naag.champa
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एक नुक्ता (.)
नुक्ते के हेर-फेर से ख़ुदा भी ज़ुदा हो जाता है, मुझे अभी तक नहीं होता कि मेरी जिंदगी भी एक नुक्ते के हेर-फेर से बिल्कुल बदल जाएगी...
मेरा नाम पटेल है, मैं 28 साल की भारतीय गृहणी हूँ, मेरा आकर्षक शरीर और लंबे बाल हैं। मेरे पति दुबई में विदेश में काम करते हैं। वे लगभग हर छह महीने में घर आते हैं। इस बार जब वे घर आए तो वे विचलित और चिंतित दिखाई दे रहे थे। जब भी उनके फोन की घंटी बजती, वे जल्दी से दूर चले जाते और किसी से दबी आवाज़ में बात करते, जैसे कि वे बहुत डरे हुए हों।
घर में सन्नाटा पसरा हुआ है, सिवाय दीवार पर टंगी पेंडुलम वाली दादाजी की घड़ी की कभी-कभार होने वाली टिक-टिक के, जो गलियारे में गूंजती है। ढलते सूरज की गर्म रोशनी पर्दों से छनकर आ रही है, जो साफ-सुथरे बैठक में एक आरामदायक चमक डाल रही है। मेरी ताज़ी बनी कुकीज़ की हल्की खुशबू हवा में तैर रही है, एक मीठी सुगंध जो मेरे होंठों पर एक क्षणिक मुस्कान लाती है, जब मुझे याद आता है कि आखिरी बार मेरे पति ने उनका आनंद लिया था। उनके घर आने के बाद से उनका चिंतित व्यवहार इतना स्पष्ट रहा है, और उनके फोन कॉल से आने वाली दबी हुई फुसफुसाहट ने मेरे माथे पर चिंता की लकीरों को और गहरा कर दिया है। रसोई में यहाँ खड़े होकर, मैंने आज रात उनका सामना करने का फैसला किया है। मैं घर में चुप्पी का भार महसूस कर सकती हूँ, एक चुप्पी जो उनके हर उस रहस्य के साथ भारी होती जा रही है जिसे वे छुपा रहे हैं।
मैं धीरे से दरवाजे पर दस्तक देती हूँ, "क्या बात है जान?" मैं धीरे से पुकारती हूँ, मेरी आवाज़ में सच्ची चिंता भरी हुई है। जवाब देने से पहले एक क्षण का विराम होता है, उसकी आवाज़ तनावपूर्ण और दूर लगती है। "कुछ नहीं," वह कहता है, और मुझे कमरे के अंदर से कागजों या इसी तरह की किसी चीज़ की सरसराहट सुनाई देती है। दरवाजे से दूर उसके कदमों की आवाज़ मेरे भीतर उदासी की एक लहर पैदा करती है। यह स्पष्ट है कि वह इसके बारे में बात नहीं करना चाहता, लेकिन मैं इस भावना को दूर नहीं कर सकती कि कुछ गड़बड़ तो जरूर है ।
मेरी जिज्ञासा बढ़ जाती है, मैं अपना कान दरवाजे से सटाकर दबी हुई बातों को सुनने की कोशिश करती हूँ। बातचीत धीमी है, लेकिन उसकी आवाज़ में बेचैनी साफ झलकती है। "नहीं, नहीं... भगवान के लिए नहीं! मेरी पत्नी को इसमें मत शामिल करो..." उसके शब्द एक चौंकाने वाला खुलासा हैं। वह किससे बात कर रहा है, और वे मुझे क्यों शामिल करना चाहेंगे? मैं अपनी सांस रोक लेती हूँ, दिल तेज़ी से धड़क रहा है, क्योंकि दूसरी तरफ का व्यक्ति भी उतनी ही तीव्रता से बहस करता हुआ लगता है। लेकिन आवाज़ इतनी धीमी है कि मैं कोई विवरण नहीं समझ पा रही हूँ। मैं सिर्फ इतना जानती हूँ कि मेरे पति का रहस्य इतना बड़ा हो गया है कि उसे अनदेखा नहीं किया जा सकता, और यह जल्द ही मेरी जिंदगी भी बदलने वाली है।
उस रात, जब चाँद बेडरूम की खिड़की से अपनी रूमानी चांदनी बहा रहा था, मेरे पति का शरीर जैसे अंधेरे में खोया हुआ था और मुश्किल से दिखाई दे रहा था। उनकी गहरी, समान साँसें थकान या शायद शराब से प्रेरित गहरी नींद का संकेत देती हैं। अचानक मेरे फोन की घंटी से शांति भंग हो जाती है। डिजिटल डिस्प्ले पर एक अज्ञात नंबर चमकता है, और डर मेरे दिल को जकड़ लेता है। कांपते हाथों से, मैं जवाब देने के लिए स्वाइप करती हूँ।
"हेलो?"
एक आदमी की कर्कश, अपरिचित आवाज़ कमरे में गूंजती है, जो मेरी रीढ़ की हड्डी में सिहरन पैदा कर देती है। "काम्या," वह कहता है, उसका लहजा धमकी भरा लेकिन अजीब तरह से शांत है, "तुम्हारे पति को थोड़ी... समस्या है। एक कर्ज। एक काफी बड़ा कर्ज, 10,000,000 का। लेकिन मैं इसे सब गायब कर सकता हूँ। बस एक शब्द कहो। एक साधारण 'हाँ' ही काफी है।" हमारे बीच चुप्पी तन जाती है क्योंकि मैं उसके दावे की विशालता को समझने की कोशिश करती हूँ। इस 'हाँ' का मतलब क्या हो सकता है? मैं वहाँ खड़ी हूँ, लकवाग्रस्त, फोन मेरे हाथ में एक ठंडा, भारी वजन बनकर रह गया था।
अगली सुबह, जब घर भोर की हल्की रोशनी में नहाया हुआ था, मैंने अपने पति का सामना करने का फैसला किया। जब वह बेडरूम से बाहर निकला तो उसकी आँखें लाल और थकी हुई थीं। वह मेरी ओर देखता है, अनकही सच्चाई का बोझ हम दोनों के बीच भारी लटका हुआ है।
"जान," मैं शुरू करती हूँ, मेरी आवाज़ थोड़ी काँप रही है, "मैंने कल रात तुम्हारी फोन कॉल सुनी। वह कौन था? क्या चल रहा है?" उसका चेहरा पीला पड़ जाता है, और वह अपनी आँखों को मुझसे बचाते हुए, अपने बालों में कांपता हुआ हाथ फेरता है।
मेरे पति गहरी साँस लेते हैं, उनके कंधे हार मानकर झुक जाते हैं। वह जानता है कि वह इसे मुझसे और अधिक समय तक छुपा नहीं सकता। वह नाश्ते की मेज पर बैठता है, उसकी निगाहें अंततः मेरी निगाहों से मिलती हैं।
"यह जटिल है, जान," वह फुसफुसाते हुए शुरू करता है, "लेकिन मैं तुमसे वादा करता हूँ, इसका हमसे कोई लेना-देना नहीं है। मैंने... मैंने एक गलती की है, एक भयानक गलती जिसकी हमें भारी कीमत चुकानी पड़ सकती है। लेकिन यह ही साड़ी मुसीबत की जड़ है।" बोलते समय उसकी आँखों में निराशा के आंसू भर जाते हैं, और मैं उसके आमतौर पर शांत चेहरे में दरारें देख सकती थी ।
उसके विरोध के बावजूद, मैं सच्चाई जानने पर जोर देती हूँ। और पीड़ादायक चुप्पी के एक पल के बाद, वह हार मान लेता है, उसके कंधे झुक जाते हैं। "यह एक बाज़ी के बारे में है... और कुछ लोग जिनसे मैंने... पंगा लिया है। वे खतरनाक हैं, और वे अपने पैसे वापस चाहते हैं। लेकिन मेरे पास वह नहीं है," वह स्वीकार करता है, शब्द एक स्वीकारोक्ति की तरह बाहर निकल रहे थे।
कांपती हुई आवाज़ में, मेरे पति आखिरकार अपनी परेशानी का स्रोत बताते हैं।
"मैं डार्क वेब से एक सट्टेबाजी ऐप में शामिल हो गया," वह स्वीकार करते हैं, तो मुझे आंखें बचाते हुए ।
" मैंने सोचा कि इस तरह से मैं कुछ अलग से पैसे कमा लूंगा । मैंने एक फुटबॉल मैच पर बाजी रखी थी । अगर मैं जीत जाता तो मैं जितना लगाया था उससे 100 गुना जीतने वाला था! और अगर मैं हार जाता तो मैंने जितनी रकम लगाई थी उतनी ही रखा मुझे उन सट्टेबाजों को देनी थी "
वह मुश्किल से निगलता है, मानो गले में उसकी सांस है की हुई हो ।
"लेकिन, मैंने राशि में गलती कर दी। एक लाख रुपये की शर्त लगाने के बजाय, मैंने गलती से एक करोड़ दर्ज कर दिया.... यानी 100000.00 (एक लाख दशमलव शून्य शून्य) के बजाय मैंने 100000 00 (एक लाख शून्य शून्य) दर्ज किया। दशमलव यानी के एक नुक्ता दर्ज नहीं हुआ। और... मेरी टीम खेल के अंतिम क्षणों में हार गई। विरोधी टीम द्वारा दो गोल किए गए। दशमलव... यह दर्ज नहीं हुआ, और अब..." उनकी आवाज़ धीमी हो जाती है, उनकी गलती की गंभीरता एक काले बादल की तरह हवा में लटक रही है।
"वे मुझे वापस भुगतान नहीं करने पर गंभीर परिणाम भुगतने की धमकी दे रहे हैं। और मुझे नहीं पता कि इस गड़बड़ी को कैसे ठीक किया जाए।"
मुझे लगा कि मैं आसमान से गिरी!
