತರ ಬಗ್ಗೆಯೇ ಅಶೋಕ್ ಹೇಳಿದ್ದು ಈಗೇನು ಭಯವಿಲ್ಲ ಬಿಡು ಅವರೇ ಇರೋದಿಲ್ಲವಂತಲ್ಲಾ ಎಂದಳು. ನೀತು ಓಡಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಇನೋವಾ ಅಶೋಕನ ಕಾರಿಗಿಂತ ಸ್ಪೀಡಾಗಿ ಮುಂದಕ್ಕೆ ಹೋದಾಗ ರಶ್ಮಿ ತನ್ನ ತಂದೆ ಕಡೆ ಹೆಬ್ಬೆರಳನ್ನು ಕೆಳಗೆ ಮಾಡಿ ನಾಲಿಗೆ ಹೊರಚಾಚಿ ಅಣಕಿಸಿದಳು. ಸದಾ ಸೈಲೆಂಟಾಗಿರುತ್ತಿದ್ದ ಮಗಳು ನೀತುವಿನ ಪರಿಚಯವಾದ ನಂತರ ಮನಸಾರೆ ಜೀವನವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು ಅಶೋಕ ಮತ್ತು ರಜನಿ ಸಂತೋಷಪಡುತ್ತಿದ್ದರು.
ಬೆಟ್ಟವನ್ನು ತಲುಪಿ ಎಲ್ಲರೂ ರಾಧಾಕೃಷ್ಣರ ದರ್ಶನ ಮಾಡುವಾಗ ನೀತು ಅತ್ಯಂತ ಶ್ರದ್ದೆಯಿಂದ ಕೈಯಿ ಮುಗಿದು ನಿಮ್ಮ ಸನ್ನಿಧಾನಕ್ಕೆ ಬಂದಿರುವ ನನ್ನ ಈ ತುಂಬು ಕುಟುಂಬವನ್ನು ಎಲ್ಲಾ ಕಷ್ಟಗಳಿಂದ ಕಾಪಾಡು ಎಂದು ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರ ಪರವಾಗಿ ಬೇಡಿಕೊಂಡಳು. ಎಲ್ಲರೂ ಸುತ್ತಮುತ್ತಲಿನ ಪ್ರಾಕೃತಿಕ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ಸವಿದು ಅಲ್ಲಿರುವ ಶುದ್ದ ನೀರಿನ ಕೊಳದ ಬಳಿ ಬಂದಾಗ ಅಶೋಕ....ಹರೀಶ ಮತ್ತವನ ಇಬ್ಬರು ಮಕ್ಕಳು ಕೊಳದೊಳಗೆ ಇಳಿದು ಈಜಲು ಶುರುವಾದರು. ಸುರೇಶ ತಾಯಿಯನ್ನೂ ಬರುವಂತೆ ಕರೆದಾಗ ರಶ್ಮಿ ಅವಳ ಕೈಯನ್ನು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ಸೂರಿ ಮಮ್ಮ ಬರಲ್ಲ ನನ್ನ ಜೊತೆನೇ ಇರ್ತಾರೆ ನೀನೇ ಈಜು ಎಂದಾಗ ಅವನು ನಗುತ್ತ ಆಯ್ತಕ್ಕ ನಿನ್ನ ಮಮ್ಮನನ್ನು ನಿನ್ನ ಜೊತೆನೇ ಕೂರಿಸಿಕೋ ಎಂದು ಅಣ್ಣನೊಂದಿಗೆ ಈಜಲು ಶುರುವಾದರೆ ತನ್ನನ್ನು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದರೂ ರವಿ ಈಜುಬಾರದ ಕಾರಣ ಹೋಗಲಿಲ್ಲ . ಅಶೋಕನ ದೇಹವು ಕೂಡ ಗಟ್ಟಿ ಮುಟ್ಟಾಗಿದ್ದರೂ ಶೀಲಾ ಮತ್ತು ರಜನಿಯ ಕಣ್ಣುಗಳು ಹರೀಶನ ಮೈಮೇಲೆ ನೆಟ್ಟಿತ್ತು . ನೀತು ಇದನ್ನೆಲ್ಲಾ ಗಮನಿಸುತ್ತಿದ್ದು ಅಶೋಕನಿಗೆ ಸನ್ನೆ ಮಾಡಿ ಚಡ್ಡಿಯಲ್ಲೇ ಎಲ್ಲರೂ ಹೊರ ಬರುವಂತೆ ಹೇಳಿದಳು. ಅಶೋಕ ಈಜಿದ್ದು ಸಾಕು ನಡೀರಿ ಊಟ ಮಾಡಿ ಏನಾದರೂ ಆಟ ಆಡೋಣ ನಮ್ಮ ಮಡದಿ ಮತ್ತು ರವಿ ಕೂಡ ಸುಮ್ಮನೆ ಕುಳಿತಿರುವರಲ್ಲಾ ಎಂದು ಗಿರೀಶ ಸುರೇಶನನ್ನು ಪಕ್ಕದಿಂದ ಕೆರೆದೊಯ್ದರೆ ಹರೀಶ ನೇರವಾಗಿ ಎದುರುಗಡೆಯೇ ಬಂದನು. ಇಷ್ಟು ಹೊತ್ತೂ ಹರೀಶನ ಎದೆಯ ಭಾಗವನ್ನು ಮಾತ್ರವೇ ಗಮನಿಸುತ್ತಿದ್ದ ರಜನಿ ಹರೀಶ ಚಡ್ಡಿಯಲ್ಲಿ ಹೊರಬಂದಾಗ ಅವನ ಮಲಗಿದ್ದ ತುಣ್ಣೆ ಕೂಡ ಭಾರಿ ಗಾತ್ರ ಇದೆ ಎಂದವಳಿಗೆ ಅರಿವಾಯಿತು. ಇವರದ್ದೂ ಅಶೋಕನಂತೆಯೇ ಭರ್ಜರಿ ಕಾಮದಂಡ ಇದು ನನ್ನೊಳಗೆ ನುಗ್ಗಿ ಜಡಿದರೆ ಹೇಗಿರಬಹುದೆಂದು ಕಲ್ಪಿಸಿಕೊಂಡದ್ದಕ್ಕೇ ರಜನಿಯ ಕಾಚ ಒದ್ದೆಯಾಯಿತು. ರಶ್ಮಿ ಕೂಡ ನೀತು ಮಮ್ಮನ ಜೊತೆ ಕುಳಿತು ಸುರೇಶನನ್ನು ರೇಗಿಸುತ್ತ ಆಗಾಗ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಗಿರೀಶನನ್ನೂ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಳು.
ಎಲ್ಲರೂ ಊಟ ಮಾಡಿ ಕೆಲವೊಂದು ಆಟವಾಡುತ್ತ ಸಂಜೆಯವರೆಗೂ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕಾಲ ಕಳೆದು ಹೊರಡಲು ರೆಡಿಯಾದಾಗ ತಾವು ತಂದಿದ್ದ ಲಗೇಜುಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿಕೊಳ್ಳತೊಡಗಿದರು. ನೀತು ಮೆಲ್ಲನೆ ಶೀಲಾಳಿಗೆ ಯಾರನ್ನೂ ದೇವಸ್ಥಾನದೊಳಗೆ ಕಳಿಸಬೇಡವೆಂದು ಅಶೋಕನಿಗೂ ಹಿಂದೆ ಬರುವಂತೆ ಸನ್ನೆ ಮಾಡಿ ದೇವಾಲಯದೊಳಗೆ ಹೋದಳು. ಅಶೋಕ ಕೂಡ ಫೋನಿನಲ್ಲಿ ಯಾರೊಡನೆಯೋ ಚರ್ಚಿಸುವ ನಾಟಕವಾಡುತ್ತ ಎಲ್ಲರಿಂದ ದೂರ ಬಂದು ದೇವಸ್ಥಾನದೊಳಕ್ಕೆ ಸೇರಿಕೊಂಡನು. ಮಿಕ್ಕವರೆಲ್ಲರೂ ಎರಡೂ ಗಾಡಿಗಳಲ್ಲಿ ಸಾಮಾನುಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿದಾಗ ನನ್ನ ಮಮ್ಮ ಎಲ್ಲಿ ಎಂದು ರಶ್ಮಿ ಕೇಳಿದಳು. ಶೀಲಾ ಎಲ್ಲರ ಮುಂದೆ ನಾಟಕವಾಡುತ್ತ ಬಾತ್ರೂಮಿಗೆ ಹೋಗಿದ್ದಾಳೆಂದು ತಿಳಿಸಿ ತಾನೂ ಹೋಗಿ ಅವಳನ್ನು ಜೊತೆಯಲ್ಲಿ ಬರುತ್ತೇನೆಂದು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಕಾರಿನಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿರುವಂತೇಳಿ ದೇವಾಲಯದೊಳಗೆ ಬಂದಳು. ತಾವಿಬ್ಬರೂ ಸತಿ ಪತಿಗಳಾಗಿದ್ದಕ್ಕೆ ಸಾಕ್ಷಿಯಾದ ರಾಧಾಕೃಷ್ಣರ ವಿಗ್ರಹಕ್ಕೆ ಕೈ ಮುಗಿದು ಅಶೋಕನಿಂದ ನೀತು ತನ್ನ ಹಣೆಗೆ ಸಿಂಧೂರವನ್ನು ಅಲಂಕರಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದುದ್ದನ್ನು ನೋಡಿದ ಶೀಲಾ ಎಲ್ಲರೂ ಸುತ್ತಮುತ್ತ ಇರುವಾಗಲೇ ತನ್ನ ಗೆಳತಿ ತೋರುತ್ತಿರುವ ಧೈರ್ಯಕ್ಕೆ ಮೆಚ್ಚಿಕೊಳ್ಳಬೇಕೋ ಅಥವ ಹುಚ್ಚಾಟ ಎನ್ನಬೇಕೋ ಎಂದು ಅವಳಿಗೆ ತಿಳಿಯಲಿಲ್ಲ . ಶೀಲಾ ಜೋರಾಗಿ ನೀತು ಹೆಸರನ್ನು ಕೂಗುತ್ತ ಈಗ ತಾನೇ ದೇವಸ್ಥಾನದೊಳಗೆ ಬಂದಂತೆ ಮಾಡಿದಾಗ ನೀತು ಸನ್ನೆಯ ಮೇರೆಗೆ ಅಶೋಕ ಹಿಂದಿನ ಬಾಗಿಲಿನಿಂದ ಹೊರ ಹೋಗಿ ಸುತ್ತಿಕೊಂಡು ಇವರಿಬ್ಬರಿಗಿಂತ ಮೊದಲೇ ಕಾರಿನ ಬಳಿ ಬಂದು ಅವರಿಬ್ಬರನ್ನೇ ಎಲ್ಲೆಂದು ಕೇಳಿದ. ಶೀಲಾ ತನ್ನ ಗೆಳತಿಯ ಜೊತೆ ಪುನಃ ರಾಧಾಕೃಷ್ಣರಿಗೆ ಕೈಮುಗಿದು ಹೊರಟಾಗ........ಲೇ ನಿನಗೇನಾದರೂ ಹುಚ್ಚು ಹಿಡಿದಿದೆಯಾ ಹೇಗೆ ? ನನ್ನ ಬದಲು ಬೇರೆ ಯಾರಾದರೂ ಬಂದಿದ್ದು ನೀನು ಅಶೋಕನಿಂದ ಹಣೆಗೆ ಸಿಂಧೂರವನ್ನು ಹಚ್ಚಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದ್ದರೇನು ಗತಿ ? ನೀತು ನಗುತ್ತ.........ನನ್ನ ಮತ್ತು ಅಶೋಕನ ಮಧ್ಯದ ಪ್ರೀತಿಗೆ ರಾಧಾಕೃಷ್ಣರೇ ಸಾಕ್ಷಿ ಅವರೇ ಕಾಪಾಡುತ್ತಿದ್ದರೂ ಈಗ ಆ ವಿಷಯ ಬಿಡು ಯಾರೂ ಬರಲಿಲ್ಲವಲ್ಲ ಎಂದು ಗೆಳತಿಯ ಜೊತೆ ಕಾರಿನ ಹತ್ತಿರ ಬಂದು ಮನೆ ಕಡೆ ಹೊರಟರು.
ಮನೆ ತಲುಪಿದಾಗ ಅಶೋಕನನ್ನು ಕರೆದ ನೀತು ಗಾಡಿಯಲ್ಲಿ ಏನೋ ಟ್ರಬಲ್ ಇರುವಂತಿದೆ ನೀವೊಮ್ಮೆ ಓಡಿಸಿ ನೋಡಿ ಎನ್ನುತ್ತ ಶೀಲಾಳಿಗೆ ಎಲ್ಲರನ್ನು ಒಳಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯುವಂತೆ ಸನ್ನೆ ಮಾಡಿ ಅಶೋಕನೊಂದಿಗೆ ಇನೋವಾದಲ್ಲಿ ಹೊರಟಳು. ನೀತು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಗಾಡಿ ಓಡಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಅಶೋಕನಿಗೆ ಯಾವುದೇ ಪ್ರಾಬ್ಲಂ ಇರುವ ಸಂಗತಿ ತಿಳಿಯದಿದ್ದಾಗ ಇನ್ನೇನು ಅವಳನ್ನೇ ಕೇಳೋಣ ಎನ್ನುವಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಆಲದ ಮರದ ಹಿಂದೆ ಗಾಡಿ ನಿಲ್ಲಿಸುವಂತೇಳಿದ ನೀತು ಗಂಡನ ಮೇಲೆರಗಿ ಅವನ ತುಟಿಗಳನ್ನು ಕಚ್ಚುತ್ತ ಮುತ್ತಿಟ್ಟಳು. ಅಶೋಕ ಏನಾಗುತ್ತಿದೆ ಎಂದರಿತುಕೊಳ್ಳುವ ಮುಂಚೆಯೇ ಅವನನ್ನು ಗಾಡಿಯ ಹಿಂದಿನ ಸೀಟಿಗೆ ಎಳೆತಂದ ನೀತು ಪ್ಯಾಂಟ್ ಮತ್ತು ಚಡ್ಡಿಯಲ್ಲಿ ಬಿಚ್ಚಿ ಕೆಳಗೆಳೆದು ತುಣ್ಣೆಯನ್ನು ಬಾಯೊಳಗೆ ತೂರಿಸಿ ಚೀಪುತ್ತ ನಿಗುರಿಸಲು ಶುರುವಾದಳು. ಇಪ್ಪತ್ತು ಸೆಕೆಂಡುಗಳಲ್ಲೇ ಅಶೋಕನ ತುಣ್ಣೆ ನಿಗುರಿದಾಗ ಲೆಗಿನ್ಸ್ ಮತ್ತು ಕಾಚವನ್ನು ಬಿಚ್ಚಾಕಿ ಮುಂದಿನ ಸೀಟ್ ಮೇಲೆಸೆದು ಹಿಂದಿನ ಸೀಟಿನಲ್ಲಿ ತೊಡೆಗಳನ್ನಗಲಿಸಿಕೊಂಡು ಮಲಗಿದ ನೀತು.......ನೀವಿನ್ನೂ ಯೋಚಿಸ್ತಾನೇ ಇದ್ದೀರ ನಾನು ಸುಳ್ಳು ಹೇಳಿ ಕರೂತಂದೆ ಬೇಗ ನುಗ್ಗಿಸಿ ಜಡಿಯಿರಿ ನಮ್ಮ ಬಳಿ ಜಾಸ್ತಿ ಸಮಯವಿಲ್ಲ ಎಂದಳು. ಹೆಂಡತಿಯ ಮಾತನ್ನು ಕೇಳಿ ಅವಳ ಮೇಲೇರಿದ ಅಶೋಕ ಮುಂದಿನ ಅರ್ಧ ಘಂಟೆಗಳ ಕಾಲ ನೀತು ತುಲ್ಲನ್ನು ಕುಟ್ಟತೊಡಗಿದನು. ನೀತುವಿಗೆ ಇಂದು ಬಹಳ ಚೂಲೇರಿದ್ದ ಕಾರಣ ಏಳೆಂಟು ಸಲ ರಸ ಸುರಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದರೆ ಅವಳ ತುಲ್ಲಿನೊಳಗಿನ ಬೆಂಕಿಯಂತಹ ಬಿಸಿಯ ಮುಂದೆ ಅಶೋಕನೂ ಅರ್ಧ ಘಂಟೆಗಿಂತ ಜಾಸ್ತಿ ಕೇಯಲಾಗದೆ ತನ್ನ ವೀರ್ಯವನ್ನು ತುಲ್ಲಿನ ಒಳಗೇ ತುಂಬಿಸಿ ತೃಪ್ತನಾದನು. ಇಬ್ಬರೂ ತಮ್ಮ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿ ವೇಷ ಭೂಷಗಳನ್ನು ಸರಿಮಾಡಿ ಮನೆಯನ್ನು ತಲುಪಿದರು. ಅಶೋಕ ಎಲ್ಲರೆದುರಿಗೆ ಗಾಡಿಯಲ್ಲಿ ಏನೋ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಪ್ರಾಬ್ಲಂ ಇತ್ತು ಅಷ್ಟೆ ಎಂದು ಸಬೂಬನ್ನು ಹೇಳಿ ರಜನಿಗೆ ಮನೆಗೆ ಹೊರಡೋಣವೆಂದನು. ನೀತುಳನ್ನು ಬಿಗಿದಪ್ಪಿಕೊಂಡ ರಶ್ಮಿ ಮಮ್ಮ ಇವತ್ತು ನನ್ನ ಜೊತೆಯೇ ಬಾ ಎಂದು ಕೇಳಿಕೊಂಡಾಗ ಹರೀಶನೇ ಅವಳ ತಲೆ ಸವರಿ ನಾಳೆ ನಿನ್ನ ಮಮ್ಮ ಬೆಳಿಗ್ಗೆಯೇ ನಿಮ್ಮ ಮನೆಗೆ ಬರುತ್ತಾಳೆ ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದಾಗ ಸಮಾಧಾನಗೊಂಡ ರಶ್ಮಿ ಅಪ್ಪನ ಜೊತೆ ಮನೆಗೆ ಹೊರಟರೆ ರಜನಿ ಕೂಡ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ವಿದಾಯ ಹೇಳಿ ಹರೀಶನ ಕಡೆ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ನೋಡಿ ನಾವಿಬ್ಬರು ಪಾಠವನ್ನು ಹೇಳಿಕೊಡುವ ಬಗ್ಗೆ ಇನ್ನಷ್ಟು ಚರ್ಚಿಸಬೇಕಿದೆ ನಾಳೆ ಬೇಟಿಯಾಗೋಣವ ಎಂದಾಗ ಅವನೂ ಸರಿ ಎಂದನು.
ರವಿ ಮತ್ತು ಶೀಲಾ ಕೂಡ ಮನೆಗೆ ಹೊರಟಾಗ ಗಂಡನಿಗೆ ಹೋಗಿರುವಂತೇಳಿದ ಶೀಲಾ ಗೆಳತಿಯ ಜೊತೆ ನಿಂತು........ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಚೆಳ್ಳೆ ಹಣ್ಣು ತಿನ್ನಿಸಿ ನವ ದಂಪತಿಗಳು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಿದ್ರಿ ಎಂದು ಚುಡಾಯಿಸಿದಳು. ನೀತು ನಾಚಿಕೊಳ್ಳುತ್ತ........ನೀನೇ ನೋಡ್ತಿದ್ಯಲ್ಲಾ ಅವರು ಬಂದಾಗಿನಿಂದ ಹೇಗೆ ಚಡಪಡಿಸ್ತಾ ಇದ್ದರೂಂತ ಅದಕ್ಕೆ ನಮ್ಮ ಶಾಲೆ ಮೈದಾನದ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿನ ನಿರ್ಜನವಾದ ರಸ್ತೆಗೆ ಕರೆದೊಯ್ದು ಇನೋವಾ ಹಿಂದಿನ ಸೀಟಿನಲ್ಲೇ ಅವರಿಗೆ ಕೊಡಬೇಕಿದ್ದ ಮಜ ಕೊಟ್ಟು ಬಂದೆ ಎಂದಾಗ ಶೀಲಾ ಗೆಳತಿಯನ್ನು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ನೀತು ಅವಳ ಭುಜಕ್ಕೆ ಗುದ್ದಿ.......ನಿನಗೇನೇ ಗೊತ್ತು ಇಬ್ಬಿಬ್ಬರು ಗಂಡಂದಿರನ್ನು ನನ್ನಿಂದ ಸಂಬಾಳಿಸುವುದು ಎಷ್ಟು ಕಷ್ಟ ಅಂತ. ಇಬ್ಬರೂ ನನ್ನನ್ನು ಕೇಯ್ದಾಡಲು ಸದಾ ಸಿದ್ದರಾಗೇ ಇರ್ತಾರೆ ಇಬ್ಬರ ತುಣ್ಣೆಗಳಿಂದಲೂ ಬಜಾಯಿಸಿಕೊಂಡು ಅವರಿಗೆ ತೃಪ್ತಿ ನೀಡುವ ತನಕ ಸಾಕು ಸಾಕಾಗಿ ಹೋಗಿರುತ್ತದೆ. ಈಗ ಹೋಗು ನಿನ್ನ ಗಂಡ ಕಾಯ್ತಾ ಇರ್ತಾರೆ ಹಾಂ.....ಯಾವುದಾದರೂ ಕಾರಣ ಹೇಳಿ ಈ ವಾರ ಪೂರ್ತಿ ನಿನ್ನ ಗಂಡನ ಜೊತೆ ಸೇರಬೇಡ ಇಬ್ಬರ ವೀರ್ಯ ಮಿಕ್ಸಾಗಿ ಬಿಡಬಹುದು ನಿನ್ನ ಗರ್ಭದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಗಂಡನ ಬೀಜವೆ ಮೊಳಕೆಯೊಡೆಯಬೇಕು ತಿಳಿಯಿತಾ ಎಂದು ನಕ್ಕಾಗ ಶೀಲಾ ನಾಚಿಕೊಂಡು..... ನೀನೂ ನನ್ನ ಹರೀಶನಿಂದ ಈ ವಾರ ದೂರವಿರು ಎಂದಳು. ನೀತು ಹುಬ್ಬೇರಿಸಿ.....ನನ್ನ ಹರೀಶ ಪರವಾಗಿಲ್ಲ ಮೇಡಂನೋರಿಗೂ ಸ್ವಲ್ಪ ಬುದ್ದಿ ಬಂದಂತಿದೆ ಆದರೆ ನಾನು ಬೇಡವೆಂದರೂ ನಿನ್ನ ಹರೀಶ ಬಿಡಬೇಕಲ್ಲ ಎತ್ತಾಕಿಕೊಂಡು ದಂಗುವುದು ಗ್ಯಾರೆಂಟಿ ಆದರೆ ನೀನೇನೂ ಚಿಂತಿಸಬೇಡ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ನಿನ್ನ ಗಂಡ ಆಫೀಸಿಗೆ ಹೋದ ಮೇಲೆ ನಿನ್ನ ಜೊತೆಯಲ್ಲಿ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗು ಆಗ ಹಿಂದೆನಾದರೂ ಜಡಿಸಿಕೋ ಮುಂದಾದರೂ ಬಡಿಸಿಕೋ. ಒಬ್ಬ ಗಂಡನಿಗೆ ಎತ್ತೆತ್ತಿ ಕೊಟ್ಟು ಈಗ ತಾನೇ ಸುಧಾರಿಸಿಕೊಂಡಿರುವೆ ಪುನಃ ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಗಂಡನಿಗೆ ಎತ್ತಿ ಕೊಡಬೇಕು ನನ್ನ ಕಷ್ಟ ನನಗೆ ನೀನು ಆರಾಮವಾಗಿ ಹೊರಡು ಎಂದು ನಗುತ್ತ ಗೆಳತಿಯನ್ನು ಬೀಳ್ಕೊಟ್ಟಳು. ಇತ್ತೀಚೆಗೆ ಪ್ರತೀ ರಾತ್ರಿಯೂ ನೀತು ತುಲ್ಲನ್ನು ಹರೀಶ ಎರಡೆರಡು ಬಾರಿ ಕೇಯ್ದಾಡುವುದು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಹೋಗಿತ್ತು .
ಮಾರನೆಯ ದಿನ ಏಳುವ ಮುಂಚೆಯೇ ಅಶೋಕನ ಹತ್ತಿರ ಹೋಗಲು ಯಾವ ನೆಪ ಹೇಳಬೇಕೆಂದು ನೀತು ರಾತ್ರಿಯೇ ಯೋಚಿಸಿಕೊಂಡು ಮಲಗಿದ್ದಳು. ಗಂಡ ಹಾಲು ತಂದಾಗ ಅದನ್ನು ಕಾಯುವುದಕ್ಕಿಟ್ಟು ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಎಬ್ಬಿಸಲು ಅವರ ರೂಮಿಗೆ ಹೋದಳು. ಹಿರಿ ಮಗ ಗಿರೀಶನನ್ನು ಎಬ್ಬಿಸಲು ಅವನ ಕೆನ್ನೆಯನ್ನು ಸವರಿದಾಗ ಅದು ತುಂಬ ಸುಡುತ್ತಿದ್ದು ನೀತು ಗಾಬರಿಯಿಂದ ಗಂಡನನ್ನು ಕೂಗಿ ಮಗನನ್ನು ಎಬ್ಬಿಸಿದಾಗ ಅವನು ತುಂಬಾ ಆಯಾಸದಿಂದ ಕಣ್ಬಿಟ್ಟು.......ಅಮ್ಮ ತುಂಬ ಸುಸ್ತಾಗುತ್ತಿದೆ ಇನ್ನೂ ಸ್ವಲ್ಪ ಮಲಗಿರುತ್ತೀನಿ ಎಂದನು. ಹರೀಶನೂ ಮಗನ ಹಣೆ ಮುಟ್ಟಿ ನೋಡಿ ವಿಪರೀತ ಜ್ವರವಿರುವುದನ್ನು ತಿಳಿದು ಹೆಂಡತಿಗೆ ಬೇಗ ರೆಡಿಯಾಗು ಎಂದನು. ನೀತು ಹಾಲನ್ನು ಕಾಯಿಸಿ ಬೇಗನೆ ಚೂಡಿದಾರ್ ಧರಿಸಿಕೊಂಡು ಸುರೇಶನಿಗೆ ಮನೆ ಬಾಗಿಲು ಹಾಕಿಕೊಂಡು ಮನೆಯಲ್ಲೇ ಇರು ನಾನು ಶೀಲಾ ಆಂಟಿಗೆ ಫೋನ್ ಮಾಡಿ ಕಳಿಸುತ್ತೇನೆಂದು ಗಂಡ ಮಗನನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ಕಾರಿನಲ್ಲಿ ಆಸ್ಪತ್ರೆಗೆ ಹೊರಟಳು.
ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ೯ ಕ್ಕೆ ರಶ್ಮಿ ಫೋನ್ ಮಾಡಿದಾಗ ಅಮ್ಮ ಮನೆಯಲ್ಲೇ ಫೋನ್ ಮರೆತು ಹೋಗಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡ ಸುರೇಶ ರಿಸೀವ್ ಮಾಡಿದಾಕ್ಷಣ ರಶ್ಮಿ......ಹಲೋ ಮಮ್ಮ ಗುಡ್ ಮಾರ್ನಿಂಗ್ ಎಂದಳು. ಸುರೇಶ......ಅಕ್ಕ ನಾನು ಸುರೇಶ ಅಮ್ಮ ಮನೆಯಲ್ಲೇ ಫೋನ್ ಮರೆತು ಹೋಗಿದ್ದಾರೆ. ಅದು ಅಣ್ಣನಿಗೆ ವಿಪರೀತವಾದ ಜ್ವರ ಅದಕ್ಕೆ ಅಪ್ಪ ಅಮ್ಮ ಇಬ್ಬರೂ ಅಣ್ಣನನ್ನು ಆಸ್ಪತ್ರೆಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿದ್ದಾರೆ ಎಂದನು. ತಾನು ತುಂಬ ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿರುವ ಗಿರೀಶನಿಗೆ ಹುಷಾರಿಲ್ಲದ ಸಂಗತಿ ತಿಳಿಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ರಶ್ಮಿ ಕಣ್ಣೀರು ಸುರಿಸುತ್ತ ರೂಮಿನಿಂದ ಹೊರಬಂದು ತಾಯಿಗೆ ವಿಷಯ ತಿಳಿಸಿ ತಬ್ಬಿಕೊಂಡು ಅಳತೊಡಗಿದಳು. ಅವಳ ಮಾತನ್ನು ಕೇಳಿಸಿಕೊಂಡ ಅಶೋಕ ನೇರವಾಗಿ ಹರೀಶನಿಗೆ ಕರೆಮಾಡಿ ಯಾವ ಆಸ್ಪತ್ರೆ ಗಿರೀಶ ಹೇಗಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ವಿಚಾರಿಸಿಕೊಂಡು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೊರಟಾಗ ರಶ್ಮಿಯೂ ಅಪ್ಪನ ಜೊತೆ ಬರುವುದಾಗಿ ಅವನೊಂದಿಗೆ ಹೊರಟಳು. ಮಗಳ ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ಗಿರೀಶನ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿದು ಸುರಿಯುತ್ತಿದ್ದ ಕಣ್ಣೀರು ಅವಳ ಮುಖದಲ್ಲಿನ ಭಾವನೆಗಳನ್ನು ಗಮನಿಸಿದ ರಜನಿಗೆ ತನ್ನ ಮುದ್ದಿನ ಮಗಳು ಗಿರೀಶನನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿರುವ ವಿಷಯ ಅರಿತುಕೊಂಡಳು. ರಜನಿ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿಯೂ ಗಿರೀಶನಂತ ಸದ್ಗುಣ ಸಂಪನ್ನನಾದ ಹುಡುಗನಿಗೇ ತನ್ನ ಮಗಳನ್ನು ಮದುವೆ ಮಾಡಿಕೊಡಬೇಕೆಂಬ ವಿಚಾರ ಇದ್ದು ಈಗ ಖುದ್ದಾಗಿ ಗಿರೀಶನೇ ಮಗಳ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿರುವ ವಿಷಯವನ್ನರಿತು ಸಂತೋಷಪಟ್ಟಳು.