मेरा दिल जोर-जोर से धड़क रहा था अभी अभी मेरे पति ने जो कहा मैं उसे समझ नहीं और अपने दिमाग में उतरने की कोशिश कर रही थी ।
कमरे में सन्नाटा छा जाता है, दीवार पर घड़ी की धीमी टिक-टिक ही एकमात्र आवाज़ है।
"तुम... तुम पर उनका एक करोड़ का कर्ज है?" मैं दोहराती हूँ, मेरी आवाज़ मुश्किल से एक फुसफुसाहट ही थी, "हम इसे वापस कैसे चुकाएंगे? तुमने हमें किस मुसीबत में डाल दिया?" न जाने कब मेरी आंखों से आंसुओं का बांध टूट गया ।
मेरा दिमाग विचारों और आशंकाओं का बवंडर बना हुआ था । लेकिन अराजकता के बीच, संकल्प की एक चिंगारी जल उठती है। मैंने दृढ़ता से कहा "हम इसे एक साथ सुलझा लेंगे," उसके कांपते कंधे पर हाथ रखते हुए, "हम एक रास्ता खोज लेंगे।"
मेरे अंदर दौड़ रहे आतंक के बावजूद, मैं वहां एक बुत बनी खड़ी हुई थी मेरे पति के ऊपर जो मुसीबत पड़ी है मैं उसका सामना करने के लिए तैयार हूँ जिससे मैं प्यार करती हूँ। हमारी दुनिया भले ही टूट रही हो, लेकिन न जाने क्यों मेरे अंदर ही अंदर यह ख्याल आ रहा था कि हम इसका सामना एक साथ करेंगे।
उसे दिन शाम को मेरे पति है बदहवास होकर कहीं घूमने निकल गए | मैं घर में ही रुकने का फैसला किया मेरा पूरा तन और मन तनाव में कैसा हुआ था ।
टीवी चल रहा था , मेरी आंखें उसे पर टिकी हुई थी लेकिन मुझे समझ में कुछ भी नहीं आ रहा था. .. फिर मेरे फोन की घंटी बज उठी।
वही अज्ञात नंबर।
इस बार, आदमी की आवाज़ चिकनी, लगभग मोहक सुनने में लग रही थी, "तुम्हारे पति ने मुझे तुम्हारी... आर्थिक स्थिति के बारे में बताया है," वह फुसफुसाता है, "मैं जानता हूं हूँ कि तुम कितनी समर्पित पत्नी हो. ... और मैं एक सौदा करने को तैयार हूँ।"
कुछ देर के लिए एक अजीब सा सन्नाटा छाया रहा, और मुझे अपने पेट में एक ठंडी गाँठ महसूस होने लगी थी ।
फिर फोन में से आवाज आई, "अगर तुम मेरे साथ एक रात बिताने को तैयार हो," वह कहता है, उसके शब्द दुर्भावनापूर्ण इरादे से टपक रहे हैं, "तो मैं कर्ज माफ कर दूंगा। यह वास्तव में एक साधारण विनिमय है। जीवन भर की आजादी के लिए एक रात का आनंद।"
पूरे माहौल में घनी चुप्पी छाई रही, मुझे ऐसा लग रहा था कि मैं अपने जोर से धड़कते हुए दिल की धड़कने सुन पा रही हूं । मैं हैरानी और डर के मारे फोन को एक बार देखती हूं, फोन पर बात कर रहे हो उसे आदमी का प्रस्ताव मेरे कानों में गूंज रहा था ।
मैं उम्मीद ही नहीं की थी कि ऐसा कुछ होने वाला है । मैं ऐसी बात के लिए कैसे सहमत हो सकती हूँ? लेकिन न जाने क्यों मुझे ऐसा लग रहा था कि इसके अलावा और कोई चारा भी नहीं है...
दिन रात होते होते आखिरकार मैंने फैसला कर ही लिया।
मैं अगले दिन उसे आदमी से उसके बताए हुए पते पर मिलने वाली थी। मेरे मन में एक डर और साथ ही दृढ़ संकल्प के मिश्रण की लहरें उमड़ रही थी।
उसे दिन मैं दोपहर से ही तैयार होने में लग गई। अगर मैं शैतान के साथ सौदा किया है तो मुझे पूरी तरह से तैयार होकर जाना था और मुझे अपनी भूमिका पूरी तरह से निभानी भी थी।
लेकिन मुझे यह भी पता है कि मुझे उसका खेल उसके तरीके से खेलना पड़ सकता है, कम से कम अभी के लिए।
मैं सीधे ब्यूटी पार्लर गई वहां की स्टाइलिस्ट मेरी जान पहचान की थी मैंने उससे कहा कि मैं एक अभिजात्य और भव्य पार्टी में जाने वाली हो जहां बड़े-बड़े लोग आने वाले हैं।
स्टाइलिस्ट सुझाव देती है कि मैं अपने लंबे, काले बालों को एक जुड़े में बांधूं, कुछ लटों को मेरे चेहरे को फ्रेम करने के लिए छोड़ दूं। वह ऐसा मेकअप लगाती है जो मेरी विशेषताओं को उजागर करता है।
शीशे में मुझे अपना प्रतिबिंब दिखाई दे रहा था लेकिन मुझे ऐसा लग रहा था कि मैं खुद को नहीं किसी और को देख रही हूं - और जिसे मैं देख रही हूं वह मुझे शायद कुछ ज्यादा ही खूबसूरत और आकर्षक है...
स्टाइलिस्ट मेरे लिए जो पोशाक चुनती है, वह एक शानदार लाल रंग की है, कम-कट और फिटिंग वाली, जो मुझे उत्तेजक और उजागर दोनों महसूस करवा रही थी।
जो ड्रेस स्टाइलिस्ट में मेरे शरीर की वक्र रेखाओं से लगभग चिपकी हुई थी, जो मेरी फिगर और सुंदरता को बढ़ा रहा था । उसे ड्रेस की नेकलाइन जबरदस्त रूप से नीचे झुकी हुई थी, जो मेरे स्तनों और मेरे क्लीवेज के अधिकांश भाग को उजागर करती है, जबकि स्कर्ट मेरे घुटनों के ठीक ऊपर तक ही थी और मेरी सुडोल टांगों को उजागर कर रही थी ।
मैचिंग हील्स की एक जोड़ी लुक को पूरा करती है, मेरी लंबाई में में एक इंच और बढ़ा रही थी|
हेयर स्पा, वैक्सिंग, फेशियल और मेकअप करते-करते करीब करीब 3 घंटे बीत गए थे।
स्टाइलिस्ट ने मुझे आंख मारते हुए कहा, "अगर पार्टी में किसी का दिल तुम पर आ जाए तो अपने बालों को खोल देना तुम और खूबसूरत लगने लगोगी"
इस पोशाक और इस नए रूप में मेरे अंदर एक नया आत्मविश्वास भर दिया था मुझे ऐसा लग रहा था कि अब मैं दुनिया जीत सकती हूं, या कम से कम होटल में मेरा इंतजार कर रहे राक्षस का सामना कर सकती हूं।
मुझे देखकर, मेरे पति कुछ देर के लिए अवाक रह जाते हैं, उनकी आंखें सदमे और प्रशंसा से बड़ी-बड़ी हो जाती हैं।
लेकिन उनकी निगाह जल्दी ही चिंता में बदल जाती है, और मैं उनकी आँखों में सवाल देखती हूँ: "क्या तुम सच में यही करना चाहती हो?" मैं उन्हें एक छोटी, आश्वस्त मुस्कान देती हूँ, और वह सिर हिलाते हैं, और मेरा हाथ अपने हाथों में लेते हैं ।
हम दोनों जानते थे कि यह इस मुसीबत से बाहर निकलने का यही एकमात्र रास्ता है।
एक गहरी साँस के साथ, मैं उस शानदार होटल की ओर जाती हूँ जहाँ उसने मुझे जाने का निर्देश दिया है, मेरा दिल उस रात के बारे में प्रत्याशा में धड़क रहा है। मैंने कभी इतना अकेला, इतना कमजोर और फिर भी अपनी चीजों की रक्षा करने के लिए इतना दृढ़ संकल्पित महसूस नहीं किया।
मेरे पति मुझे एक टैक्सी में बिठा देते हैं...
जल्दी ही टैक्सी मुझे मेरी मंजिल तक पहुंचा देती है और एक गहरी साँस के साथ, मैं उस शानदार होटल अंदर जाती हो जहाँ उसने मुझे जाने का निर्देश दिया था, मेरा दिल उस रात के बारे में प्रत्याशा में धड़क रहा है।
मैं अपने आप को एक तरफ तो बहुत कमजोर और अकेला महसूस कर रही थी पर साथ ही न जाने क्यों मेरे अंदर एक अजीब सा आदमी विश्वास और एक दुस्साहसिक कार्य करने की ऊष्मा मेरे अंदर दहक रही थी।
आलीशान होटल की लॉबी में प्रवेश करते ही मखमली कालीन मेरी हील्स की आवाज़ को दबा देती है। चमचमाते संगमरमर पर झूमर एक गर्म, व्याकुल करने वाली चमक डाल रही थी।
जब मैं रिसेप्शन डेस्क के पास पहुंचती हूं, मेरा दिल इतनी जोर से धड़क रहा था कि मानो मेरे सीने के अंदर कोई नगाड़ा बजा रहा हो।
रिसेप्शनिस्ट, एक युवा महिला, मुझे देखती है और मुझे एक स्वागत योग्य मुस्कान देती है "कमरा 308," वह सपाट आवाज़ में कहती है, जैसे कि यह एक लेन-देन है जिसे वह रोजाना देखती है।
मैं लिफ्ट में कदम रखती हूं, दर्पण वाली दीवारें मेरे बढ़ते डर को दर्शाती हैं। दरवाजे खुलते हैं, एक गलियारा दिखाई देता है जो मोटे कालीन और महंगी, बेचैन करने वाली कलाकृतियों से सजा है। मेरे द्वारा उठाया गया प्रत्येक कदम पिछले कदम से भारी लगता है। हवा महंगी कोलोन की तेज़ गंध से भरी हुई है, और बंद दरवाजों के नीचे से दबी हुई हंसी और कांच के गिलासों की खनक की आवाज़ आ रही थी ।
अंत में, मैं कमरा 308 के सामने खड़ी थी । दरवाजे पर पर , हिचकिचाती दस्तक देते हुए मेरा हाथ कांपता है। दरवाजा खुलता है, एक ऐसे आदमी को दिखाता है जो धन और खतरे दोनों का प्रतीक है। लेकिन दिखने में वह बहुत ही आकर्षक और स्मार्ट लग रहा था...
उसकी गहरी, ठंडी शिकारी आंखें मुझे ऊपर से नीचे तक निहारती है । एक ठंडी मुस्कान उसके होंठों पर फैलती है, एक मुस्कान जो उसकी आंखों तक नहीं पहुंचती है।
"आह, मिसेज पटेल," वह मुस्कुराता है है, उसकी आवाज चिकनी और खतरनाक है, "मैं तुम्हारा इंतजार कर रहा था।"
वह मुझे अंदर जाने का इशारा करता है। कमरा मंद रोशनी छाई हुई थी, शहर की रोशनी के खिलाफ पर्दे कसकर खींचे गए हैं। एक आइस बकेट में शैंपेन की एक बोतल ठंडी हो रही है, और छिपे हुए स्पीकरों से मधुर, मोहक संगीत बज रहा है। जैसे ही मैं दहलीज पार करती हूं, मैं उस भावना को दूर नहीं कर सकती कि मैं न केवल अपने शरीर का, बल्कि अपनी आत्मा के एक हिस्से का भी सौदा करने जा रही हूं।
मुझे स्टाइलिस्ट की बातें याद आई और मैंने अपना जुड़ा खोलकर अपने बालों को खुला छोड़ दिया।
वह आदमी, जिसका नाम मैं कभी नहीं जान पाई, मेरे सामने खड़ा था, उसकी निगाहें मेरे शरीर की हर विशेषतायौन पर पड़ रही थी । वह करीब आता है, और मैं लगभग उसकी साँसों की गर्मी महसूस कर सकती थी
वह फुसफुसाता है, "तुम मेरी कल्पना से भी ज़्यादा खूबसूरत हो।" उसका हाथ धीरे से मेरे चेहरे की रेखा को छूने के लिए बढ़ता है, जिससे मेरी रीढ़ की हड्डी में एक सिहरन दौड़ जाती है। उसकी आँखें मेरे शरीर पर घूम रही थी, मुझे ऐसा लग रहा था उसकी नजरों को मैं अपनी त्वचा पर महसूस कर सकती हूं । वह झुकता है, उसका हाथ मेरी गर्दन पर टिका रहता है, और उसकी उंगलियाँ मेरी कॉलरबोन की मुलायम त्वचा को छूती हैं।
"तुम्हारे पति ने एक अच्छा विकल्प चुना," वह फुसफुसाता है, "और मैं भी अपनी बात का पक्का हूँ। एक रात, और उसका कर्ज़ भूल जाऊंगा"
न जाने क्यों मेरे अंदर रोमांस की एक अजीब सी गर्मी भरने लगी--- यह जो भी कुछ हो रहा था तो जाने क्यों अब धीरे-धीरे मुझे अच्छा लगने लगा था।
वह मुझे एक आलीशान, किंग-साइज़ बिस्तर पर ले जाता है, रेशमी चादरें मेरे नंगे पैरों पर ठंडी लगती हैं जब मैं बैठती हूँ। उसका हाथ मेरे कंधे पर टिका रहता है, उसके स्पर्श का वज़न आश्वस्त करने वाला लग रहा था ।
वह मेरे लिए शैम्पेन डालता है, उसकी हरकतें जानबूझकर और सोची-समझी होती हैं। जैसे ही मैं फ़िज़ी ड्रिंक की चुस्की लेती हूँ, मैं अपने शरीर में एक अजीब गर्मी फैलती हुई महसूस करती हूँ, और कमरा घूमने लगता है। क्या उसने मुझे नशीला पदार्थ दिया? घबराहट होती है, लेकिन बहुत देर हो चुकी है। वह पहले से ही मेरे बगल में बैठा है, उसका हाथ मेरे कंधे से मेरी पीठ के निचले हिस्से तक चला जाता है, उसका अंगूठा छोटे, आलसी वृत्त बनाता है जो मुझे एक हल्की सी सिसकी लेने पर मजबूर कर देता है।
"रिलैक्स करो," वह कहता है, उसकी आवाज़ एक मोहक पुर्र है। "यह सब जल्द ही खत्म हो जाएगा।"
हवा वासना और डर के एक अजीब से मिश्रण से भरी हुई थी । उसका हाथ मेरी बांह पर ऊपर की ओर फिरता है, और मैं खुद को स्थिर रहने के लिए मजबूर करती हूँ। लेकिन जैसे ही उसका हाथ मेरी पोशाक की ज़िप तक पहुँचता है, मैं चौक उठती हूं ।
उसकी मुस्कान चौड़ी हो जाती है, एक शिकारी की मुस्कान।
"इतनी उत्सुक," वह फुसफुसाता है, उसकी आँखें कभी भी मेरी आँखों से नहीं हटतीं क्योंकि वह धीरे-धीरे मेरी पोशाक की ज़िप खोलना शुरू कर देता है, मेरी कांपती हुई त्वचा का इंच-इंच प्रकट करता है। कपड़ा मेरी कमर के चारों ओर इकट्ठा हो जाता है, और वह झुकता है, उसकी साँस मेरी कान के पास गर्म होती है, "मुझे बताओ," वह फुसफुसाता है, "क्या तुम अपने पति को बचाना चाहती हो, या तुम इसका आनंद लेना चाहती हो, काम्या?"