ಗಿರೀಶನನ್ನು ಅಡ್ಮಿಟ್ ಮಾಡಿದ್ದ ಆಸ್ಪತ್ರೆಗೆ ತಲುಪಿದ ಅಶೋಕ ಅಲ್ಲಿ ವಿಚಾರಿಸಿಕೊಂಡು ಗಿರೀಶನ ರೂಂ ಬಳಿ ಬಂದಾಗ ಅವನಿಗೆ ಡ್ರಿಪ್ಸ್ ಹಾಕಿ ಮಲಗಿಸಲಾಗಿತ್ತು . ರಶ್ಮಿ ಕಣ್ಣೀರು ಸುರಿಸುತ್ತಲೇ ಮಮ್ಮ ಎಂದು ನೀತುವಿನ ಪಕ್ಕ ನಿಂತಾಗ ಅವಳನ್ನು ತಬ್ಬಿಕೊಂಡರೆ ಹರೀಶ ಅವಳ ತಲೆ ಸವರಿ......ಯಾಕಮ್ಮ ಅಳ್ತಿದ್ದೀಯ ನೆನ್ನೆ ಟ್ರಿಪ್ಪಿಗೆ ಹೋದಾಗ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಈಜಾಡಿದ್ದನಲ್ಲಾ ಅದಕ್ಕೇ ಜ್ವರದ ಜೊತೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಸುಸ್ತೂ ಇದೆ ಹಾಗಾಗಿ ಡ್ರಿಪ್ಸ್ ಹಾಕಿದ್ದಾರೆ ಮಧ್ಯಾಹ್ನಕ್ಕೆಲ್ಲಾ ಮನೆಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಬಹುದು ಅಂತ ಡಾಕ್ಟರ್ ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ. ಅಶೋಕ ಕೂಡ ಎಲ್ಲವನ್ನು ಕೇಳಿಸಿಕೊಂಡು ಹರೀಶ ಮತ್ತು ನೀತುವಿಗೆ ಕಾಫಿ ತರುವುದಾಗಿ ಹೇಳಿದಾಗ ಅವನನ್ನು ತಡೆದ ಹರೀಶ......ನಾನಿಲ್ಲೇ ಇರ್ತೀನಿ ಮಗಳ ಜೊತೆ ಮಾತನಾಡಿಕೊಂಡು ನಿಮ್ಮ ಜೊತೆಗೆ ನೀತುವನ್ನು ಕರೆದೊಯ್ಯಿರಿ. ಅವಳು ನನಗೆ ಬುದ್ದಿವಾದ ಹೇಳಿ ತಿಂಡಿ ತಿನ್ನುವಂತೆ ಮಾಡಿದರೂ ಅವಳು ಮಾತ್ರ ಮಗನ ಜೊತೆ ಮನೆಗೆ ಹೋಗುವ ತನಕ ತಿಂಡಿ ತಿನ್ನಲ್ಲಾ ಎಂದು ಹಠ ಹಿಡಿದಿದ್ದಾಳೆ ಎಂದಾಗ ನೀತು ಕಡೆ ಅಶೋಕ ಸ್ವಲ್ಪ ಕೋಪದಿಂದ ನೋಡಿದನು. ಅಶೋಕ.....ಅಲ್ಲಾ ನೀತುರವರೆ ನಿಮ್ಮ ಮಗನ ಆರೈಕೆ ಮಾಡಲು ಮೊದಲು ನೀವು ಆರೋಗ್ಯವಂತರಾಗಿ ಇರಬೇಕಲ್ಲವಾ ಹೀಗೆ ತಿಂಡಿ ತಿನ್ನದೆ ಕುಳಿತರೆ ಪಕ್ಕದಲ್ಲೇ ನಿಮಗೂ ಡ್ರಿಪ್ಸ್ ಹಾಕಿಸಬೇಕಾಗುತ್ತೆ ಆಗ ಯಾರನ್ನ ಅಂತ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳೋದು ಎಂದು ಅವಳಿಗೆ ಕಣ್ಣಿನಲ್ಲೆ ಬಾ ಎಂದು ಸನ್ನೆ ಮಾಡಿದನು. ಅಶೋಕನ ಮುಖದಲ್ಲಿರುವ ಕೋಪವನ್ನು ನೋಡಿ ನೀತು ಮಾತಾಡದೆ ಅವನ ಜೊತೆಯಲ್ಲಿ ಆಸ್ಪತ್ರೆ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿನ ಹೋಟೆಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಿ ಕುಳಿತರೂ ಅಶೋಕನ ಕೋಪ ಕಡಿಮೆಯೇ ಆಗಿರಲಿಲ್ಲ . ನೀತು ಹೆದರಿಕೆಯಿಂದಲೇ......ರೀ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಯಾಕಿಷ್ಟು ಕೋಪ ? ಎಂದು ಕೇಳಿದಳು. ಅಶೋಕ ಅವಳನ್ನೇ ದುರುಗುಟ್ಟಿಕೊಂಡು ನೋಡುತ್ತ.......ಲೇ ನಿನಗೆ ಬುದ್ದಿ ನೆಟ್ಟಗಿದೆಯಾ ಇಲ್ಲವಾ ಮಗ ಹುಷಾರಿಲ್ಲದೆ ಅಡ್ಮಿಟ್ ಮಾಡಿರುವ ವಿಷಯ ತಿಳಿಸಬೇಕು ಅಂತ ಜ್ಞಾನವಿರಲಿಲ್ಲವಾ ನಿನಗೆ ? ಗಿರೀಶ ನನಗೆ ಕೂಡ ಮಗ ತಾನೆ ? ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಮದುವೆಯಾಗಿದ್ದು ಬರಿ ಮಜ ಮಾಡಲಿಕ್ಕೆ ಅಂತ ತಿಳಿದುಕೊಂಡೆಯಾ ನಿನ್ನ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಸುಖ ದುಃಖದಲ್ಲಿಯೂ ಸಮನಾಗಿ ಭಾಗಿಯಾಗಲು ತಿಳಿಯಿತಾ. ನೀತುವಿಗೆ ತನ್ನ ತಪ್ಪಿನ ಅರಿವಾಗಿ ಕಿವಿ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು.......ರೀ ನನ್ನನ್ನು ಕ್ಷಮಿಸಿಬಿಡಿ ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ನನಗೇನು ಮಾಡಬೇಕೆಂದೇ ತೋಚಲಿಲ್ಲ ಇನ್ಮುಂದೆ ಈ ರೀತಿ ಯಾವತ್ತೂ ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ ಪ್ಲೀಸ್ ನನ್ನನ್ನು ಕ್ಷಮಿಸಿ ಕೋಪ ತಗ್ಗಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ ಎಂದು ವಿನಂತಿಸಿದಳು. ಅಶೋಕನಿಗೆ ಹೆಂಡತಿಯ ಕಣ್ಣೀರನ್ನು ನೋಡಿ ಕೋಪವು ಸಂಪೂರ್ಣ ಶಾಂತವಾಗಿ .........ಸರಿ ಅಳಬೇಡ ಆದರೆ ಇನ್ಮುಂದೆ ನೀನು ಸಂತೋಷದ ವಿಷಯ ನನಗೆ ತಿಳಿಸದಿದ್ದರೂ ನನಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಕೂಡ ಬೇಜಾರಾಗುವುದಿಲ್ಲ ಆದರೆ ಈ ರೀತಿಯ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯು ಏದುರಾದರೆ ತಕ್ಷಣ ನನಗೆ ತಿಳಿಸು. ನೀನು ಮೊಬೈಲ್ ಕೂಡ ಮನೆಯಲ್ಲೇ ಬಿಟ್ಟು ಬಂದಿರುವೆಯಲ್ಲಾ ಎಂದಾಗ ನೀತುವಿಗೆ ತನ್ನ ಕಿರಿ ಮಗ ಸುರೇಶನ ನೆನಪಾಗಿ ಅಶೋಕನ ಫೋನ್ ಕಿತ್ತುಕೊಂಡು ತಕ್ಷಣವೇ ಶೀಲಾಳಿಗೆ ಕರೆ ಮಾಡಿದಳು. ಅವಳು ಕೂಡ ವಿಷಯ ತಿಳಿದು ಗೆಳತಿಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಬೈದು ನಾನೀಗಲೇ ಸುರೇಶನ ಬಳಿ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ ನೀನೇನೂ ಅವನ ಬಗ್ಗೆ ಚಿಂತೆ ಮಾಡಬೇಡ ಆದಷ್ಟು ಬೇಗ ಗಿರೀಶನನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ಬಾ ಎಂದಳು. ಸುರೇಶನಿಗೂ ಫೋನ್ ಮಾಡಿ ಅಣ್ಣನ ವಿಷಯ ತಿಳಿಸಿದ ನೀತು ಈಗ ಶೀಲಾ ಆಂಟಿ ಬರ್ತಾಳೆ ತಿಂಡಿ ತಿಂದು ಅವಳ ಜೊತೆಯಲ್ಲೇ ಇರುವಂತೇಳಿದಳು. ನೀತುವಿಗೆ ತಿಂಡಿ ತಿನ್ನಿಸಿ ನಾಲ್ವರಿಗೂ ಕಾಫಿ ಪಾರ್ಸಲ್ ತೆಗೆದುಕೊಂಡ ಅಶೋಕ ಅವಳ ಜೊತೆ ಆಸ್ಪತ್ರೆಗೆ ಹೋದನು.
ಎರಡು ಬಾಟೆಲ್ ಡ್ರಿಪ್ಸ್ ಮತ್ತು ಇಂಜೆಕ್ಷನ್ ದೇಹದೊಳಗೆ ಸೇರಿದ ಬಳಿಕ ಗಿರೀಶನೂ ಚೇತರಿಸಿಕೊಂಡು ಎದ್ದು ದಿಂಬಿಗೆ ಒರಗಿಕೊಂಡು ಕುಳಿತನು. ಅವನ ಚೇತರಿಕೆ ಕಂಡು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ರಶ್ಮಿ ಮುಗುಳ್ನಕ್ಕಾಗ ಅವಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತ ಗಿರೀಶನಿಗೂ ತನ್ನ ಆಯಾಸವೆಲ್ಲಾ ಪರಿಹಾರವಾದಂತ ಅನುಭವವಾಗಿ ಅವಳನ್ನೇ ನೋಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೀತು ಕೂಡ ಗಮನಿಸಿದಳು. ಡಾಕ್ಟರ್ ಬಂದು ಅವನನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸಿ......ಏನಿಲ್ಲಾ ಸ್ವಲ್ಪ ಆಯಾಸದಿಂದ ಜ್ವರ ಬಂದಿತ್ತು ಈಗ ಪೂರ್ತಿ ಕಡಿಮೆಯಾಗಿದೆ ಎಲ್ಲಾದರೂ ನೀರಲ್ಲಿ ಈಜಾಡಿದನಾ ಅದರದೇ ಸ್ವಲ್ಪ ಇನ್ಫೆಕ್ಷನ್ ಆಗಿದೆ ಅಷ್ಟೆ . ಇವತ್ತು ನಾಳೆ ಸ್ವಲ್ಪ ರೆಸ್ಟ್ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲಿ ಸಾಕು ನಾನು ಹೇಳಿದ ಮಾತ್ರೆಗಳನ್ನು ಎರಡು ದಿನ ಕೊಡಿ ಸಾಕು ಈಗ ಮನೆಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಬಹುದು ಎಂದು ಹೇಳಿದ. ಹರೀಶನಿಗೆ ಸುಮ್ಮನಿರಿ ಎಂದು ದಬಾಯಿಸಿದ ಅಶೋಕ ತಾನೇ ಹೋಗಿ ಆಸ್ಪತ್ರೆಯ ಬಿಲ್ ಪಾವತಿಸಿ ಅವನ ಮಾತ್ರೆಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ನೀತುವಿಗೆ ನೀಡಿದನು. ಗಿರೀಶನನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ಇನೋವಾದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಾಗ ರಶ್ಮಿ ಕೂಡ ನಾನೂ ಮಮ್ಮ ಜೊತೆ ಹೋಗುವೆನೆಂದು ಅಪ್ಪನಿಗೆ ಹೇಳಿ ಹೊರಟಳು. ಅಶೋಕ ಮನೆಗೆ ಮರಳಿದಾಗ ಮಗಳೆಲ್ಲಿ ಎಂದು ರಜನಿ ಕೇಳಿದಾಗ ಅವನು ಎಲ್ಲವನ್ನು ವಿವರಿಸಿ ಹೇಳಿ ಅವರಮ್ಮನ ಜೊತೆಗೇ ಹೋದಳು ನಿನ್ನ ಮುದ್ದಿನ ಮಗಳು ಎಂದನು. ರಜನಿ ನಗುತ್ತ ಗಂಡನಿಗೆ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಮಗಳ ಪರಿಸ್ಥಿತಿ ಅವಳ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಗಿರೀಶ ನೆಲೆಸಿರುವ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿಸಿದಳು. ಅಶೋಕ ಸಂತೋಷಪಡುತ್ತ ತನ್ನ ಮನಸ್ಸಲ್ಲೂ ಮಗಳನ್ನು ಗಿರೀಶನಿಗೇ ಕೊಟ್ಟು ಮದುವೆ ಮಾಡುವ ಆಲೋಚನೆಯಿದ್ದು ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ನೀತು ಬಳಿ ವಿಷಯ ಪ್ರಸ್ತಾಪಿಸಿದಾಗ ಅವಳಿಗೂ ರಶ್ಮಿ ತುಂಬಾ ಹಿಡಿಸಿದ್ದು ಹರೀಶ ಮತ್ತು ನೀನು ಒಪ್ಪಿದರೆ ತನ್ನದೇನೂ ಅಭ್ಯಂತರವಿಲ್ಲ ಇಬ್ಬರ ಓದು ಮುಗಿದ ನಂತರ ಮದುವೆ ಮಾಡೋಣ ಎಂದು ಹೇಳಿದ್ದನ್ನು ತಿಳಿಸಿದನು. ನೀತುವಿಗೂ ತನ್ನ ಮಗಳನ್ನು ಮನೆ ತುಂಬಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಯಾವ ಅಭ್ಯಂತರವಿಲ್ಲ ಎಂದು ತಿಳಿದಾಗ ರಜನಿ ತುಂಬ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಗಂಡನಿಗೆ ನಡೀರಿ ಈಗಲೇ ಹೋಗಿ ಹರೀಶ ಅವರ ಬಳಿ ಮಾತನಾಡಿಕೊಂಡು ಬರೋಣವೆಂದಳು. ಅಶೋಕ ಹೆಂಡತಿಯ ಆತುರವನ್ನು ಕಂಡು ನಗುತ್ತ................ಲೇ ಈಗ ತಾನೇ ಪಾಪ ಅವರು ಆಸ್ಪತ್ರೆಯಿಂದ ಮನೆಗೆ ಹೋಗಿದ್ದಾರೆ ಈಗ ಹೋಗಿ ನಾವು ಮದುವೆ ವಿಷಯ ಮಾತನಾಡುವುದು ಸರಿಯಲ್ಲ . ಹೇಗೂ ಶುಕ್ರವಾರ ರಶ್ಮಿಯ ಜನ್ಮದಿನ ಆವತ್ತು ಪಾರ್ಟಿ ಮುಗಿದ ನಂತರ ಹರೀಶ ಮತ್ತು ನೀತು ಜೊತೆ ಮಾತನಾಡೋಣ ಎಂದಾಗ ರಜನಿಗೂ ಅದು ಸರಿ ಎನಿಸಿತು.