उनका स्वर बहुत मोहक था।
अपने भीतर के तूफान को शांत करने की कोशिश करती हुई मैंने एक गहरी सांस ली । मेरी आँखें मंद रोशनी वाले होटल के कमरे में अजनबी की ठंडी, गणनात्मक निगाहों से मिलती हैं।
कुछ देर के लिए मुझे ऐसा लगा कि शायद इस माहौल का दबाव मुझे कुचल कर रख देगा, लेकिन मेरी छाती में एक अजीब संकल्प जड़ जमा चुका था ।
"मैं इतनी दूर आ गई हूँ," मैंने फुसफुस कर कहा, और फिर मैं मुस्कुराती हुई बोली "मैं इसका आनंद लेना चाहूँगी।"
जैसे ही शब्द मेरे होंठों से निकलते हैं, उसके चेहरे पर मनोरंजन की एक झलक दिखाई देती है, जो जल्दी ही एक भूखी अभिव्यक्ति में बदल जाती है। वह करीब झुकता है, उसकी गर्म सांसे मेरी त्वचा पर पड़ने लगती है ।
" तुमने अच्छा चुनाव किया," वह फुसफुसाता है, उसका हाथ मेरी जांघ पर सरकता है, जिससे मेरे शरीर में सिहरन दौड़ जाती है।
मेरा दिल तेजी से धड़क रहा था जल्दी मेरी पोशाक उतरकर जमीन पर गिर जाती है, मेरी फीतादार अंतर्वस्त्रों को उजागर करती है, और वह अपनी गले के से एक सराहना वाली आवाज़ निकालता है।
उसका हाथ और ऊपर जाता है, उसका अंगूठा मेरी जांघों के ऊपर की संवेदनशील त्वचा को छूता है। मैं अपनी आँखें बंद कर लेती हूँ, मेरे शरीर और अंतरात्मा के अंदर एक अजीब सी चाहत सी भरने लगती है ।
जैसे-जैसे रात गहरी होती जाती है, मेरे अंदर की एक अजीब भावना हावी हो जाती है। शायद मैं इस स्थिति को नियंत्रित कर सकती हूँ, शायद मैं इसे अपने लाभ के लिए बदल सकती हूँ।
मैं शैंपेन का एक और घूंट लिया, बुलबुले को मेरी नाक को गुदगुदाने देती हूँ, और मैं बिस्तर पर वापस झुक जाती हूँ, मेरी आँखें कभी भी उससे नहीं हटती हैं। "आप क्या चाहेंगे?" मैं पूछती हूँ, मेरी आवाज़ धीमी और भारी है, "मैं रात भर के लिए पूरी तरह से आपकी ही हूँ।"
उस पल में, मुझे एक अजीब रोमांच महसूस होता है, डर और उत्साह का एक नशीला मिश्रण। यह अब मेरी दुनिया है, प्रलोभन और अस्तित्व का एक विकृत खेल। और जैसे ही अजनबी का हाथ मेरी ब्रा के फीते तक पहुँचता है, मुझे एहसास होता है कि मैं खेलने के लिए तैयार थी।
जब मैं बिस्तर पर लेटकर उसे करीब आने का इशारा करती हूँ तो उसकी आँखें शिकारी चमक से चमक उठती हैं। उसका हाथ मेरी जांघ से सरक कर मेरे स्तनों पर फिरने लगता है, उसका अंगूठा मेरे उभरे हुए निप्पल के चारों ओर घूमता है।
मैं एक आह रोक लेती हूँ, जाने क्यों मुझे अब जरा भी शर्मोहया महसूस नहीं हो रही थी । उसका स्पर्श, आश्चर्यजनक रूप से, लगभग कोमल लग रहा था, और मेरे दिमाग में एक अजीब विचार कौंधता है: क्या यह आदमी मेरा फायदा उठाना चाहता है या फिर यह सचमुच मुझसे प्यार कर रहा है?
वह झुकता है, उसका मुंह मेरे मुंह पर एक ऐसे चुंबन का दावा करता है जो भावुक होने से ज्यादा अधिकार जताने वाला है। उसकी जीभ मेरे मुंह में घुस जाती है, जैसे कि मानों किसी चीज का खोज कर रही हो.... उसके हाथ मेरे शरीर को सहला रहे थे।
ऐसा करते-करते न जाने कब उसने मुझे पूरी तरह से नंगी कर दिया था...
वह रुककर, मेरे नंगे बदन को अच्छी तरह से निहारता है।
" एकदम परफेक्ट," वह फुसफुसाता है, उसकी आवाज़ इच्छा से भरी हुई है। वह अपना सिर नीचे करता है, उसका मुंह मेरी गर्दन की संवेदनशील जगहोँ को चमन और हल्के हल्के काटने लगता है उसके दांत मेरे कान के लतियों को छूते हैं, जिससे मेरी रीढ़ में सिहरन दौड़ जाती है। मुझे उसकी उत्तेजना मेरी टांग के खिलाफ दबाती हुई महसूस होती है, एक स्पष्ट अनुस्मारक कि असली परीक्षा अब शुरू होने वाली है।
वह करवट बदलता है, उसका वजन मुझे बिस्तर में और गहराई तक दबाता है, उसके हाथ मेरे पूरे शरीर को प्यार से सहलाने में लगे हुए थे, उसके अंगूठे मेरे निप्पलस के साथ खेल रहे थे। मेरे होंठों से एक हल्की कराह निकलती है, यह एक कामुक और बदन में लगी आएग का मिश्रणथा ।
उसका हाथ मेरे पेट के नीचे सरकता है, उसकी छुअन की गर्मी मेरे कोमल अंग में फैलने लगती है. ... धीरे-धीरे वह मेरी दोनों टांगों को फैला कर अपने आप को उनके बीच में व्यवस्थित करता है...
मुझे ऐसा लग रहा था कि वह मेरे विचारों को पढ़ रहा है, उसका स्पर्श और अधिक उतावला और अधिक अधिकार जताने वाला होता जा रहा है। वह उठता है, और मैंने गौर किया जब तक उसने अपने सारे कपड़े उतार दिए थे जिसकी वजह से उसका पूरा नंगा शरीर मेरी आंखों के सामने था जो शक्तिशाली और भयानक दोनों लग रहे थे । जब वह बिस्तर पर वापस चढ़ता है, तो उसकी आँखें मेरी आँखों में गड़ी होती हैं, मेरे अंदर डर की एक तेज और ठंडी लहर दौड़ जाती है।
वह मेरे ऊपर मंडराता है, उसका वजन मुझे गद्दे में दबा देता है। उसका लिंग, कठोर और मांग करने वाला, मेरी योनि के अधरों को छूता है, मेरे अंदर डर और प्रत्याशा का एक अजीब मिश्रण उमड़ पड़ता है। यह अंजना सैलाब था और हैरत की बात यह थी कि मैं सैलाब में पूरी तरह से बह जाना चाहती थी।
एक तेज, क्रूर गति के साथ, वह मेरे अंदर प्रवेश करता है, और मैं चीख को दबाने के लिए अपना होंठ काटती हूँ। दर्द तेज, क्षणिक तह , और मैं अंतिम खेल पर ध्यान केंद्रित करती हूँ। मैं अपनी टांगें उसकी कमर के चारों ओर लपेटती हूँ, उसे और गहराई तक खींचती हूँ, मेरा शरीर और मेरा दिमाग पूरी तरह से अब इस खेल में मगन हो चुका था ।
उसके झटके लयबद्ध, लगभग यांत्रिक थे , और मुझे लगता है कि मैं एक अंधेरे, भटकाने वाले धुंध में फिसल रही हूँ। यह शक्ति और अधीनता का एक विकृत नृत्य है, एक भूमिका जिसे मैं इतनी आसानी से निभा सकती हूं । फिर भी, मैं यहाँ हूँ, समर्पित पत्नी जो सब कुछ बलिदान करने को तैयार है। लेकिन इस खेल में तो मुझे बहुत मजा आ रहा था...
जैसे-जैसे तनाव बढ़ता है, मुझे चरमोत्कर्ष का विश्वासघाती खिंचाव महसूस होता है, मेरे अंदर काम उत्तेजना की एक ज्वालामुखी उबलने लगती है ।
एक गहरी कराह के साथ, वह अपने चरम पर पहुंचता है, उसका शरीर मेरे ऊपर तनावग्रस्त हो जाता है। लगभग एक ही साथ हम दोनों यौन लीला के परम आनंद को प्राप्त करते हैं...वह हांफते हुए मेरे बगल में बिस्तर पर लेट जाता है, हम दोनों का शरीर पसीने से लटपट था । कमरे में सन्नाटा छाया हुआ था और अब मुझे बाहर से आती जाती गाड़ियों की आवाज़ सुनाई देने लगी थी।
उसे रात उसने मेरे साथ करीब तीन बार और संभोग किया और हां हर बार में राजी थी मैंने उसका कोई विरोध नहीं किया...
न जाने कब मैं सो गई थी कमरे में चहल कदमी की आवाज सुनकर मेरी नींद खुली तो मैंने देखा वह आदमी नहा धोकर तैयार हो चुका है।
वह अपना फोन उठा कर कॉल करता है, उसकी आवाज़ शांत और संयमित होती है। "कर्ज चुका दिया गया है," वह कहता है, उसके होंठों पर एक तिरछी मुस्कान खेल रही है। "इसे पूरा समझें।"
लाइन कट जाती है, और वह मेरी ओर मुड़ता है, उसकी आँखें सम्मान के समान कुछ चमक रही हैं।
"आज रात तुमने तुमने मुझे जितना सुख दिया है उसकी मुझे उम्मीद नहीं थी " वह कहता है, उसकी आवाज़ धीमी है। "तुमने अपनी आजादी भी आजादी कर ली है। इस रात को और इसके लिए चुकाई गई कीमत को याद रखना।"
जैसे ही वह कपड़े पहनता है, मैं अपने नग्न शरीर पर चादर खींच लेती हूँ, खुद को इस्तेमाल किया हुआ लेकिन अजीब तरह से सशक्त महसूस कर रही थी।
मैंने अकल्पनीय को पार कर लिया है, लेकिन किस कीमत पर? दरवाजा उसके पीछे बंद हो जाता है, मुझे शानदार कमरे में अकेला छोड़ देता है, शैंपेन और डर का स्वाद मेरे होंठों पर टिका रहता है।
मैंने अपने शरीर और खूबसूरती से अपने पति की आजादी खरीदी है, लेकिन क्या मैं इस रात के परिणामों के साथ जी सकती हूँ, यह सवाल हवा मानो घुला- घुला सा लग रहा था ।
मैं धीरे-धीरे उठकर बैठती हूँ, मेरे दिमाग में कई सारे सवाल घूम रहे थे... मैं अजीब सी दुविधा में गिरी हुई थी... मैंने अपने पति को बचाने के लिए अपनी गरिमा का सौदा किया था और साथ ही न जाने क्यों मुझे ऐसा लग रहा था कि मैं एक युद्ध जीत कर रही हूं...
मैंने अपने मन से जितनी कड़वाहट थी उसको निकालने का फैसला कर लिया; मैं इसे अपना अंत बनने से इनकार करती हूँ। मैं उठकर बाथरूम में गई और मुंह हाथ धोकर मैं ब्रश किया और उसके बाद अपने बालों को कंघी करके एक जुड़े में बांध लिया और फिर मैं फोन उठाया और अपने पति से कहा , " काम हो गया है "
उसकी कांपती आवाज़ के टूटने से पहले लाइन पर एक पल की चुप्पी छाई रहती है। " शुक्रिया," वह फुसफुसाता है, शब्द मुश्किल से सुनाई देते हैं। "मैं खुद को कभी माफ नहीं करूंगा।"
मैं फोन काट देती हूँ, क्लिक की आवाज़ शांत कमरे में गूंजती है। मैं अपने परिवेश का सर्वेक्षण करती हूँ, न जाने क्यों मुझे ऐसा लग रहा था कि मेरे अंदर एक नया आत्मविश्वास भर गया है । मैंने उसका खेल खेला है और यह दौर जीता है। मैं एक उत्तरजीवी हूँ, और मैं अपनी चीजों की रक्षा करूंगी, चाहे कोई भी कीमत हो।
मैं होटल के बाहर से एक टैक्सी बलाई, अपनी तमतमाती त्वचा पर भोर की ठंडी की हवा महसूस करती हुई घर के लिए रवाना हो गई । सारे रास्ते में टैक्सी की पिछली सीट पर, मैं चुपचाप बैठी रही। टैक्सी वाला बीच-बीच में रियर व्यू मिरर में मुझे देख रहा था...
टैक्सी मेरे घर के सामने फुटपाथ पर रुकती है, और मैं ड्राइवर को भुगतान करती हूँ, मैं कार से बाहर निकलती हूँ, घर का दरवाजा देखते ही मेरे पैर जैसे कांपने लगे थे ।
घर में मेरे पति मेरा इंतजार कर रहे थे उसकी आँखें राहत और अपराधबोध के मिश्रण से भरी हुई थी । वह अपनी बाहें फैलाकर मेरा स्वागत करता है, लेकिन मैं पीछे हट जाती हूँ, उसे दूर रखने के लिए अपना हाथ उठाती हूँ।
"नहीं," मैं मैंने धीरे से कहा, मेरी आवाज़ कांप रही थी, "अभी नहीं।"
मैं सीधे बाथरूम में नहाने चली गई । जैसे ही मैं शॉवर में कदम रखती हूँ, शावर का पानी मेरे शरीर पर बरसने लगता है, अपने बदन पर पानी की छोटी-छोटी बूंदों को देखकर मैं उसे उस छोटे बिंदु के बारे में सोचती हूँ जिसने सब कुछ बदल दिया।
एक साधारण गलती, गलत जगह पर एक दशमलव, एक नुक्ता और अब मेरा जीवन हमेशा के लिए बदल गया है।
नहाने के साथ ही मुझे ऐसा लगा की पिछली रात का साक्ष्य अब घुल चुका है, मुझे पता है कि मैं इसे अपने आप को परिभाषित नहीं करने दे सकती।
मुझे अपनी जिंदगी जीनी है और साथ ही उन चीजों की भी रक्षा करनी है जिनकी मेरी जिंदगी में अहमियत है।
इस संकल्प के साथ में फिर से मैसेज काम्या पटेल बनकर बाथरूम से बाहर निकली।
समाप्त
मेरा नाम पटेल है, मैं 28 साल की भारतीय गृहणी हूँ, मेरा आकर्षक शरीर और लंबे बाल हैं। मेरे पति दुबई में विदेश में काम करते हैं। वे लगभग हर छह महीने में घर आते हैं। इस बार जब वे घर आए तो वे विचलित और चिंतित दिखाई दे रहे थे। जब भी उनके फोन की घंटी बजती, वे जल्दी से दूर चले जाते और किसी से दबी आवाज़ में बात करते, जैसे कि वे बहुत डरे हुए हों।
घर में सन्नाटा पसरा हुआ है, सिवाय दीवार पर टंगी पेंडुलम वाली दादाजी की घड़ी की कभी-कभार होने वाली टिक-टिक के, जो गलियारे में गूंजती है। ढलते सूरज की गर्म रोशनी पर्दों से छनकर आ रही है, जो साफ-सुथरे बैठक में एक आरामदायक चमक डाल रही है। मेरी ताज़ी बनी कुकीज़ की हल्की खुशबू हवा में तैर रही है, एक मीठी सुगंध जो मेरे होंठों पर एक क्षणिक मुस्कान लाती है, जब मुझे याद आता है कि आखिरी बार मेरे पति ने उनका आनंद लिया था। उनके घर आने के बाद से उनका चिंतित व्यवहार इतना स्पष्ट रहा है, और उनके फोन कॉल से आने वाली दबी हुई फुसफुसाहट ने मेरे माथे पर चिंता की लकीरों को और गहरा कर दिया है। रसोई में यहाँ खड़े होकर, मैंने आज रात उनका सामना करने का फैसला किया है। मैं घर में चुप्पी का भार महसूस कर सकती हूँ, एक चुप्पी जो उनके हर उस रहस्य के साथ भारी होती जा रही है जिसे वे छुपा रहे हैं।
मैं धीरे से दरवाजे पर दस्तक देती हूँ, "क्या बात है जान?" मैं धीरे से पुकारती हूँ, मेरी आवाज़ में सच्ची चिंता भरी हुई है। जवाब देने से पहले एक क्षण का विराम होता है, उसकी आवाज़ तनावपूर्ण और दूर लगती है। "कुछ नहीं," वह कहता है, और मुझे कमरे के अंदर से कागजों या इसी तरह की किसी चीज़ की सरसराहट सुनाई देती है। दरवाजे से दूर उसके कदमों की आवाज़ मेरे भीतर उदासी की एक लहर पैदा करती है। यह स्पष्ट है कि वह इसके बारे में बात नहीं करना चाहता, लेकिन मैं इस भावना को दूर नहीं कर सकती कि कुछ गड़बड़ तो जरूर है ।
मेरी जिज्ञासा बढ़ जाती है, मैं अपना कान दरवाजे से सटाकर दबी हुई बातों को सुनने की कोशिश करती हूँ। बातचीत धीमी है, लेकिन उसकी आवाज़ में बेचैनी साफ झलकती है। "नहीं, नहीं... भगवान के लिए नहीं! मेरी पत्नी को इसमें मत शामिल करो..." उसके शब्द एक चौंकाने वाला खुलासा हैं। वह किससे बात कर रहा है, और वे मुझे क्यों शामिल करना चाहेंगे? मैं अपनी सांस रोक लेती हूँ, दिल तेज़ी से धड़क रहा है, क्योंकि दूसरी तरफ का व्यक्ति भी उतनी ही तीव्रता से बहस करता हुआ लगता है। लेकिन आवाज़ इतनी धीमी है कि मैं कोई विवरण नहीं समझ पा रही हूँ। मैं सिर्फ इतना जानती हूँ कि मेरे पति का रहस्य इतना बड़ा हो गया है कि उसे अनदेखा नहीं किया जा सकता, और यह जल्द ही मेरी जिंदगी भी बदलने वाली है।
उस रात, जब चाँद बेडरूम की खिड़की से अपनी रूमानी चांदनी बहा रहा था, मेरे पति का शरीर जैसे अंधेरे में खोया हुआ था और मुश्किल से दिखाई दे रहा था। उनकी गहरी, समान साँसें थकान या शायद शराब से प्रेरित गहरी नींद का संकेत देती हैं। अचानक मेरे फोन की घंटी से शांति भंग हो जाती है। डिजिटल डिस्प्ले पर एक अज्ञात नंबर चमकता है, और डर मेरे दिल को जकड़ लेता है। कांपते हाथों से, मैं जवाब देने के लिए स्वाइप करती हूँ।
"हेलो?"