ಸಂಜೆಯ ಹೊತ್ತಿಗೆಲ್ಲ ಗಿರೀಶ ತಾನೇ ಓಡಾಡುತ್ತ ಊಟ ಮಾಡುವಷ್ಟು ಚೇತರಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದು ರಶ್ಮಿ ಕೂಡ ತನ್ನ ಉಪಚಾರ ಮಾಡುತ್ತಿರುವುದು ಅವನಿಗೆ ಅತೀವ ಆನಂದವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಿತ್ತು . ಗಿರೀಶ ಬೇಡವೆಂದರೂ ಕೇಳದ ರಶ್ಮಿ ಅವನ ಕೈ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ಮನೆಯ ಹಾಲಿನಲ್ಲಿ ಓಡಾಡಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದ ಸುರೇಶ ಅಮ್ಮನಿಗೆ........ಅಮ್ಮ ಇನ್ಮುಂದೆ ರಶ್ಮಿಯನ್ನು ಅಕ್ಕ ಅಂತ ಕರೆಯಬೇಕೋ ಅಥವ ಅತ್ತಿಗೆ ಅಂತ ಕೂಗಲೊ ಎಂದು ತಮಾಷೆ ಮಾಡಿದಾಗ ರಶ್ಮಿ ನಾಚಿ ನೀರಾದರೆ ನೀತು ಜೊತೆ ಹರೀಶ ಕೂಡ ನಗುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡ ಗಿರೀಶ ತಲೆ ತಗ್ಗಿಸಿಕೊಂಡು ಮುಸಿಮುಸಿ ನಗುತ್ತಿದ್ದನು. ಸುರೇಶನನ್ನು ಹೊಡೆಯಲು ರಶ್ಮಿ ಮುಂದಾದಾಗ ಅಮ್ಮನ ಹಿಂದೆ ಸೇರಿಕೊಂಡ ಸುರೇಶ........ನೀವು ಅಣ್ಣನ ಸೇವೆಯನ್ನು ನಿಷ್ಠೆಯಿಂದ ಮಾಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ ನನಗೆ ಹಾಗನಿಸಿತು ಸಾರಿ.........ಅತ್ತಿಗೆ ಎಂದು ಮನೆಯಿಂದ ಹೊರಗೋಡಿದನು. ರಶ್ಮಿ ಮುಖವನ್ನು ಊದಿಸಿಕೊಂಡು ನೀತು ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಾಗ ಅವಳನ್ನು ತಬ್ಬಿಕೊಂಡ ನೀತು ಗಂಡನಿಗೆ.....ರೀ ಇಂತ ಸೊಸೆ ನಮಗೆ ಎಲ್ಲಾದರೂ ಹುಡುಕಿದರೂ ಸಿಗುತ್ತಾಳಾ ನೀವೇ ಹೇಳಿ ಎಂದಳು. ನೀತು ಕಡೆ ಹುಸಿ ಮುನಿಸಿನಿಂದ ನೋಡಿದ ರಶ್ಮಿ ಕೆನ್ನೆಗೆ ಮುತ್ತಿಟ್ಟ ನೀತು......ನಿನಗೆ ನನ್ನ ಮಗನನ್ನು ಕಂಡರೆ ಇಷ್ಟವಿಲ್ಲ ಎಂದರೆ ನಾವ್ಯಾಕೆ ಸುಮ್ಮನೆ ಮಾತನಾಡಬೇಕು ಅಲ್ಲವಾ ಪುಟ್ಟಿ ಎಂದಾಗ ಗಿರೀಶ ಕೂಡ ಆತಂಕದ ಭಾವದೊಂದಿಗೆ ರಶ್ಮಿಯ ಕಡೆ ನೋಡಿದನು. ಅತ್ಯಂತ ಮುಗ್ದಳಾಗಿದ್ದ ರಶ್ಮಿಗೆ ಇವರ ಚಾಲಾಕಿತನ ಅರ್ಥವಾಗದೆ........ನಾನ್ಯಾವಾಗ ಇಷ್ಟವಿಲ್ಲ ಅಂತ ಹೇಳಿದೆ ಮಮ್ಮ ಎಂದಾಗ ಎಲ್ಲರೂ ಜೋರಾಗಿ ನಗಲಾರಂಭಿಸಿದಾಗ ತಾನೇನು ಹೇಳಿಬಿಟ್ಟೆ ಎಂದರಿತ ರಶ್ಮಿ ಮಮ್ಮನ ಎದೆಯಲ್ಲಿ ಮುಖವನ್ನು ಹುದುಗಿಸಿದಳು.
ಅದೇ ಸಮಯಕ್ಕೆ ಬಂದ ಅಶೋಕ...ರಜನಿ ಮತ್ತು ಶೀಲಾ ಏನು ವಿಷಯ ಎಲ್ಲರೂ ನಗುತ್ತಿದ್ದೀರಾ ಎಂದು ಕೇಳಿದರೆ ನೀತುಳ ಕಡೆ ನೋಡಿದ ರಶ್ಮಿ ಏನೂ ಹೇಳದಂತೆ ಮನವಿ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದಳು. ಆದರೆ ಹರೀಶ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ನಡೆದ ವಿಷಯವನ್ನು ಹೇಳಿದಾಕ್ಷಣ ರಜನಿ......ನನಗಂತು ಸಂಪೂರ್ಣ ಒಪ್ಪಿಗೆ ಇಬ್ಬರೂ ತಮ್ಮ ಓದು ಮುಗಿಸಿದ ಠಕ್ಷಣವೇ ಮದುವೆ ಮಾಡಿಬಿಡೋಣ ಎಂದು ಘೋಷಿಸಿಯೇಬಿಟ್ಟಳು. ಹರೀಶನ ಕಡೆ ನೋಡುತ್ತ ಅವನೇನು ಹೇಳಲಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಅಶೋಕ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದರೆ...........ನೀತು ಹೇಳಿದ್ದು ನಿಜ ಎಲ್ಲೇ ಹುಡುಕಿದರೂ ನಮಗಿಂತ ಸೊಸೆ ಸಿಗುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಹರೀಶನೂ ತನ್ನ ಒಪ್ಪಿಗೆ ಸೂಚಿಸಿಬಿಟ್ಟನು. ಆ ದಿನ ಎಲ್ಲರೂ ಹೊಸ ಬಾಂಧವ್ಯದ ಬೆಸುಗೆಯಾದ ಸಂತೋಷದಲ್ಲಿ ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕುಳಿತು ಹರಟೆ ಹೊಡೆಯುತ್ತಾ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದರೆ ರಶ್ಮಿ ಮಾತ್ರ ನಾಚಿಕೆಯಿಂದ ನೀತುವನ್ನು ತಬ್ಬಿಕೊಂಡು ಕುಳಿತಿದ್ದಳು. ಸುರೇಶ ತನಗೆ ಸಿಕ್ಕಿದ ಅವಕಾಶವನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಉಪಯೋಗಿಸಿಕೊಂಡು ರಶ್ಮಿಯನ್ನು ತುಂಬ ರೇಗಿಸಿ ಗೋಳು ಹುಯ್ಯುತ್ತಾ ತನ್ನ ಅಣ್ಣನನ್ನೂ ಛೇಡಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಶೀಲಾ....ನೀತು ಜೊತೆ ರಜನಿಯೂ ಸೇರಿಕೊಂಡು ತನ್ನ ಮಗಳ ಹೊಸ ಜೀವನವು ಶುಭವಾಗಿರಲೆಂದು ಹಾರೈಸಿ ಸಿಹಿ ಅಡುಗೆ ಮಾಡಿದಳು. ಎಲ್ಲರೂ ಊಟ ಮಾಡಿದ ಬಳಿಕ ಕುಳಿತಿದ್ದಾಗ ರಶ್ಮಿ ಮತ್ತು ಗಿರೀಶನನ್ನು ತನ್ನ ಮುಂದೆ ಕೂರಿಸಿಕೊಂಡ ಹರೀಶ........ನೀವು ಇನ್ನೂ ಪ್ರಥಮ ಪಿಯುಸಿ ಓದುತ್ತಿರುವವರು ಆದ್ದರಿಂದ ಈಗಲೇ ನಿಮ್ಮ ಮುಂದಿನ ಭವಿಷ್ಯದ ಕನಸು ಕಾಣುತ್ತ ಓದಿನ ಕಡೆ ಗಮನ ಹರಿಸದೆ ಏನಾದರೂ ಕಡಿಮೆ ಅಂಕಗಳು ಬಂದರೆ ಆ ಕ್ಷಣವೇ ನಾನು ಮುಂದೆ ನಡೆಯಲಿರುವ ನಿಮ್ಮ ಮದುವೆಯನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿ ಬಿಡುತ್ತೇನೆ. ನಿಮ್ಮಿಬ್ಬರ ಆದ್ಯತೆ ಮೊದಲು ಓದಿನ ಕಡೆ ಮತ್ತು ಅಪ್ಪ ಅಮ್ಮ ಹೇಳುವುದನ್ನು ಚಾಚೂತಪ್ಪದೆ ಪಾಲಿಸುವ ಕಡೆ ಮಾತ್ರ ಗಮನ ಹರಿಸಿರಬೇಕು. ಗಿರೀಶ ನೀನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಓದಿ ಸ್ವಂತ ಕಾಲಿನ ಮೇಲೆ ನಿಂತು ಹಣ ಸಂಪಾದಿಸಿ ನಮ್ಮ ರಶ್ಮಿ ಪುಟ್ಟಿಯನ್ನು ಯಾವುದೇ ಕಷ್ಟವಾಗದಂತೆ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುವೆ ಎಂದು ಅನಿಸಿದ ನಂತರವೇ ನಿಮ್ಮಿಬ್ಬರ ಮದುವೆ ಅದಕ್ಕೆ ನೀನೀಗ ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಓದುತ್ತಾ ಇದ್ದೀಯಾ ಆದರೆ ಇನ್ಮುಂದೆ ನಿನ್ನ ಹೆಗಲಿನ ಮೇಲೆ ನಿಮ್ಮಿಬ್ಬರ ಜವಾಬ್ದಾರಿಯೂ ಇದೆ. ಅದಕ್ಕೆ ಮಗನೇ ಇನ್ನೂ ಜಾಸ್ತಿ ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಓದಿ ನಾವೆಲ್ಲರೂ ನಿನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ಹೆಮ್ಮೆಪಡುವ ರೀತಿ ಏನಾದರೂ ಸಾಧಿಸು ಆಗಲೇ ನಿನ್ನ ಜೀವನಕ್ಕೂ ಸಾರ್ಥಕತೆ ಮತ್ತು ನನಗೆ ಹಾಗು ನಿಮ್ಮಮ್ಮನಿಗೂ ಹೆಮ್ಮೆ . ಈಗಲೇ ಹುಡುಗಿ ಸಿಕ್ಕಿದ್ದಾಳೆ ಅಂತ ಅವಳ ಜೊತೆ ಫೋನಿನಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತ ಕಾಲ ಕಳೆಯುವುದೇನಾದರು ಮಾಡುವುದನ್ನು ನಾನು ನೋಡಿದರೆ ನಿನಗೆ ಗ್ರಹಚಾರ ಕೆಟ್ಟಿತು ಅಂತ ಈಗಲೇ ತಿಳಿದುಕೋ. ನಿಮ್ಮ ಮಾವನಾಗಲಿರುವ ಅಶೋಕ ಶ್ರೀಮಂತರಿರಬಹುದು ಅವರ ಹಣದಲ್ಲಿ ನೀನು ಹೆಂಡತಿಯೊಂದಿಗೆ ಸುಖವಾಗಿ ಇರಲೂಬಹುದು ಆದರೆ ನೀನು ನಿನ್ನ ಪರಿಶ್ರಮದಿಂದ ಏನಾದರೂ ಸಾಧಿಸಿದರೆ ಮಾತ್ರ ನಿನ್ನ ಜೀವನಕ್ಕೊಂದು ಬೆಲೆ ಆಗಲೇ ಎಲ್ಲರು ನಿನಗೆ ಗೌರವ ಕೊಡುವುದು. ನೀನು ಹಾಗೆ ನಡೆದುಕೊಳ್ಳದಿದ್ದರೆ ನಾನೀಗಲೇ ಹೇಳಿಬಿಡುತ್ತೇನೆ ನನ್ನ ಮನೆ ಬಾಗಿಲು ನಿನಗೆ ಜೀವನ ಪರ್ಯಂತವಾಗಿ ಮುಚ್ಚಿದೆ ಎಂದು ತಿಳಿದುಕೋ ನಾವೂ ನಮಗೊಬ್ಬನೇ ಮಗ ಸುರೇಶ ಎಂದು ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳುವೆವು ಅದಕ್ಕೆ ಈಗ ಓದಿನ ಬಗ್ಗೆ ಶ್ರದ್ದೆ ಮತ್ತು ಮುಂದಿನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ನೀನು ಏನಾದರು ಸಾಧಿಸುವ ಛಲದೊಂದಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಬದುಕಬೇಕು ತಿಳಿಯಿತಾ ಎಂದನು. ತಂದೆಯ ಮಾತನ್ನು ಕೇಳಿ ಗಿರೀಶ ತಾನು ಕೂಡ ಅದೇ ರೀತಿ ಯೋಚಿಸುವುದಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತ ನನ್ನ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ನಿಮ್ಮೆಲ್ಲರ ಮುಂದೆ ಸಾಭೀತುಪಡಿಸಿದ ಬಳಿಕವೇ ನನ್ನ ರಶ್ಮಿಯ ಮದುವೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದ್ದಕ್ಕೆ ರಶ್ಮಿ ಕೂಡ ಜೊತೆಯಾಗಿ ನಾನೂ ಕೂಡ ಅಂಕಲ್ ಎಂದು ಇಬ್ಬರೂ ವಾಗ್ದಾನ ಮಾಡಿದರು. ಗಂಡನ ಮಾತಿನ ಬಗ್ಗೆ ನೀತು ಹೆಮ್ಮೆಯ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದರೆ ಮಿಕ್ಕವರೂ ತಲೆದೂಗಿದರು. ಆದರೆ ಹರೀಶ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಮಾತನ್ನು ರಜನಿ ಗಮನವಿಟ್ಟು ಕೇಳಿಸಿಕೊಂಡು ಅವಳ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಅವನ ಬಗ್ಗೆ ಇನ್ನೂ ಬೀಜವಾಗಿದ್ದ ಪ್ರೀತಿ ಒಮ್ಮೆಲೇ ಮೊಳಕೆಯೊಳಡೆದು ಗಿಡವಾಗಿ ಹೂವರಳಿ ಹಣ್ಣಾಗಿ ಹೋಯಿತು. ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಒಮ್ಮೆಯಾದರೂ ಸರಿ ಹರೀಶನೊಂದಿಗೆ ತಾನು ಅತ್ಮ ಮತ್ತು ದೈಹಿಕ ಮಿಲನದ ಸುಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಲೇಬೇಕೆಂದು ಅದಾಗಲೇ ತೀರ್ಮಾನಿಸಿಕೊಂಡಳು.
ಅಶೋಕ ಮತ್ತು ನೀತು ಅವನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಸೇರಿಕೊಂಡು ಮೂರು ದಿನ ರಾಸಲೀಲೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅವನ ಮನೆಗೆ ಪ್ರತಿದಿನ ಊಟ ತಿಂಡಿಯ ಪಾರ್ಸಲ್ ತಲುಪಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಹೋಟೆಲ್ಲಿಗೆ ಫೋನ್ ಮಾಡಿದ ಅಶೋಕ ಸುರೇಶ...ಗಿರೀಶ ಮತ್ತು ರಶ್ಮಿ ಇಚ್ಚಿಸಿದ ಐಟಂಗಳನ್ನು ಹತ್ತು ಜನರಿಗಾಗುವಷ್ಟನ್ನು ರೆಡಿ ಮಾಡಿ ಪ್ಯಾಕ್ ಮಾಡಿಡುವಂತೆ ಹೇಳಿ ಅರ್ಧ ಘಂಟೆಯಲ್ಲಿ ಬಂದು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವುದಾಗಿಯೂ ತಿಳಿಸಿದ. ಮನೆಗೆ ಬೀಗ ಹಾಕಿ ಹೊರಟಾಗ ರಶ್ಮಿ ಮೊದಲೇ ನಾನು ಮಮ್ಮ ಜೊತೆ ಎಂದು ಇನೋವಾದಲ್ಲಿ ನೀತುಳ ಪಕ್ಕ ಕುಳಿತರೆ ಹರೀಶ ನಗುತ್ತ ತನ್ನಿಬ್ಬರು ಮಕ್ಕಳ ಜೊತೆ ಹಿಂದೆ ಕುಳಿತನು. ಅಶೋಕನ ಕಾರಿನಲ್ಲಿ ರಜನಿ ರವಿ ಮತ್ತು ಶೀಲಾ ಕುಳಿತು ಮೊದಲಿಗೆ ಹೋಟೆಲ್ಲಿನಿಂದ ಪಾರ್ಸಲ್ ಪಡೆದುಕೊಳ್ಳುವಾಗ ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗ್ತಿರೊದು ಎಂದು ರಜನಿ ಗಂಡನನ್ನು ಕೇಳಿದಳು. ಅಶೋಕನ ದೃಷ್ಟಿಯು ನೀತು ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದು ಗುಡ್ಡದ ರಾಧಾಕೃಷ್ಣರ ದೇಗುಲಕ್ಕೆ ಎಂದೊಡನೆ ನೀತು ಗಾಬರಿಯಿಂದ ಅವನ ಕಡೆ ನೋಡಿ ತಮ್ಮಿಬ್ಬರಿಗೂ ಮದುವೆ ಮಾಡಿಸಿದ ಪುರೋಹಿತರು ಅಲ್ಲೇ ಇದ್ದರೆ ಎಂಬಂತೆ ಕಣ್ಣಿನಲ್ಲೇ ಕೇಳಿದಳು. ಹೆಂಡತಿಯ ಮನದಾಳದ ಮಾತನ್ನು ಅರಿತ ಅಶೋಕ.......ಅಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಪರಿಚಯದ ಪುರೋಹಿತರು ಇದ್ದಾರೆ ಆದರವರು ಶನಿವಾರ ಮತ್ತು ಭಾನುವಾರ ದೇವಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಬರುವುದಿಲ್ಲ ಬೇರೆ ದಿನವಾಗಿದ್ದರೆ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಪರಿಚಯ ಮಾಡಿಸಬಹುದಾಗಿತ್ತು ಎಂದಾಗ ನೀತು ಸಮಾಧಾನಗೊಂಡಳು. ನೀತು ಮುಖದಲ್ಲಿನ ಭಾವನೆಗಳನ್ನು ಗಮನಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಶೀಲಾ ಅವಳನ್ನು ಪಕ್ಕ ಕರೆದೊಯ್ದು ವಿಷಯ ಕೇಳಿದಾಗ ನೀತು ಅವಳಿಗೆ ತಾವಿಬ್ಬರು ಮದುವೆಯಾದ ದೇವಸ್ಥಾನವದು ಅದರ ಪುರೋಹಿತರ ಬಗ್ಗೆಯೇ ಅಶೋಕ್ ಹೇಳಿದ್ದು ಈಗೇನು ಭಯವಿಲ್ಲ ಬಿಡು ಅವರೇ ಇರೋದಿಲ್ಲವಂತಲ್ಲಾ ಎಂದಳು. ನೀತು ಓಡಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಇನೋವಾ ಅಶೋಕನ ಕಾರಿಗಿಂತ ಸ್ಪೀಡಾಗಿ ಮುಂದಕ್ಕೆ ಹೋದಾಗ ರಶ್ಮಿ ತನ್ನ ತಂದೆ ಕಡೆ ಹೆಬ್ಬೆರಳನ್ನು ಕೆಳಗೆ ಮಾಡಿ ನಾಲಿಗೆ ಹೊರಚಾಚಿ ಅಣಕಿಸಿದಳು. ಸದಾ ಸೈಲೆಂಟಾಗಿರುತ್ತಿದ್ದ ಮಗಳು ನೀತುವಿನ ಪರಿಚಯವಾದ ನಂತರ ಮನಸಾರೆ ಜೀವನವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು ಅಶೋಕ ಮತ್ತು ರಜನಿ ಸಂತೋಷಪಡುತ್ತಿದ್ದರು.
ಬೆಟ್ಟವನ್ನು ತಲುಪಿ ಎಲ್ಲರೂ ರಾಧಾಕೃಷ್ಣರ ದರ್ಶನ ಮಾಡುವಾಗ ನೀತು ಅತ್ಯಂತ ಶ್ರದ್ದೆಯಿಂದ ಕೈಯಿ ಮುಗಿದು ನಿಮ್ಮ ಸನ್ನಿಧಾನಕ್ಕೆ ಬಂದಿರುವ ನನ್ನ ಈ ತುಂಬು ಕುಟುಂಬವನ್ನು ಎಲ್ಲಾ ಕಷ್ಟಗಳಿಂದ ಕಾಪಾಡು ಎಂದು ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರ ಪರವಾಗಿ ಬೇಡಿಕೊಂಡಳು. ಎಲ್ಲರೂ ಸುತ್ತಮುತ್ತಲಿನ ಪ್ರಾಕೃತಿಕ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ಸವಿದು ಅಲ್ಲಿರುವ ಶುದ್ದ ನೀರಿನ ಕೊಳದ ಬಳಿ ಬಂದಾಗ ಅಶೋಕ....ಹರೀಶ ಮತ್ತವನ ಇಬ್ಬರು ಮಕ್ಕಳು ಕೊಳದೊಳಗೆ ಇಳಿದು ಈಜಲು ಶುರುವಾದರು. ಸುರೇಶ ತಾಯಿಯನ್ನೂ ಬರುವಂತೆ ಕರೆದಾಗ ರಶ್ಮಿ ಅವಳ ಕೈಯನ್ನು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ಸೂರಿ ಮಮ್ಮ ಬರಲ್ಲ ನನ್ನ ಜೊತೆನೇ ಇರ್ತಾರೆ ನೀನೇ ಈಜು ಎಂದಾಗ ಅವನು ನಗುತ್ತ ಆಯ್ತಕ್ಕ ನಿನ್ನ ಮಮ್ಮನನ್ನು ನಿನ್ನ ಜೊತೆನೇ ಕೂರಿಸಿಕೋ ಎಂದು ಅಣ್ಣನೊಂದಿಗೆ ಈಜಲು ಶುರುವಾದರೆ ತನ್ನನ್ನು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದರೂ ರವಿ ಈಜುಬಾರದ ಕಾರಣ ಹೋಗಲಿಲ್ಲ . ಅಶೋಕನ ದೇಹವು ಕೂಡ ಗಟ್ಟಿ ಮುಟ್ಟಾಗಿದ್ದರೂ ಶೀಲಾ ಮತ್ತು ರಜನಿಯ ಕಣ್ಣುಗಳು ಹರೀಶನ ಮೈಮೇಲೆ ನೆಟ್ಟಿತ್ತು . ನೀತು ಇದನ್ನೆಲ್ಲಾ ಗಮನಿಸುತ್ತಿದ್ದು ಅಶೋಕನಿಗೆ ಸನ್ನೆ ಮಾಡಿ ಚಡ್ಡಿಯಲ್ಲೇ ಎಲ್ಲರೂ ಹೊರ ಬರುವಂತೆ ಹೇಳಿದಳು. ಅಶೋಕ ಈಜಿದ್ದು ಸಾಕು ನಡೀರಿ ಊಟ ಮಾಡಿ ಏನಾದರೂ ಆಟ ಆಡೋಣ ನಮ್ಮ ಮಡದಿ ಮತ್ತು ರವಿ ಕೂಡ ಸುಮ್ಮನೆ ಕುಳಿತಿರುವರಲ್ಲಾ ಎಂದು ಗಿರೀಶ ಸುರೇಶನನ್ನು ಪಕ್ಕದಿಂದ ಕೆರೆದೊಯ್ದರೆ ಹರೀಶ ನೇರವಾಗಿ ಎದುರುಗಡೆಯೇ ಬಂದನು. ಇಷ್ಟು ಹೊತ್ತೂ ಹರೀಶನ ಎದೆಯ ಭಾಗವನ್ನು ಮಾತ್ರವೇ ಗಮನಿಸುತ್ತಿದ್ದ ರಜನಿ ಹರೀಶ ಚಡ್ಡಿಯಲ್ಲಿ ಹೊರಬಂದಾಗ ಅವನ ಮಲಗಿದ್ದ ತುಣ್ಣೆ ಕೂಡ ಭಾರಿ ಗಾತ್ರ ಇದೆ ಎಂದವಳಿಗೆ ಅರಿವಾಯಿತು. ಇವರದ್ದೂ ಅಶೋಕನಂತೆಯೇ ಭರ್ಜರಿ ಕಾಮದಂಡ ಇದು ನನ್ನೊಳಗೆ ನುಗ್ಗಿ ಜಡಿದರೆ ಹೇಗಿರಬಹುದೆಂದು ಕಲ್ಪಿಸಿಕೊಂಡದ್ದಕ್ಕೇ ರಜನಿಯ ಕಾಚ ಒದ್ದೆಯಾಯಿತು. ರಶ್ಮಿ ಕೂಡ ನೀತು ಮಮ್ಮನ ಜೊತೆ ಕುಳಿತು ಸುರೇಶನನ್ನು ರೇಗಿಸುತ್ತ ಆಗಾಗ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಗಿರೀಶನನ್ನೂ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಳು.
ಎಲ್ಲರೂ ಊಟ ಮಾಡಿ ಕೆಲವೊಂದು ಆಟವಾಡುತ್ತ ಸಂಜೆಯವರೆಗೂ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕಾಲ ಕಳೆದು ಹೊರಡಲು ರೆಡಿಯಾದಾಗ ತಾವು ತಂದಿದ್ದ ಲಗೇಜುಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿಕೊಳ್ಳತೊಡಗಿದರು. ನೀತು ಮೆಲ್ಲನೆ ಶೀಲಾಳಿಗೆ ಯಾರನ್ನೂ ದೇವಸ್ಥಾನದೊಳಗೆ ಕಳಿಸಬೇಡವೆಂದು ಅಶೋಕನಿಗೂ ಹಿಂದೆ ಬರುವಂತೆ ಸನ್ನೆ ಮಾಡಿ ದೇವಾಲಯದೊಳಗೆ ಹೋದಳು. ಅಶೋಕ ಕೂಡ ಫೋನಿನಲ್ಲಿ ಯಾರೊಡನೆಯೋ ಚರ್ಚಿಸುವ ನಾಟಕವಾಡುತ್ತ ಎಲ್ಲರಿಂದ ದೂರ ಬಂದು ದೇವಸ್ಥಾನದೊಳಕ್ಕೆ ಸೇರಿಕೊಂಡನು. ಮಿಕ್ಕವರೆಲ್ಲರೂ ಎರಡೂ ಗಾಡಿಗಳಲ್ಲಿ ಸಾಮಾನುಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿದಾಗ ನನ್ನ ಮಮ್ಮ ಎಲ್ಲಿ ಎಂದು ರಶ್ಮಿ ಕೇಳಿದಳು. ಶೀಲಾ ಎಲ್ಲರ ಮುಂದೆ ನಾಟಕವಾಡುತ್ತ ಬಾತ್ರೂಮಿಗೆ ಹೋಗಿದ್ದಾಳೆಂದು ತಿಳಿಸಿ ತಾನೂ ಹೋಗಿ ಅವಳನ್ನು ಜೊತೆಯಲ್ಲಿ ಬರುತ್ತೇನೆಂದು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಕಾರಿನಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿರುವಂತೇಳಿ ದೇವಾಲಯದೊಳಗೆ ಬಂದಳು. ತಾವಿಬ್ಬರೂ ಸತಿ ಪತಿಗಳಾಗಿದ್ದಕ್ಕೆ ಸಾಕ್ಷಿಯಾದ ರಾಧಾಕೃಷ್ಣರ ವಿಗ್ರಹಕ್ಕೆ ಕೈ ಮುಗಿದು ಅಶೋಕನಿಂದ ನೀತು ತನ್ನ ಹಣೆಗೆ ಸಿಂಧೂರವನ್ನು ಅಲಂಕರಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದುದ್ದನ್ನು ನೋಡಿದ ಶೀಲಾ ಎಲ್ಲರೂ ಸುತ್ತಮುತ್ತ ಇರುವಾಗಲೇ ತನ್ನ ಗೆಳತಿ ತೋರುತ್ತಿರುವ ಧೈರ್ಯಕ್ಕೆ ಮೆಚ್ಚಿಕೊಳ್ಳಬೇಕೋ ಅಥವ ಹುಚ್ಚಾಟ ಎನ್ನಬೇಕೋ ಎಂದು ಅವಳಿಗೆ ತಿಳಿಯಲಿಲ್ಲ . ಶೀಲಾ ಜೋರಾಗಿ ನೀತು ಹೆಸರನ್ನು ಕೂಗುತ್ತ ಈಗ ತಾನೇ ದೇವಸ್ಥಾನದೊಳಗೆ ಬಂದಂತೆ ಮಾಡಿದಾಗ ನೀತು ಸನ್ನೆಯ ಮೇರೆಗೆ ಅಶೋಕ ಹಿಂದಿನ ಬಾಗಿಲಿನಿಂದ ಹೊರ ಹೋಗಿ ಸುತ್ತಿಕೊಂಡು ಇವರಿಬ್ಬರಿಗಿಂತ ಮೊದಲೇ ಕಾರಿನ ಬಳಿ ಬಂದು ಅವರಿಬ್ಬರನ್ನೇ ಎಲ್ಲೆಂದು ಕೇಳಿದ. ಶೀಲಾ ತನ್ನ ಗೆಳತಿಯ ಜೊತೆ ಪುನಃ ರಾಧಾಕೃಷ್ಣರಿಗೆ ಕೈಮುಗಿದು ಹೊರಟಾಗ........ಲೇ ನಿನಗೇನಾದರೂ ಹುಚ್ಚು ಹಿಡಿದಿದೆಯಾ ಹೇಗೆ ? ನನ್ನ ಬದಲು ಬೇರೆ ಯಾರಾದರೂ ಬಂದಿದ್ದು ನೀನು ಅಶೋಕನಿಂದ ಹಣೆಗೆ ಸಿಂಧೂರವನ್ನು ಹಚ್ಚಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದ್ದರೇನು ಗತಿ ? ನೀತು ನಗುತ್ತ.........ನನ್ನ ಮತ್ತು ಅಶೋಕನ ಮಧ್ಯದ ಪ್ರೀತಿಗೆ ರಾಧಾಕೃಷ್ಣರೇ ಸಾಕ್ಷಿ ಅವರೇ ಕಾಪಾಡುತ್ತಿದ್ದರೂ ಈಗ ಆ ವಿಷಯ ಬಿಡು ಯಾರೂ ಬರಲಿಲ್ಲವಲ್ಲ ಎಂದು ಗೆಳತಿಯ ಜೊತೆ ಕಾರಿನ ಹತ್ತಿರ ಬಂದು ಮನೆ ಕಡೆ ಹೊರಟರು.