एक आदमी की कर्कश, अपरिचित आवाज़ कमरे में गूंजती है, जो मेरी रीढ़ की हड्डी में सिहरन पैदा कर देती है। "काम्या," वह कहता है, उसका लहजा धमकी भरा लेकिन अजीब तरह से शांत है, "तुम्हारे पति को थोड़ी... समस्या है। एक कर्ज। एक काफी बड़ा कर्ज, 10,000,000 का। लेकिन मैं इसे सब गायब कर सकता हूँ। बस एक शब्द कहो। एक साधारण 'हाँ' ही काफी है।" हमारे बीच चुप्पी तन जाती है क्योंकि मैं उसके दावे की विशालता को समझने की कोशिश करती हूँ। इस 'हाँ' का मतलब क्या हो सकता है? मैं वहाँ खड़ी हूँ, लकवाग्रस्त, फोन मेरे हाथ में एक ठंडा, भारी वजन बनकर रह गया था।
अगली सुबह, जब घर भोर की हल्की रोशनी में नहाया हुआ था, मैंने अपने पति का सामना करने का फैसला किया। जब वह बेडरूम से बाहर निकला तो उसकी आँखें लाल और थकी हुई थीं। वह मेरी ओर देखता है, अनकही सच्चाई का बोझ हम दोनों के बीच भारी लटका हुआ है।
"जान," मैं शुरू करती हूँ, मेरी आवाज़ थोड़ी काँप रही है, "मैंने कल रात तुम्हारी फोन कॉल सुनी। वह कौन था? क्या चल रहा है?" उसका चेहरा पीला पड़ जाता है, और वह अपनी आँखों को मुझसे बचाते हुए, अपने बालों में कांपता हुआ हाथ फेरता है।
मेरे पति गहरी साँस लेते हैं, उनके कंधे हार मानकर झुक जाते हैं। वह जानता है कि वह इसे मुझसे और अधिक समय तक छुपा नहीं सकता। वह नाश्ते की मेज पर बैठता है, उसकी निगाहें अंततः मेरी निगाहों से मिलती हैं।
"यह जटिल है, जान," वह फुसफुसाते हुए शुरू करता है, "लेकिन मैं तुमसे वादा करता हूँ, इसका हमसे कोई लेना-देना नहीं है। मैंने... मैंने एक गलती की है, एक भयानक गलती जिसकी हमें भारी कीमत चुकानी पड़ सकती है। लेकिन यह ही साड़ी मुसीबत की जड़ है।" बोलते समय उसकी आँखों में निराशा के आंसू भर जाते हैं, और मैं उसके आमतौर पर शांत चेहरे में दरारें देख सकती थी ।
उसके विरोध के बावजूद, मैं सच्चाई जानने पर जोर देती हूँ। और पीड़ादायक चुप्पी के एक पल के बाद, वह हार मान लेता है, उसके कंधे झुक जाते हैं। "यह एक बाज़ी के बारे में है... और कुछ लोग जिनसे मैंने... पंगा लिया है। वे खतरनाक हैं, और वे अपने पैसे वापस चाहते हैं। लेकिन मेरे पास वह नहीं है," वह स्वीकार करता है, शब्द एक स्वीकारोक्ति की तरह बाहर निकल रहे थे।
कांपती हुई आवाज़ में, मेरे पति आखिरकार अपनी परेशानी का स्रोत बताते हैं।
"मैं डार्क वेब से एक सट्टेबाजी ऐप में शामिल हो गया," वह स्वीकार करते हैं, तो मुझे आंखें बचाते हुए ।
" मैंने सोचा कि इस तरह से मैं कुछ अलग से पैसे कमा लूंगा । मैंने एक फुटबॉल मैच पर बाजी रखी थी । अगर मैं जीत जाता तो मैं जितना लगाया था उससे 100 गुना जीतने वाला था! और अगर मैं हार जाता तो मैंने जितनी रकम लगाई थी उतनी ही रखा मुझे उन सट्टेबाजों को देनी थी "
वह मुश्किल से निगलता है, मानो गले में उसकी सांस है की हुई हो ।
"लेकिन, मैंने राशि में गलती कर दी। एक लाख रुपये की शर्त लगाने के बजाय, मैंने गलती से एक करोड़ दर्ज कर दिया.... यानी 100000.00 (एक लाख दशमलव शून्य शून्य) के बजाय मैंने 100000 00 (एक लाख शून्य शून्य) दर्ज किया। दशमलव यानी के एक नुक्ता दर्ज नहीं हुआ। और... मेरी टीम खेल के अंतिम क्षणों में हार गई। विरोधी टीम द्वारा दो गोल किए गए। दशमलव... यह दर्ज नहीं हुआ, और अब..." उनकी आवाज़ धीमी हो जाती है, उनकी गलती की गंभीरता एक काले बादल की तरह हवा में लटक रही है।
"वे मुझे वापस भुगतान नहीं करने पर गंभीर परिणाम भुगतने की धमकी दे रहे हैं। और मुझे नहीं पता कि इस गड़बड़ी को कैसे ठीक किया जाए।"
मुझे लगा कि मैं आसमान से गिरी!
मेरा दिल जोर-जोर से धड़क रहा था अभी अभी मेरे पति ने जो कहा मैं उसे समझ नहीं और अपने दिमाग में उतरने की कोशिश कर रही थी ।
कमरे में सन्नाटा छा जाता है, दीवार पर घड़ी की धीमी टिक-टिक ही एकमात्र आवाज़ है।
"तुम... तुम पर उनका एक करोड़ का कर्ज है?" मैं दोहराती हूँ, मेरी आवाज़ मुश्किल से एक फुसफुसाहट ही थी, "हम इसे वापस कैसे चुकाएंगे? तुमने हमें किस मुसीबत में डाल दिया?" न जाने कब मेरी आंखों से आंसुओं का बांध टूट गया ।
मेरा दिमाग विचारों और आशंकाओं का बवंडर बना हुआ था । लेकिन अराजकता के बीच, संकल्प की एक चिंगारी जल उठती है। मैंने दृढ़ता से कहा "हम इसे एक साथ सुलझा लेंगे," उसके कांपते कंधे पर हाथ रखते हुए, "हम एक रास्ता खोज लेंगे।"
मेरे अंदर दौड़ रहे आतंक के बावजूद, मैं वहां एक बुत बनी खड़ी हुई थी मेरे पति के ऊपर जो मुसीबत पड़ी है मैं उसका सामना करने के लिए तैयार हूँ जिससे मैं प्यार करती हूँ। हमारी दुनिया भले ही टूट रही हो, लेकिन न जाने क्यों मेरे अंदर ही अंदर यह ख्याल आ रहा था कि हम इसका सामना एक साथ करेंगे।
उसे दिन शाम को मेरे पति है बदहवास होकर कहीं घूमने निकल गए | मैं घर में ही रुकने का फैसला किया मेरा पूरा तन और मन तनाव में कैसा हुआ था ।
टीवी चल रहा था , मेरी आंखें उसे पर टिकी हुई थी लेकिन मुझे समझ में कुछ भी नहीं आ रहा था. .. फिर मेरे फोन की घंटी बज उठी।
वही अज्ञात नंबर।
इस बार, आदमी की आवाज़ चिकनी, लगभग मोहक सुनने में लग रही थी, "तुम्हारे पति ने मुझे तुम्हारी... आर्थिक स्थिति के बारे में बताया है," वह फुसफुसाता है, "मैं जानता हूं हूँ कि तुम कितनी समर्पित पत्नी हो. ... और मैं एक सौदा करने को तैयार हूँ।"
कुछ देर के लिए एक अजीब सा सन्नाटा छाया रहा, और मुझे अपने पेट में एक ठंडी गाँठ महसूस होने लगी थी ।
फिर फोन में से आवाज आई, "अगर तुम मेरे साथ एक रात बिताने को तैयार हो," वह कहता है, उसके शब्द दुर्भावनापूर्ण इरादे से टपक रहे हैं, "तो मैं कर्ज माफ कर दूंगा। यह वास्तव में एक साधारण विनिमय है। जीवन भर की आजादी के लिए एक रात का आनंद।"
पूरे माहौल में घनी चुप्पी छाई रही, मुझे ऐसा लग रहा था कि मैं अपने जोर से धड़कते हुए दिल की धड़कने सुन पा रही हूं । मैं हैरानी और डर के मारे फोन को एक बार देखती हूं, फोन पर बात कर रहे हो उसे आदमी का प्रस्ताव मेरे कानों में गूंज रहा था ।
मैं उम्मीद ही नहीं की थी कि ऐसा कुछ होने वाला है । मैं ऐसी बात के लिए कैसे सहमत हो सकती हूँ? लेकिन न जाने क्यों मुझे ऐसा लग रहा था कि इसके अलावा और कोई चारा भी नहीं है...
दिन रात होते होते आखिरकार मैंने फैसला कर ही लिया।
मैं अगले दिन उसे आदमी से उसके बताए हुए पते पर मिलने वाली थी। मेरे मन में एक डर और साथ ही दृढ़ संकल्प के मिश्रण की लहरें उमड़ रही थी।
उसे दिन मैं दोपहर से ही तैयार होने में लग गई। अगर मैं शैतान के साथ सौदा किया है तो मुझे पूरी तरह से तैयार होकर जाना था और मुझे अपनी भूमिका पूरी तरह से निभानी भी थी।
लेकिन मुझे यह भी पता है कि मुझे उसका खेल उसके तरीके से खेलना पड़ सकता है, कम से कम अभी के लिए।
मैं सीधे ब्यूटी पार्लर गई वहां की स्टाइलिस्ट मेरी जान पहचान की थी मैंने उससे कहा कि मैं एक अभिजात्य और भव्य पार्टी में जाने वाली हो जहां बड़े-बड़े लोग आने वाले हैं।
स्टाइलिस्ट सुझाव देती है कि मैं अपने लंबे, काले बालों को एक जुड़े में बांधूं, कुछ लटों को मेरे चेहरे को फ्रेम करने के लिए छोड़ दूं। वह ऐसा मेकअप लगाती है जो मेरी विशेषताओं को उजागर करता है।
शीशे में मुझे अपना प्रतिबिंब दिखाई दे रहा था लेकिन मुझे ऐसा लग रहा था कि मैं खुद को नहीं किसी और को देख रही हूं - और जिसे मैं देख रही हूं वह मुझे शायद कुछ ज्यादा ही खूबसूरत और आकर्षक है...
स्टाइलिस्ट मेरे लिए जो पोशाक चुनती है, वह एक शानदार लाल रंग की है, कम-कट और फिटिंग वाली, जो मुझे उत्तेजक और उजागर दोनों महसूस करवा रही थी।
जो ड्रेस स्टाइलिस्ट में मेरे शरीर की वक्र रेखाओं से लगभग चिपकी हुई थी, जो मेरी फिगर और सुंदरता को बढ़ा रहा था । उसे ड्रेस की नेकलाइन जबरदस्त रूप से नीचे झुकी हुई थी, जो मेरे स्तनों और मेरे क्लीवेज के अधिकांश भाग को उजागर करती है, जबकि स्कर्ट मेरे घुटनों के ठीक ऊपर तक ही थी और मेरी सुडोल टांगों को उजागर कर रही थी ।
मैचिंग हील्स की एक जोड़ी लुक को पूरा करती है, मेरी लंबाई में में एक इंच और बढ़ा रही थी|
हेयर स्पा, वैक्सिंग, फेशियल और मेकअप करते-करते करीब करीब 3 घंटे बीत गए थे।
स्टाइलिस्ट ने मुझे आंख मारते हुए कहा, "अगर पार्टी में किसी का दिल तुम पर आ जाए तो अपने बालों को खोल देना तुम और खूबसूरत लगने लगोगी"
इस पोशाक और इस नए रूप में मेरे अंदर एक नया आत्मविश्वास भर दिया था मुझे ऐसा लग रहा था कि अब मैं दुनिया जीत सकती हूं, या कम से कम होटल में मेरा इंतजार कर रहे राक्षस का सामना कर सकती हूं।
मुझे देखकर, मेरे पति कुछ देर के लिए अवाक रह जाते हैं, उनकी आंखें सदमे और प्रशंसा से बड़ी-बड़ी हो जाती हैं।
लेकिन उनकी निगाह जल्दी ही चिंता में बदल जाती है, और मैं उनकी आँखों में सवाल देखती हूँ: "क्या तुम सच में यही करना चाहती हो?" मैं उन्हें एक छोटी, आश्वस्त मुस्कान देती हूँ, और वह सिर हिलाते हैं, और मेरा हाथ अपने हाथों में लेते हैं ।
हम दोनों जानते थे कि यह इस मुसीबत से बाहर निकलने का यही एकमात्र रास्ता है।
एक गहरी साँस के साथ, मैं उस शानदार होटल की ओर जाती हूँ जहाँ उसने मुझे जाने का निर्देश दिया है, मेरा दिल उस रात के बारे में प्रत्याशा में धड़क रहा है। मैंने कभी इतना अकेला, इतना कमजोर और फिर भी अपनी चीजों की रक्षा करने के लिए इतना दृढ़ संकल्पित महसूस नहीं किया।
मेरे पति मुझे एक टैक्सी में बिठा देते हैं...
जल्दी ही टैक्सी मुझे मेरी मंजिल तक पहुंचा देती है और एक गहरी साँस के साथ, मैं उस शानदार होटल अंदर जाती हो जहाँ उसने मुझे जाने का निर्देश दिया था, मेरा दिल उस रात के बारे में प्रत्याशा में धड़क रहा है।
मैं अपने आप को एक तरफ तो बहुत कमजोर और अकेला महसूस कर रही थी पर साथ ही न जाने क्यों मेरे अंदर एक अजीब सा आदमी विश्वास और एक दुस्साहसिक कार्य करने की ऊष्मा मेरे अंदर दहक रही थी।
आलीशान होटल की लॉबी में प्रवेश करते ही मखमली कालीन मेरी हील्स की आवाज़ को दबा देती है। चमचमाते संगमरमर पर झूमर एक गर्म, व्याकुल करने वाली चमक डाल रही थी।
जब मैं रिसेप्शन डेस्क के पास पहुंचती हूं, मेरा दिल इतनी जोर से धड़क रहा था कि मानो मेरे सीने के अंदर कोई नगाड़ा बजा रहा हो।
रिसेप्शनिस्ट, एक युवा महिला, मुझे देखती है और मुझे एक स्वागत योग्य मुस्कान देती है "कमरा 308," वह सपाट आवाज़ में कहती है, जैसे कि यह एक लेन-देन है जिसे वह रोजाना देखती है।
मैं लिफ्ट में कदम रखती हूं, दर्पण वाली दीवारें मेरे बढ़ते डर को दर्शाती हैं। दरवाजे खुलते हैं, एक गलियारा दिखाई देता है जो मोटे कालीन और महंगी, बेचैन करने वाली कलाकृतियों से सजा है। मेरे द्वारा उठाया गया प्रत्येक कदम पिछले कदम से भारी लगता है। हवा महंगी कोलोन की तेज़ गंध से भरी हुई है, और बंद दरवाजों के नीचे से दबी हुई हंसी और कांच के गिलासों की खनक की आवाज़ आ रही थी ।
अंत में, मैं कमरा 308 के सामने खड़ी थी । दरवाजे पर पर , हिचकिचाती दस्तक देते हुए मेरा हाथ कांपता है। दरवाजा खुलता है, एक ऐसे आदमी को दिखाता है जो धन और खतरे दोनों का प्रतीक है। लेकिन दिखने में वह बहुत ही आकर्षक और स्मार्ट लग रहा था...