ಮನೆ ತಲುಪಿದಾಗ ಅಶೋಕನನ್ನು ಕರೆದ ನೀತು ಗಾಡಿಯಲ್ಲಿ ಏನೋ ಟ್ರಬಲ್ ಇರುವಂತಿದೆ ನೀವೊಮ್ಮೆ ಓಡಿಸಿ ನೋಡಿ ಎನ್ನುತ್ತ ಶೀಲಾಳಿಗೆ ಎಲ್ಲರನ್ನು ಒಳಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯುವಂತೆ ಸನ್ನೆ ಮಾಡಿ ಅಶೋಕನೊಂದಿಗೆ ಇನೋವಾದಲ್ಲಿ ಹೊರಟಳು. ನೀತು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಗಾಡಿ ಓಡಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಅಶೋಕನಿಗೆ ಯಾವುದೇ ಪ್ರಾಬ್ಲಂ ಇರುವ ಸಂಗತಿ ತಿಳಿಯದಿದ್ದಾಗ ಇನ್ನೇನು ಅವಳನ್ನೇ ಕೇಳೋಣ ಎನ್ನುವಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಆಲದ ಮರದ ಹಿಂದೆ ಗಾಡಿ ನಿಲ್ಲಿಸುವಂತೇಳಿದ ನೀತು ಗಂಡನ ಮೇಲೆರಗಿ ಅವನ ತುಟಿಗಳನ್ನು ಕಚ್ಚುತ್ತ ಮುತ್ತಿಟ್ಟಳು. ಅಶೋಕ ಏನಾಗುತ್ತಿದೆ ಎಂದರಿತುಕೊಳ್ಳುವ ಮುಂಚೆಯೇ ಅವನನ್ನು ಗಾಡಿಯ ಹಿಂದಿನ ಸೀಟಿಗೆ ಎಳೆತಂದ ನೀತು ಪ್ಯಾಂಟ್ ಮತ್ತು ಚಡ್ಡಿಯಲ್ಲಿ ಬಿಚ್ಚಿ ಕೆಳಗೆಳೆದು ತುಣ್ಣೆಯನ್ನು ಬಾಯೊಳಗೆ ತೂರಿಸಿ ಚೀಪುತ್ತ ನಿಗುರಿಸಲು ಶುರುವಾದಳು. ಇಪ್ಪತ್ತು ಸೆಕೆಂಡುಗಳಲ್ಲೇ ಅಶೋಕನ ತುಣ್ಣೆ ನಿಗುರಿದಾಗ ಲೆಗಿನ್ಸ್ ಮತ್ತು ಕಾಚವನ್ನು ಬಿಚ್ಚಾಕಿ ಮುಂದಿನ ಸೀಟ್ ಮೇಲೆಸೆದು ಹಿಂದಿನ ಸೀಟಿನಲ್ಲಿ ತೊಡೆಗಳನ್ನಗಲಿಸಿಕೊಂಡು ಮಲಗಿದ ನೀತು.......ನೀವಿನ್ನೂ ಯೋಚಿಸ್ತಾನೇ ಇದ್ದೀರ ನಾನು ಸುಳ್ಳು ಹೇಳಿ ಕರೂತಂದೆ ಬೇಗ ನುಗ್ಗಿಸಿ ಜಡಿಯಿರಿ ನಮ್ಮ ಬಳಿ ಜಾಸ್ತಿ ಸಮಯವಿಲ್ಲ ಎಂದಳು. ಹೆಂಡತಿಯ ಮಾತನ್ನು ಕೇಳಿ ಅವಳ ಮೇಲೇರಿದ ಅಶೋಕ ಮುಂದಿನ ಅರ್ಧ ಘಂಟೆಗಳ ಕಾಲ ನೀತು ತುಲ್ಲನ್ನು ಕುಟ್ಟತೊಡಗಿದನು. ನೀತುವಿಗೆ ಇಂದು ಬಹಳ ಚೂಲೇರಿದ್ದ ಕಾರಣ ಏಳೆಂಟು ಸಲ ರಸ ಸುರಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದರೆ ಅವಳ ತುಲ್ಲಿನೊಳಗಿನ ಬೆಂಕಿಯಂತಹ ಬಿಸಿಯ ಮುಂದೆ ಅಶೋಕನೂ ಅರ್ಧ ಘಂಟೆಗಿಂತ ಜಾಸ್ತಿ ಕೇಯಲಾಗದೆ ತನ್ನ ವೀರ್ಯವನ್ನು ತುಲ್ಲಿನ ಒಳಗೇ ತುಂಬಿಸಿ ತೃಪ್ತನಾದನು. ಇಬ್ಬರೂ ತಮ್ಮ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿ ವೇಷ ಭೂಷಗಳನ್ನು ಸರಿಮಾಡಿ ಮನೆಯನ್ನು ತಲುಪಿದರು. ಅಶೋಕ ಎಲ್ಲರೆದುರಿಗೆ ಗಾಡಿಯಲ್ಲಿ ಏನೋ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಪ್ರಾಬ್ಲಂ ಇತ್ತು ಅಷ್ಟೆ ಎಂದು ಸಬೂಬನ್ನು ಹೇಳಿ ರಜನಿಗೆ ಮನೆಗೆ ಹೊರಡೋಣವೆಂದನು. ನೀತುಳನ್ನು ಬಿಗಿದಪ್ಪಿಕೊಂಡ ರಶ್ಮಿ ಮಮ್ಮ ಇವತ್ತು ನನ್ನ ಜೊತೆಯೇ ಬಾ ಎಂದು ಕೇಳಿಕೊಂಡಾಗ ಹರೀಶನೇ ಅವಳ ತಲೆ ಸವರಿ ನಾಳೆ ನಿನ್ನ ಮಮ್ಮ ಬೆಳಿಗ್ಗೆಯೇ ನಿಮ್ಮ ಮನೆಗೆ ಬರುತ್ತಾಳೆ ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದಾಗ ಸಮಾಧಾನಗೊಂಡ ರಶ್ಮಿ ಅಪ್ಪನ ಜೊತೆ ಮನೆಗೆ ಹೊರಟರೆ ರಜನಿ ಕೂಡ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ವಿದಾಯ ಹೇಳಿ ಹರೀಶನ ಕಡೆ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ನೋಡಿ ನಾವಿಬ್ಬರು ಪಾಠವನ್ನು ಹೇಳಿಕೊಡುವ ಬಗ್ಗೆ ಇನ್ನಷ್ಟು ಚರ್ಚಿಸಬೇಕಿದೆ ನಾಳೆ ಬೇಟಿಯಾಗೋಣವ ಎಂದಾಗ ಅವನೂ ಸರಿ ಎಂದನು.
ರವಿ ಮತ್ತು ಶೀಲಾ ಕೂಡ ಮನೆಗೆ ಹೊರಟಾಗ ಗಂಡನಿಗೆ ಹೋಗಿರುವಂತೇಳಿದ ಶೀಲಾ ಗೆಳತಿಯ ಜೊತೆ ನಿಂತು........ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಚೆಳ್ಳೆ ಹಣ್ಣು ತಿನ್ನಿಸಿ ನವ ದಂಪತಿಗಳು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಿದ್ರಿ ಎಂದು ಚುಡಾಯಿಸಿದಳು. ನೀತು ನಾಚಿಕೊಳ್ಳುತ್ತ........ನೀನೇ ನೋಡ್ತಿದ್ಯಲ್ಲಾ ಅವರು ಬಂದಾಗಿನಿಂದ ಹೇಗೆ ಚಡಪಡಿಸ್ತಾ ಇದ್ದರೂಂತ ಅದಕ್ಕೆ ನಮ್ಮ ಶಾಲೆ ಮೈದಾನದ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿನ ನಿರ್ಜನವಾದ ರಸ್ತೆಗೆ ಕರೆದೊಯ್ದು ಇನೋವಾ ಹಿಂದಿನ ಸೀಟಿನಲ್ಲೇ ಅವರಿಗೆ ಕೊಡಬೇಕಿದ್ದ ಮಜ ಕೊಟ್ಟು ಬಂದೆ ಎಂದಾಗ ಶೀಲಾ ಗೆಳತಿಯನ್ನು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ನೀತು ಅವಳ ಭುಜಕ್ಕೆ ಗುದ್ದಿ.......ನಿನಗೇನೇ ಗೊತ್ತು ಇಬ್ಬಿಬ್ಬರು ಗಂಡಂದಿರನ್ನು ನನ್ನಿಂದ ಸಂಬಾಳಿಸುವುದು ಎಷ್ಟು ಕಷ್ಟ ಅಂತ. ಇಬ್ಬರೂ ನನ್ನನ್ನು ಕೇಯ್ದಾಡಲು ಸದಾ ಸಿದ್ದರಾಗೇ ಇರ್ತಾರೆ ಇಬ್ಬರ ತುಣ್ಣೆಗಳಿಂದಲೂ ಬಜಾಯಿಸಿಕೊಂಡು ಅವರಿಗೆ ತೃಪ್ತಿ ನೀಡುವ ತನಕ ಸಾಕು ಸಾಕಾಗಿ ಹೋಗಿರುತ್ತದೆ. ಈಗ ಹೋಗು ನಿನ್ನ ಗಂಡ ಕಾಯ್ತಾ ಇರ್ತಾರೆ ಹಾಂ.....ಯಾವುದಾದರೂ ಕಾರಣ ಹೇಳಿ ಈ ವಾರ ಪೂರ್ತಿ ನಿನ್ನ ಗಂಡನ ಜೊತೆ ಸೇರಬೇಡ ಇಬ್ಬರ ವೀರ್ಯ ಮಿಕ್ಸಾಗಿ ಬಿಡಬಹುದು ನಿನ್ನ ಗರ್ಭದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಗಂಡನ ಬೀಜವೆ ಮೊಳಕೆಯೊಡೆಯಬೇಕು ತಿಳಿಯಿತಾ ಎಂದು ನಕ್ಕಾಗ ಶೀಲಾ ನಾಚಿಕೊಂಡು..... ನೀನೂ ನನ್ನ ಹರೀಶನಿಂದ ಈ ವಾರ ದೂರವಿರು ಎಂದಳು. ನೀತು ಹುಬ್ಬೇರಿಸಿ.....ನನ್ನ ಹರೀಶ ಪರವಾಗಿಲ್ಲ ಮೇಡಂನೋರಿಗೂ ಸ್ವಲ್ಪ ಬುದ್ದಿ ಬಂದಂತಿದೆ ಆದರೆ ನಾನು ಬೇಡವೆಂದರೂ ನಿನ್ನ ಹರೀಶ ಬಿಡಬೇಕಲ್ಲ ಎತ್ತಾಕಿಕೊಂಡು ದಂಗುವುದು ಗ್ಯಾರೆಂಟಿ ಆದರೆ ನೀನೇನೂ ಚಿಂತಿಸಬೇಡ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ನಿನ್ನ ಗಂಡ ಆಫೀಸಿಗೆ ಹೋದ ಮೇಲೆ ನಿನ್ನ ಜೊತೆಯಲ್ಲಿ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗು ಆಗ ಹಿಂದೆನಾದರೂ ಜಡಿಸಿಕೋ ಮುಂದಾದರೂ ಬಡಿಸಿಕೋ. ಒಬ್ಬ ಗಂಡನಿಗೆ ಎತ್ತೆತ್ತಿ ಕೊಟ್ಟು ಈಗ ತಾನೇ ಸುಧಾರಿಸಿಕೊಂಡಿರುವೆ ಪುನಃ ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಗಂಡನಿಗೆ ಎತ್ತಿ ಕೊಡಬೇಕು ನನ್ನ ಕಷ್ಟ ನನಗೆ ನೀನು ಆರಾಮವಾಗಿ ಹೊರಡು ಎಂದು ನಗುತ್ತ ಗೆಳತಿಯನ್ನು ಬೀಳ್ಕೊಟ್ಟಳು. ಇತ್ತೀಚೆಗೆ ಪ್ರತೀ ರಾತ್ರಿಯೂ ನೀತು ತುಲ್ಲನ್ನು ಹರೀಶ ಎರಡೆರಡು ಬಾರಿ ಕೇಯ್ದಾಡುವುದು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಹೋಗಿತ್ತು .
ಮಾರನೆಯ ದಿನ ಏಳುವ ಮುಂಚೆಯೇ ಅಶೋಕನ ಹತ್ತಿರ ಹೋಗಲು ಯಾವ ನೆಪ ಹೇಳಬೇಕೆಂದು ನೀತು ರಾತ್ರಿಯೇ ಯೋಚಿಸಿಕೊಂಡು ಮಲಗಿದ್ದಳು. ಗಂಡ ಹಾಲು ತಂದಾಗ ಅದನ್ನು ಕಾಯುವುದಕ್ಕಿಟ್ಟು ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಎಬ್ಬಿಸಲು ಅವರ ರೂಮಿಗೆ ಹೋದಳು. ಹಿರಿ ಮಗ ಗಿರೀಶನನ್ನು ಎಬ್ಬಿಸಲು ಅವನ ಕೆನ್ನೆಯನ್ನು ಸವರಿದಾಗ ಅದು ತುಂಬ ಸುಡುತ್ತಿದ್ದು ನೀತು ಗಾಬರಿಯಿಂದ ಗಂಡನನ್ನು ಕೂಗಿ ಮಗನನ್ನು ಎಬ್ಬಿಸಿದಾಗ ಅವನು ತುಂಬಾ ಆಯಾಸದಿಂದ ಕಣ್ಬಿಟ್ಟು.......ಅಮ್ಮ ತುಂಬ ಸುಸ್ತಾಗುತ್ತಿದೆ ಇನ್ನೂ ಸ್ವಲ್ಪ ಮಲಗಿರುತ್ತೀನಿ ಎಂದನು. ಹರೀಶನೂ ಮಗನ ಹಣೆ ಮುಟ್ಟಿ ನೋಡಿ ವಿಪರೀತ ಜ್ವರವಿರುವುದನ್ನು ತಿಳಿದು ಹೆಂಡತಿಗೆ ಬೇಗ ರೆಡಿಯಾಗು ಎಂದನು. ನೀತು ಹಾಲನ್ನು ಕಾಯಿಸಿ ಬೇಗನೆ ಚೂಡಿದಾರ್ ಧರಿಸಿಕೊಂಡು ಸುರೇಶನಿಗೆ ಮನೆ ಬಾಗಿಲು ಹಾಕಿಕೊಂಡು ಮನೆಯಲ್ಲೇ ಇರು ನಾನು ಶೀಲಾ ಆಂಟಿಗೆ ಫೋನ್ ಮಾಡಿ ಕಳಿಸುತ್ತೇನೆಂದು ಗಂಡ ಮಗನನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ಕಾರಿನಲ್ಲಿ ಆಸ್ಪತ್ರೆಗೆ ಹೊರಟಳು.
ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ೯ ಕ್ಕೆ ರಶ್ಮಿ ಫೋನ್ ಮಾಡಿದಾಗ ಅಮ್ಮ ಮನೆಯಲ್ಲೇ ಫೋನ್ ಮರೆತು ಹೋಗಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡ ಸುರೇಶ ರಿಸೀವ್ ಮಾಡಿದಾಕ್ಷಣ ರಶ್ಮಿ......ಹಲೋ ಮಮ್ಮ ಗುಡ್ ಮಾರ್ನಿಂಗ್ ಎಂದಳು. ಸುರೇಶ......ಅಕ್ಕ ನಾನು ಸುರೇಶ ಅಮ್ಮ ಮನೆಯಲ್ಲೇ ಫೋನ್ ಮರೆತು ಹೋಗಿದ್ದಾರೆ. ಅದು ಅಣ್ಣನಿಗೆ ವಿಪರೀತವಾದ ಜ್ವರ ಅದಕ್ಕೆ ಅಪ್ಪ ಅಮ್ಮ ಇಬ್ಬರೂ ಅಣ್ಣನನ್ನು ಆಸ್ಪತ್ರೆಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿದ್ದಾರೆ ಎಂದನು. ತಾನು ತುಂಬ ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿರುವ ಗಿರೀಶನಿಗೆ ಹುಷಾರಿಲ್ಲದ ಸಂಗತಿ ತಿಳಿಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ರಶ್ಮಿ ಕಣ್ಣೀರು ಸುರಿಸುತ್ತ ರೂಮಿನಿಂದ ಹೊರಬಂದು ತಾಯಿಗೆ ವಿಷಯ ತಿಳಿಸಿ ತಬ್ಬಿಕೊಂಡು ಅಳತೊಡಗಿದಳು. ಅವಳ ಮಾತನ್ನು ಕೇಳಿಸಿಕೊಂಡ ಅಶೋಕ ನೇರವಾಗಿ ಹರೀಶನಿಗೆ ಕರೆಮಾಡಿ ಯಾವ ಆಸ್ಪತ್ರೆ ಗಿರೀಶ ಹೇಗಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ವಿಚಾರಿಸಿಕೊಂಡು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೊರಟಾಗ ರಶ್ಮಿಯೂ ಅಪ್ಪನ ಜೊತೆ ಬರುವುದಾಗಿ ಅವನೊಂದಿಗೆ ಹೊರಟಳು. ಮಗಳ ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ಗಿರೀಶನ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿದು ಸುರಿಯುತ್ತಿದ್ದ ಕಣ್ಣೀರು ಅವಳ ಮುಖದಲ್ಲಿನ ಭಾವನೆಗಳನ್ನು ಗಮನಿಸಿದ ರಜನಿಗೆ ತನ್ನ ಮುದ್ದಿನ ಮಗಳು ಗಿರೀಶನನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿರುವ ವಿಷಯ ಅರಿತುಕೊಂಡಳು. ರಜನಿ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿಯೂ ಗಿರೀಶನಂತ ಸದ್ಗುಣ ಸಂಪನ್ನನಾದ ಹುಡುಗನಿಗೇ ತನ್ನ ಮಗಳನ್ನು ಮದುವೆ ಮಾಡಿಕೊಡಬೇಕೆಂಬ ವಿಚಾರ ಇದ್ದು ಈಗ ಖುದ್ದಾಗಿ ಗಿರೀಶನೇ ಮಗಳ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿರುವ ವಿಷಯವನ್ನರಿತು ಸಂತೋಷಪಟ್ಟಳು.
ಗಿರೀಶನನ್ನು ಅಡ್ಮಿಟ್ ಮಾಡಿದ್ದ ಆಸ್ಪತ್ರೆಗೆ ತಲುಪಿದ ಅಶೋಕ ಅಲ್ಲಿ ವಿಚಾರಿಸಿಕೊಂಡು ಗಿರೀಶನ ರೂಂ ಬಳಿ ಬಂದಾಗ ಅವನಿಗೆ ಡ್ರಿಪ್ಸ್ ಹಾಕಿ ಮಲಗಿಸಲಾಗಿತ್ತು . ರಶ್ಮಿ ಕಣ್ಣೀರು ಸುರಿಸುತ್ತಲೇ ಮಮ್ಮ ಎಂದು ನೀತುವಿನ ಪಕ್ಕ ನಿಂತಾಗ ಅವಳನ್ನು ತಬ್ಬಿಕೊಂಡರೆ ಹರೀಶ ಅವಳ ತಲೆ ಸವರಿ......ಯಾಕಮ್ಮ ಅಳ್ತಿದ್ದೀಯ ನೆನ್ನೆ ಟ್ರಿಪ್ಪಿಗೆ ಹೋದಾಗ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಈಜಾಡಿದ್ದನಲ್ಲಾ ಅದಕ್ಕೇ ಜ್ವರದ ಜೊತೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಸುಸ್ತೂ ಇದೆ ಹಾಗಾಗಿ ಡ್ರಿಪ್ಸ್ ಹಾಕಿದ್ದಾರೆ ಮಧ್ಯಾಹ್ನಕ್ಕೆಲ್ಲಾ ಮನೆಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಬಹುದು ಅಂತ ಡಾಕ್ಟರ್ ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ. ಅಶೋಕ ಕೂಡ ಎಲ್ಲವನ್ನು ಕೇಳಿಸಿಕೊಂಡು ಹರೀಶ ಮತ್ತು ನೀತುವಿಗೆ ಕಾಫಿ ತರುವುದಾಗಿ ಹೇಳಿದಾಗ ಅವನನ್ನು ತಡೆದ ಹರೀಶ......ನಾನಿಲ್ಲೇ ಇರ್ತೀನಿ ಮಗಳ ಜೊತೆ ಮಾತನಾಡಿಕೊಂಡು ನಿಮ್ಮ ಜೊತೆಗೆ ನೀತುವನ್ನು ಕರೆದೊಯ್ಯಿರಿ. ಅವಳು ನನಗೆ ಬುದ್ದಿವಾದ ಹೇಳಿ ತಿಂಡಿ ತಿನ್ನುವಂತೆ ಮಾಡಿದರೂ ಅವಳು ಮಾತ್ರ ಮಗನ ಜೊತೆ ಮನೆಗೆ ಹೋಗುವ ತನಕ ತಿಂಡಿ ತಿನ್ನಲ್ಲಾ ಎಂದು ಹಠ ಹಿಡಿದಿದ್ದಾಳೆ ಎಂದಾಗ ನೀತು ಕಡೆ ಅಶೋಕ ಸ್ವಲ್ಪ ಕೋಪದಿಂದ ನೋಡಿದನು. ಅಶೋಕ.....ಅಲ್ಲಾ ನೀತುರವರೆ ನಿಮ್ಮ ಮಗನ ಆರೈಕೆ ಮಾಡಲು ಮೊದಲು ನೀವು ಆರೋಗ್ಯವಂತರಾಗಿ ಇರಬೇಕಲ್ಲವಾ ಹೀಗೆ ತಿಂಡಿ ತಿನ್ನದೆ ಕುಳಿತರೆ ಪಕ್ಕದಲ್ಲೇ ನಿಮಗೂ ಡ್ರಿಪ್ಸ್ ಹಾಕಿಸಬೇಕಾಗುತ್ತೆ ಆಗ ಯಾರನ್ನ ಅಂತ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳೋದು ಎಂದು ಅವಳಿಗೆ ಕಣ್ಣಿನಲ್ಲೆ ಬಾ ಎಂದು ಸನ್ನೆ ಮಾಡಿದನು. ಅಶೋಕನ ಮುಖದಲ್ಲಿರುವ ಕೋಪವನ್ನು ನೋಡಿ ನೀತು ಮಾತಾಡದೆ ಅವನ ಜೊತೆಯಲ್ಲಿ ಆಸ್ಪತ್ರೆ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿನ ಹೋಟೆಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಿ ಕುಳಿತರೂ ಅಶೋಕನ ಕೋಪ ಕಡಿಮೆಯೇ ಆಗಿರಲಿಲ್ಲ . ನೀತು ಹೆದರಿಕೆಯಿಂದಲೇ......ರೀ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಯಾಕಿಷ್ಟು ಕೋಪ ? ಎಂದು ಕೇಳಿದಳು. ಅಶೋಕ ಅವಳನ್ನೇ ದುರುಗುಟ್ಟಿಕೊಂಡು ನೋಡುತ್ತ.......ಲೇ ನಿನಗೆ ಬುದ್ದಿ ನೆಟ್ಟಗಿದೆಯಾ ಇಲ್ಲವಾ ಮಗ ಹುಷಾರಿಲ್ಲದೆ ಅಡ್ಮಿಟ್ ಮಾಡಿರುವ ವಿಷಯ ತಿಳಿಸಬೇಕು ಅಂತ ಜ್ಞಾನವಿರಲಿಲ್ಲವಾ ನಿನಗೆ ? ಗಿರೀಶ ನನಗೆ ಕೂಡ ಮಗ ತಾನೆ ? ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಮದುವೆಯಾಗಿದ್ದು ಬರಿ ಮಜ ಮಾಡಲಿಕ್ಕೆ ಅಂತ ತಿಳಿದುಕೊಂಡೆಯಾ ನಿನ್ನ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಸುಖ ದುಃಖದಲ್ಲಿಯೂ ಸಮನಾಗಿ ಭಾಗಿಯಾಗಲು ತಿಳಿಯಿತಾ. ನೀತುವಿಗೆ ತನ್ನ ತಪ್ಪಿನ ಅರಿವಾಗಿ ಕಿವಿ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು.......ರೀ ನನ್ನನ್ನು ಕ್ಷಮಿಸಿಬಿಡಿ ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ನನಗೇನು ಮಾಡಬೇಕೆಂದೇ ತೋಚಲಿಲ್ಲ ಇನ್ಮುಂದೆ ಈ ರೀತಿ ಯಾವತ್ತೂ ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ ಪ್ಲೀಸ್ ನನ್ನನ್ನು ಕ್ಷಮಿಸಿ ಕೋಪ ತಗ್ಗಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ ಎಂದು ವಿನಂತಿಸಿದಳು. ಅಶೋಕನಿಗೆ ಹೆಂಡತಿಯ ಕಣ್ಣೀರನ್ನು ನೋಡಿ ಕೋಪವು ಸಂಪೂರ್ಣ ಶಾಂತವಾಗಿ .........ಸರಿ ಅಳಬೇಡ ಆದರೆ ಇನ್ಮುಂದೆ ನೀನು ಸಂತೋಷದ ವಿಷಯ ನನಗೆ ತಿಳಿಸದಿದ್ದರೂ ನನಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಕೂಡ ಬೇಜಾರಾಗುವುದಿಲ್ಲ ಆದರೆ ಈ ರೀತಿಯ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯು ಏದುರಾದರೆ ತಕ್ಷಣ ನನಗೆ ತಿಳಿಸು. ನೀನು ಮೊಬೈಲ್ ಕೂಡ ಮನೆಯಲ್ಲೇ ಬಿಟ್ಟು ಬಂದಿರುವೆಯಲ್ಲಾ ಎಂದಾಗ ನೀತುವಿಗೆ ತನ್ನ ಕಿರಿ ಮಗ ಸುರೇಶನ ನೆನಪಾಗಿ ಅಶೋಕನ ಫೋನ್ ಕಿತ್ತುಕೊಂಡು ತಕ್ಷಣವೇ ಶೀಲಾಳಿಗೆ ಕರೆ ಮಾಡಿದಳು. ಅವಳು ಕೂಡ ವಿಷಯ ತಿಳಿದು ಗೆಳತಿಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಬೈದು ನಾನೀಗಲೇ ಸುರೇಶನ ಬಳಿ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ ನೀನೇನೂ ಅವನ ಬಗ್ಗೆ ಚಿಂತೆ ಮಾಡಬೇಡ ಆದಷ್ಟು ಬೇಗ ಗಿರೀಶನನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ಬಾ ಎಂದಳು. ಸುರೇಶನಿಗೂ ಫೋನ್ ಮಾಡಿ ಅಣ್ಣನ ವಿಷಯ ತಿಳಿಸಿದ ನೀತು ಈಗ ಶೀಲಾ ಆಂಟಿ ಬರ್ತಾಳೆ ತಿಂಡಿ ತಿಂದು ಅವಳ ಜೊತೆಯಲ್ಲೇ ಇರುವಂತೇಳಿದಳು. ನೀತುವಿಗೆ ತಿಂಡಿ ತಿನ್ನಿಸಿ ನಾಲ್ವರಿಗೂ ಕಾಫಿ ಪಾರ್ಸಲ್ ತೆಗೆದುಕೊಂಡ ಅಶೋಕ ಅವಳ ಜೊತೆ ಆಸ್ಪತ್ರೆಗೆ ಹೋದನು.
ಎರಡು ಬಾಟೆಲ್ ಡ್ರಿಪ್ಸ್ ಮತ್ತು ಇಂಜೆಕ್ಷನ್ ದೇಹದೊಳಗೆ ಸೇರಿದ ಬಳಿಕ ಗಿರೀಶನೂ ಚೇತರಿಸಿಕೊಂಡು ಎದ್ದು ದಿಂಬಿಗೆ ಒರಗಿಕೊಂಡು ಕುಳಿತನು. ಅವನ ಚೇತರಿಕೆ ಕಂಡು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ರಶ್ಮಿ ಮುಗುಳ್ನಕ್ಕಾಗ ಅವಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತ ಗಿರೀಶನಿಗೂ ತನ್ನ ಆಯಾಸವೆಲ್ಲಾ ಪರಿಹಾರವಾದಂತ ಅನುಭವವಾಗಿ ಅವಳನ್ನೇ ನೋಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೀತು ಕೂಡ ಗಮನಿಸಿದಳು. ಡಾಕ್ಟರ್ ಬಂದು ಅವನನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸಿ......ಏನಿಲ್ಲಾ ಸ್ವಲ್ಪ ಆಯಾಸದಿಂದ ಜ್ವರ ಬಂದಿತ್ತು ಈಗ ಪೂರ್ತಿ ಕಡಿಮೆಯಾಗಿದೆ ಎಲ್ಲಾದರೂ ನೀರಲ್ಲಿ ಈಜಾಡಿದನಾ ಅದರದೇ ಸ್ವಲ್ಪ ಇನ್ಫೆಕ್ಷನ್ ಆಗಿದೆ ಅಷ್ಟೆ . ಇವತ್ತು ನಾಳೆ ಸ್ವಲ್ಪ ರೆಸ್ಟ್ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲಿ ಸಾಕು ನಾನು ಹೇಳಿದ ಮಾತ್ರೆಗಳನ್ನು ಎರಡು ದಿನ ಕೊಡಿ ಸಾಕು ಈಗ ಮನೆಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಬಹುದು ಎಂದು ಹೇಳಿದ. ಹರೀಶನಿಗೆ ಸುಮ್ಮನಿರಿ ಎಂದು ದಬಾಯಿಸಿದ ಅಶೋಕ ತಾನೇ ಹೋಗಿ ಆಸ್ಪತ್ರೆಯ ಬಿಲ್ ಪಾವತಿಸಿ ಅವನ ಮಾತ್ರೆಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ನೀತುವಿಗೆ ನೀಡಿದನು. ಗಿರೀಶನನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ಇನೋವಾದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಾಗ ರಶ್ಮಿ ಕೂಡ ನಾನೂ ಮಮ್ಮ ಜೊತೆ ಹೋಗುವೆನೆಂದು ಅಪ್ಪನಿಗೆ ಹೇಳಿ ಹೊರಟಳು. ಅಶೋಕ ಮನೆಗೆ ಮರಳಿದಾಗ ಮಗಳೆಲ್ಲಿ ಎಂದು ರಜನಿ ಕೇಳಿದಾಗ ಅವನು ಎಲ್ಲವನ್ನು ವಿವರಿಸಿ ಹೇಳಿ ಅವರಮ್ಮನ ಜೊತೆಗೇ ಹೋದಳು ನಿನ್ನ ಮುದ್ದಿನ ಮಗಳು ಎಂದನು. ರಜನಿ ನಗುತ್ತ ಗಂಡನಿಗೆ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಮಗಳ ಪರಿಸ್ಥಿತಿ ಅವಳ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಗಿರೀಶ ನೆಲೆಸಿರುವ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿಸಿದಳು. ಅಶೋಕ ಸಂತೋಷಪಡುತ್ತ ತನ್ನ ಮನಸ್ಸಲ್ಲೂ ಮಗಳನ್ನು ಗಿರೀಶನಿಗೇ ಕೊಟ್ಟು ಮದುವೆ ಮಾಡುವ ಆಲೋಚನೆಯಿದ್ದು ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ನೀತು ಬಳಿ ವಿಷಯ ಪ್ರಸ್ತಾಪಿಸಿದಾಗ ಅವಳಿಗೂ ರಶ್ಮಿ ತುಂಬಾ ಹಿಡಿಸಿದ್ದು ಹರೀಶ ಮತ್ತು ನೀನು ಒಪ್ಪಿದರೆ ತನ್ನದೇನೂ ಅಭ್ಯಂತರವಿಲ್ಲ ಇಬ್ಬರ ಓದು ಮುಗಿದ ನಂತರ ಮದುವೆ ಮಾಡೋಣ ಎಂದು ಹೇಳಿದ್ದನ್ನು ತಿಳಿಸಿದನು. ನೀತುವಿಗೂ ತನ್ನ ಮಗಳನ್ನು ಮನೆ ತುಂಬಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಯಾವ ಅಭ್ಯಂತರವಿಲ್ಲ ಎಂದು ತಿಳಿದಾಗ ರಜನಿ ತುಂಬ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಗಂಡನಿಗೆ ನಡೀರಿ ಈಗಲೇ ಹೋಗಿ ಹರೀಶ ಅವರ ಬಳಿ ಮಾತನಾಡಿಕೊಂಡು ಬರೋಣವೆಂದಳು. ಅಶೋಕ ಹೆಂಡತಿಯ ಆತುರವನ್ನು ಕಂಡು ನಗುತ್ತ................ಲೇ ಈಗ ತಾನೇ ಪಾಪ ಅವರು ಆಸ್ಪತ್ರೆಯಿಂದ ಮನೆಗೆ ಹೋಗಿದ್ದಾರೆ ಈಗ ಹೋಗಿ ನಾವು ಮದುವೆ ವಿಷಯ ಮಾತನಾಡುವುದು ಸರಿಯಲ್ಲ . ಹೇಗೂ ಶುಕ್ರವಾರ ರಶ್ಮಿಯ ಜನ್ಮದಿನ ಆವತ್ತು ಪಾರ್ಟಿ ಮುಗಿದ ನಂತರ ಹರೀಶ ಮತ್ತು ನೀತು ಜೊತೆ ಮಾತನಾಡೋಣ ಎಂದಾಗ ರಜನಿಗೂ ಅದು ಸರಿ ಎನಿಸಿತು.
ಸಂಜೆಯ ಹೊತ್ತಿಗೆಲ್ಲ ಗಿರೀಶ ತಾನೇ ಓಡಾಡುತ್ತ ಊಟ ಮಾಡುವಷ್ಟು ಚೇತರಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದು ರಶ್ಮಿ ಕೂಡ ತನ್ನ ಉಪಚಾರ ಮಾಡುತ್ತಿರುವುದು ಅವನಿಗೆ ಅತೀವ ಆನಂದವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಿತ್ತು . ಗಿರೀಶ ಬೇಡವೆಂದರೂ ಕೇಳದ ರಶ್ಮಿ ಅವನ ಕೈ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ಮನೆಯ ಹಾಲಿನಲ್ಲಿ ಓಡಾಡಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದ ಸುರೇಶ ಅಮ್ಮನಿಗೆ........ಅಮ್ಮ ಇನ್ಮುಂದೆ ರಶ್ಮಿಯನ್ನು ಅಕ್ಕ ಅಂತ ಕರೆಯಬೇಕೋ ಅಥವ ಅತ್ತಿಗೆ ಅಂತ ಕೂಗಲೊ ಎಂದು ತಮಾಷೆ ಮಾಡಿದಾಗ ರಶ್ಮಿ ನಾಚಿ ನೀರಾದರೆ ನೀತು ಜೊತೆ ಹರೀಶ ಕೂಡ ನಗುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡ ಗಿರೀಶ ತಲೆ ತಗ್ಗಿಸಿಕೊಂಡು ಮುಸಿಮುಸಿ ನಗುತ್ತಿದ್ದನು. ಸುರೇಶನನ್ನು ಹೊಡೆಯಲು ರಶ್ಮಿ ಮುಂದಾದಾಗ ಅಮ್ಮನ ಹಿಂದೆ ಸೇರಿಕೊಂಡ ಸುರೇಶ........ನೀವು ಅಣ್ಣನ ಸೇವೆಯನ್ನು ನಿಷ್ಠೆಯಿಂದ ಮಾಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ ನನಗೆ ಹಾಗನಿಸಿತು ಸಾರಿ.........ಅತ್ತಿಗೆ ಎಂದು ಮನೆಯಿಂದ ಹೊರಗೋಡಿದನು. ರಶ್ಮಿ ಮುಖವನ್ನು ಊದಿಸಿಕೊಂಡು ನೀತು ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಾಗ ಅವಳನ್ನು ತಬ್ಬಿಕೊಂಡ ನೀತು ಗಂಡನಿಗೆ.....ರೀ ಇಂತ ಸೊಸೆ ನಮಗೆ ಎಲ್ಲಾದರೂ ಹುಡುಕಿದರೂ ಸಿಗುತ್ತಾಳಾ ನೀವೇ ಹೇಳಿ ಎಂದಳು. ನೀತು ಕಡೆ ಹುಸಿ ಮುನಿಸಿನಿಂದ ನೋಡಿದ ರಶ್ಮಿ ಕೆನ್ನೆಗೆ ಮುತ್ತಿಟ್ಟ ನೀತು......ನಿನಗೆ ನನ್ನ ಮಗನನ್ನು ಕಂಡರೆ ಇಷ್ಟವಿಲ್ಲ ಎಂದರೆ ನಾವ್ಯಾಕೆ ಸುಮ್ಮನೆ ಮಾತನಾಡಬೇಕು ಅಲ್ಲವಾ ಪುಟ್ಟಿ ಎಂದಾಗ ಗಿರೀಶ ಕೂಡ ಆತಂಕದ ಭಾವದೊಂದಿಗೆ ರಶ್ಮಿಯ ಕಡೆ ನೋಡಿದನು. ಅತ್ಯಂತ ಮುಗ್ದಳಾಗಿದ್ದ ರಶ್ಮಿಗೆ ಇವರ ಚಾಲಾಕಿತನ ಅರ್ಥವಾಗದೆ........ನಾನ್ಯಾವಾಗ ಇಷ್ಟವಿಲ್ಲ ಅಂತ ಹೇಳಿದೆ ಮಮ್ಮ ಎಂದಾಗ ಎಲ್ಲರೂ ಜೋರಾಗಿ ನಗಲಾರಂಭಿಸಿದಾಗ ತಾನೇನು ಹೇಳಿಬಿಟ್ಟೆ ಎಂದರಿತ ರಶ್ಮಿ ಮಮ್ಮನ ಎದೆಯಲ್ಲಿ ಮುಖವನ್ನು ಹುದುಗಿಸಿದಳು.
ಅದೇ ಸಮಯಕ್ಕೆ ಬಂದ ಅಶೋಕ...ರಜನಿ ಮತ್ತು ಶೀಲಾ ಏನು ವಿಷಯ ಎಲ್ಲರೂ ನಗುತ್ತಿದ್ದೀರಾ ಎಂದು ಕೇಳಿದರೆ ನೀತುಳ ಕಡೆ ನೋಡಿದ ರಶ್ಮಿ ಏನೂ ಹೇಳದಂತೆ ಮನವಿ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದಳು. ಆದರೆ ಹರೀಶ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ನಡೆದ ವಿಷಯವನ್ನು ಹೇಳಿದಾಕ್ಷಣ ರಜನಿ......ನನಗಂತು ಸಂಪೂರ್ಣ ಒಪ್ಪಿಗೆ ಇಬ್ಬರೂ ತಮ್ಮ ಓದು ಮುಗಿಸಿದ ಠಕ್ಷಣವೇ ಮದುವೆ ಮಾಡಿಬಿಡೋಣ ಎಂದು ಘೋಷಿಸಿಯೇಬಿಟ್ಟಳು. ಹರೀಶನ ಕಡೆ ನೋಡುತ್ತ ಅವನೇನು ಹೇಳಲಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಅಶೋಕ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದರೆ...........ನೀತು ಹೇಳಿದ್ದು ನಿಜ ಎಲ್ಲೇ ಹುಡುಕಿದರೂ ನಮಗಿಂತ ಸೊಸೆ ಸಿಗುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಹರೀಶನೂ ತನ್ನ ಒಪ್ಪಿಗೆ ಸೂಚಿಸಿಬಿಟ್ಟನು. ಆ ದಿನ ಎಲ್ಲರೂ ಹೊಸ ಬಾಂಧವ್ಯದ ಬೆಸುಗೆಯಾದ ಸಂತೋಷದಲ್ಲಿ ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕುಳಿತು ಹರಟೆ ಹೊಡೆಯುತ್ತಾ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದರೆ ರಶ್ಮಿ ಮಾತ್ರ ನಾಚಿಕೆಯಿಂದ ನೀತುವನ್ನು ತಬ್ಬಿಕೊಂಡು ಕುಳಿತಿದ್ದಳು. ಸುರೇಶ ತನಗೆ ಸಿಕ್ಕಿದ ಅವಕಾಶವನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಉಪಯೋಗಿಸಿಕೊಂಡು ರಶ್ಮಿಯನ್ನು ತುಂಬ ರೇಗಿಸಿ ಗೋಳು ಹುಯ್ಯುತ್ತಾ ತನ್ನ ಅಣ್ಣನನ್ನೂ ಛೇಡಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಶೀಲಾ....ನೀತು ಜೊತೆ ರಜನಿಯೂ ಸೇರಿಕೊಂಡು ತನ್ನ ಮಗಳ ಹೊಸ ಜೀವನವು ಶುಭವಾಗಿರಲೆಂದು ಹಾರೈಸಿ ಸಿಹಿ ಅಡುಗೆ ಮಾಡಿದಳು. ಎಲ್ಲರೂ ಊಟ ಮಾಡಿದ ಬಳಿಕ ಕುಳಿತಿದ್ದಾಗ ರಶ್ಮಿ ಮತ್ತು ಗಿರೀಶನನ್ನು ತನ್ನ ಮುಂದೆ ಕೂರಿಸಿಕೊಂಡ ಹರೀಶ........ನೀವು ಇನ್ನೂ ಪ್ರಥಮ ಪಿಯುಸಿ ಓದುತ್ತಿರುವವರು ಆದ್ದರಿಂದ ಈಗಲೇ ನಿಮ್ಮ ಮುಂದಿನ ಭವಿಷ್ಯದ ಕನಸು ಕಾಣುತ್ತ ಓದಿನ ಕಡೆ ಗಮನ ಹರಿಸದೆ ಏನಾದರೂ ಕಡಿಮೆ ಅಂಕಗಳು ಬಂದರೆ ಆ ಕ್ಷಣವೇ ನಾನು ಮುಂದೆ ನಡೆಯಲಿರುವ ನಿಮ್ಮ ಮದುವೆಯನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿ ಬಿಡುತ್ತೇನೆ. ನಿಮ್ಮಿಬ್ಬರ ಆದ್ಯತೆ ಮೊದಲು ಓದಿನ ಕಡೆ ಮತ್ತು ಅಪ್ಪ ಅಮ್ಮ ಹೇಳುವುದನ್ನು ಚಾಚೂತಪ್ಪದೆ ಪಾಲಿಸುವ ಕಡೆ ಮಾತ್ರ ಗಮನ ಹರಿಸಿರಬೇಕು. ಗಿರೀಶ ನೀನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಓದಿ ಸ್ವಂತ ಕಾಲಿನ ಮೇಲೆ ನಿಂತು ಹಣ ಸಂಪಾದಿಸಿ ನಮ್ಮ ರಶ್ಮಿ ಪುಟ್ಟಿಯನ್ನು ಯಾವುದೇ ಕಷ್ಟವಾಗದಂತೆ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುವೆ ಎಂದು ಅನಿಸಿದ ನಂತರವೇ ನಿಮ್ಮಿಬ್ಬರ ಮದುವೆ ಅದಕ್ಕೆ ನೀನೀಗ ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಓದುತ್ತಾ ಇದ್ದೀಯಾ ಆದರೆ ಇನ್ಮುಂದೆ ನಿನ್ನ ಹೆಗಲಿನ ಮೇಲೆ ನಿಮ್ಮಿಬ್ಬರ ಜವಾಬ್ದಾರಿಯೂ ಇದೆ. ಅದಕ್ಕೆ ಮಗನೇ ಇನ್ನೂ ಜಾಸ್ತಿ ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಓದಿ ನಾವೆಲ್ಲರೂ ನಿನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ಹೆಮ್ಮೆಪಡುವ ರೀತಿ ಏನಾದರೂ ಸಾಧಿಸು ಆಗಲೇ ನಿನ್ನ ಜೀವನಕ್ಕೂ ಸಾರ್ಥಕತೆ ಮತ್ತು ನನಗೆ ಹಾಗು ನಿಮ್ಮಮ್ಮನಿಗೂ ಹೆಮ್ಮೆ . ಈಗಲೇ ಹುಡುಗಿ ಸಿಕ್ಕಿದ್ದಾಳೆ ಅಂತ ಅವಳ ಜೊತೆ ಫೋನಿನಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತ ಕಾಲ ಕಳೆಯುವುದೇನಾದರು ಮಾಡುವುದನ್ನು ನಾನು ನೋಡಿದರೆ ನಿನಗೆ ಗ್ರಹಚಾರ ಕೆಟ್ಟಿತು ಅಂತ ಈಗಲೇ ತಿಳಿದುಕೋ. ನಿಮ್ಮ ಮಾವನಾಗಲಿರುವ ಅಶೋಕ ಶ್ರೀಮಂತರಿರಬಹುದು ಅವರ ಹಣದಲ್ಲಿ ನೀನು ಹೆಂಡತಿಯೊಂದಿಗೆ ಸುಖವಾಗಿ ಇರಲೂಬಹುದು ಆದರೆ ನೀನು ನಿನ್ನ ಪರಿಶ್ರಮದಿಂದ ಏನಾದರೂ ಸಾಧಿಸಿದರೆ ಮಾತ್ರ ನಿನ್ನ ಜೀವನಕ್ಕೊಂದು ಬೆಲೆ ಆಗಲೇ ಎಲ್ಲರು ನಿನಗೆ ಗೌರವ ಕೊಡುವುದು. ನೀನು ಹಾಗೆ ನಡೆದುಕೊಳ್ಳದಿದ್ದರೆ ನಾನೀಗಲೇ ಹೇಳಿಬಿಡುತ್ತೇನೆ ನನ್ನ ಮನೆ ಬಾಗಿಲು ನಿನಗೆ ಜೀವನ ಪರ್ಯಂತವಾಗಿ ಮುಚ್ಚಿದೆ ಎಂದು ತಿಳಿದುಕೋ ನಾವೂ ನಮಗೊಬ್ಬನೇ ಮಗ ಸುರೇಶ ಎಂದು ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳುವೆವು ಅದಕ್ಕೆ ಈಗ ಓದಿನ ಬಗ್ಗೆ ಶ್ರದ್ದೆ ಮತ್ತು ಮುಂದಿನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ನೀನು ಏನಾದರು ಸಾಧಿಸುವ ಛಲದೊಂದಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಬದುಕಬೇಕು ತಿಳಿಯಿತಾ ಎಂದನು. ತಂದೆಯ ಮಾತನ್ನು ಕೇಳಿ ಗಿರೀಶ ತಾನು ಕೂಡ ಅದೇ ರೀತಿ ಯೋಚಿಸುವುದಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತ ನನ್ನ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ನಿಮ್ಮೆಲ್ಲರ ಮುಂದೆ ಸಾಭೀತುಪಡಿಸಿದ ಬಳಿಕವೇ ನನ್ನ ರಶ್ಮಿಯ ಮದುವೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದ್ದಕ್ಕೆ ರಶ್ಮಿ ಕೂಡ ಜೊತೆಯಾಗಿ ನಾನೂ ಕೂಡ ಅಂಕಲ್ ಎಂದು ಇಬ್ಬರೂ ವಾಗ್ದಾನ ಮಾಡಿದರು. ಗಂಡನ ಮಾತಿನ ಬಗ್ಗೆ ನೀತು ಹೆಮ್ಮೆಯ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದರೆ ಮಿಕ್ಕವರೂ ತಲೆದೂಗಿದರು. ಆದರೆ ಹರೀಶ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಮಾತನ್ನು ರಜನಿ ಗಮನವಿಟ್ಟು ಕೇಳಿಸಿಕೊಂಡು ಅವಳ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಅವನ ಬಗ್ಗೆ ಇನ್ನೂ ಬೀಜವಾಗಿದ್ದ ಪ್ರೀತಿ ಒಮ್ಮೆಲೇ ಮೊಳಕೆಯೊಳಡೆದು ಗಿಡವಾಗಿ ಹೂವರಳಿ ಹಣ್ಣಾಗಿ ಹೋಯಿತು. ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಒಮ್ಮೆಯಾದರೂ ಸರಿ ಹರೀಶನೊಂದಿಗೆ ತಾನು ಅತ್ಮ ಮತ್ತು ದೈಹಿಕ ಮಿಲನದ ಸುಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಲೇಬೇಕೆಂದು ಅದಾಗಲೇ ತೀರ್ಮಾನಿಸಿಕೊಂಡಳು.