उसकी गहरी, ठंडी शिकारी आंखें मुझे ऊपर से नीचे तक निहारती है । एक ठंडी मुस्कान उसके होंठों पर फैलती है, एक मुस्कान जो उसकी आंखों तक नहीं पहुंचती है।
"आह, मिसेज पटेल," वह मुस्कुराता है है, उसकी आवाज चिकनी और खतरनाक है, "मैं तुम्हारा इंतजार कर रहा था।"
वह मुझे अंदर जाने का इशारा करता है। कमरा मंद रोशनी छाई हुई थी, शहर की रोशनी के खिलाफ पर्दे कसकर खींचे गए हैं। एक आइस बकेट में शैंपेन की एक बोतल ठंडी हो रही है, और छिपे हुए स्पीकरों से मधुर, मोहक संगीत बज रहा है। जैसे ही मैं दहलीज पार करती हूं, मैं उस भावना को दूर नहीं कर सकती कि मैं न केवल अपने शरीर का, बल्कि अपनी आत्मा के एक हिस्से का भी सौदा करने जा रही हूं।
मुझे स्टाइलिस्ट की बातें याद आई और मैंने अपना जुड़ा खोलकर अपने बालों को खुला छोड़ दिया।
वह आदमी, जिसका नाम मैं कभी नहीं जान पाई, मेरे सामने खड़ा था, उसकी निगाहें मेरे शरीर की हर विशेषतायौन पर पड़ रही थी । वह करीब आता है, और मैं लगभग उसकी साँसों की गर्मी महसूस कर सकती थी
वह फुसफुसाता है, "तुम मेरी कल्पना से भी ज़्यादा खूबसूरत हो।" उसका हाथ धीरे से मेरे चेहरे की रेखा को छूने के लिए बढ़ता है, जिससे मेरी रीढ़ की हड्डी में एक सिहरन दौड़ जाती है। उसकी आँखें मेरे शरीर पर घूम रही थी, मुझे ऐसा लग रहा था उसकी नजरों को मैं अपनी त्वचा पर महसूस कर सकती हूं । वह झुकता है, उसका हाथ मेरी गर्दन पर टिका रहता है, और उसकी उंगलियाँ मेरी कॉलरबोन की मुलायम त्वचा को छूती हैं।
"तुम्हारे पति ने एक अच्छा विकल्प चुना," वह फुसफुसाता है, "और मैं भी अपनी बात का पक्का हूँ। एक रात, और उसका कर्ज़ भूल जाऊंगा"
न जाने क्यों मेरे अंदर रोमांस की एक अजीब सी गर्मी भरने लगी--- यह जो भी कुछ हो रहा था तो जाने क्यों अब धीरे-धीरे मुझे अच्छा लगने लगा था।
वह मुझे एक आलीशान, किंग-साइज़ बिस्तर पर ले जाता है, रेशमी चादरें मेरे नंगे पैरों पर ठंडी लगती हैं जब मैं बैठती हूँ। उसका हाथ मेरे कंधे पर टिका रहता है, उसके स्पर्श का वज़न आश्वस्त करने वाला लग रहा था ।
वह मेरे लिए शैम्पेन डालता है, उसकी हरकतें जानबूझकर और सोची-समझी होती हैं। जैसे ही मैं फ़िज़ी ड्रिंक की चुस्की लेती हूँ, मैं अपने शरीर में एक अजीब गर्मी फैलती हुई महसूस करती हूँ, और कमरा घूमने लगता है। क्या उसने मुझे नशीला पदार्थ दिया? घबराहट होती है, लेकिन बहुत देर हो चुकी है। वह पहले से ही मेरे बगल में बैठा है, उसका हाथ मेरे कंधे से मेरी पीठ के निचले हिस्से तक चला जाता है, उसका अंगूठा छोटे, आलसी वृत्त बनाता है जो मुझे एक हल्की सी सिसकी लेने पर मजबूर कर देता है।
"रिलैक्स करो," वह कहता है, उसकी आवाज़ एक मोहक पुर्र है। "यह सब जल्द ही खत्म हो जाएगा।"
हवा वासना और डर के एक अजीब से मिश्रण से भरी हुई थी । उसका हाथ मेरी बांह पर ऊपर की ओर फिरता है, और मैं खुद को स्थिर रहने के लिए मजबूर करती हूँ। लेकिन जैसे ही उसका हाथ मेरी पोशाक की ज़िप तक पहुँचता है, मैं चौक उठती हूं ।
उसकी मुस्कान चौड़ी हो जाती है, एक शिकारी की मुस्कान।
"इतनी उत्सुक," वह फुसफुसाता है, उसकी आँखें कभी भी मेरी आँखों से नहीं हटतीं क्योंकि वह धीरे-धीरे मेरी पोशाक की ज़िप खोलना शुरू कर देता है, मेरी कांपती हुई त्वचा का इंच-इंच प्रकट करता है। कपड़ा मेरी कमर के चारों ओर इकट्ठा हो जाता है, और वह झुकता है, उसकी साँस मेरी कान के पास गर्म होती है, "मुझे बताओ," वह फुसफुसाता है, "क्या तुम अपने पति को बचाना चाहती हो, या तुम इसका आनंद लेना चाहती हो, काम्या?"
उनका स्वर बहुत मोहक था।
अपने भीतर के तूफान को शांत करने की कोशिश करती हुई मैंने एक गहरी सांस ली । मेरी आँखें मंद रोशनी वाले होटल के कमरे में अजनबी की ठंडी, गणनात्मक निगाहों से मिलती हैं।
कुछ देर के लिए मुझे ऐसा लगा कि शायद इस माहौल का दबाव मुझे कुचल कर रख देगा, लेकिन मेरी छाती में एक अजीब संकल्प जड़ जमा चुका था ।
"मैं इतनी दूर आ गई हूँ," मैंने फुसफुस कर कहा, और फिर मैं मुस्कुराती हुई बोली "मैं इसका आनंद लेना चाहूँगी।"
जैसे ही शब्द मेरे होंठों से निकलते हैं, उसके चेहरे पर मनोरंजन की एक झलक दिखाई देती है, जो जल्दी ही एक भूखी अभिव्यक्ति में बदल जाती है। वह करीब झुकता है, उसकी गर्म सांसे मेरी त्वचा पर पड़ने लगती है ।
" तुमने अच्छा चुनाव किया," वह फुसफुसाता है, उसका हाथ मेरी जांघ पर सरकता है, जिससे मेरे शरीर में सिहरन दौड़ जाती है।
मेरा दिल तेजी से धड़क रहा था जल्दी मेरी पोशाक उतरकर जमीन पर गिर जाती है, मेरी फीतादार अंतर्वस्त्रों को उजागर करती है, और वह अपनी गले के से एक सराहना वाली आवाज़ निकालता है।
उसका हाथ और ऊपर जाता है, उसका अंगूठा मेरी जांघों के ऊपर की संवेदनशील त्वचा को छूता है। मैं अपनी आँखें बंद कर लेती हूँ, मेरे शरीर और अंतरात्मा के अंदर एक अजीब सी चाहत सी भरने लगती है ।
जैसे-जैसे रात गहरी होती जाती है, मेरे अंदर की एक अजीब भावना हावी हो जाती है। शायद मैं इस स्थिति को नियंत्रित कर सकती हूँ, शायद मैं इसे अपने लाभ के लिए बदल सकती हूँ।
मैं शैंपेन का एक और घूंट लिया, बुलबुले को मेरी नाक को गुदगुदाने देती हूँ, और मैं बिस्तर पर वापस झुक जाती हूँ, मेरी आँखें कभी भी उससे नहीं हटती हैं। "आप क्या चाहेंगे?" मैं पूछती हूँ, मेरी आवाज़ धीमी और भारी है, "मैं रात भर के लिए पूरी तरह से आपकी ही हूँ।"
उस पल में, मुझे एक अजीब रोमांच महसूस होता है, डर और उत्साह का एक नशीला मिश्रण। यह अब मेरी दुनिया है, प्रलोभन और अस्तित्व का एक विकृत खेल। और जैसे ही अजनबी का हाथ मेरी ब्रा के फीते तक पहुँचता है, मुझे एहसास होता है कि मैं खेलने के लिए तैयार थी।
जब मैं बिस्तर पर लेटकर उसे करीब आने का इशारा करती हूँ तो उसकी आँखें शिकारी चमक से चमक उठती हैं। उसका हाथ मेरी जांघ से सरक कर मेरे स्तनों पर फिरने लगता है, उसका अंगूठा मेरे उभरे हुए निप्पल के चारों ओर घूमता है।
मैं एक आह रोक लेती हूँ, जाने क्यों मुझे अब जरा भी शर्मोहया महसूस नहीं हो रही थी । उसका स्पर्श, आश्चर्यजनक रूप से, लगभग कोमल लग रहा था, और मेरे दिमाग में एक अजीब विचार कौंधता है: क्या यह आदमी मेरा फायदा उठाना चाहता है या फिर यह सचमुच मुझसे प्यार कर रहा है?
वह झुकता है, उसका मुंह मेरे मुंह पर एक ऐसे चुंबन का दावा करता है जो भावुक होने से ज्यादा अधिकार जताने वाला है। उसकी जीभ मेरे मुंह में घुस जाती है, जैसे कि मानों किसी चीज का खोज कर रही हो.... उसके हाथ मेरे शरीर को सहला रहे थे।
ऐसा करते-करते न जाने कब उसने मुझे पूरी तरह से नंगी कर दिया था...
वह रुककर, मेरे नंगे बदन को अच्छी तरह से निहारता है।
" एकदम परफेक्ट," वह फुसफुसाता है, उसकी आवाज़ इच्छा से भरी हुई है। वह अपना सिर नीचे करता है, उसका मुंह मेरी गर्दन की संवेदनशील जगहोँ को चमन और हल्के हल्के काटने लगता है उसके दांत मेरे कान के लतियों को छूते हैं, जिससे मेरी रीढ़ में सिहरन दौड़ जाती है। मुझे उसकी उत्तेजना मेरी टांग के खिलाफ दबाती हुई महसूस होती है, एक स्पष्ट अनुस्मारक कि असली परीक्षा अब शुरू होने वाली है।
वह करवट बदलता है, उसका वजन मुझे बिस्तर में और गहराई तक दबाता है, उसके हाथ मेरे पूरे शरीर को प्यार से सहलाने में लगे हुए थे, उसके अंगूठे मेरे निप्पलस के साथ खेल रहे थे। मेरे होंठों से एक हल्की कराह निकलती है, यह एक कामुक और बदन में लगी आएग का मिश्रणथा ।
उसका हाथ मेरे पेट के नीचे सरकता है, उसकी छुअन की गर्मी मेरे कोमल अंग में फैलने लगती है. ... धीरे-धीरे वह मेरी दोनों टांगों को फैला कर अपने आप को उनके बीच में व्यवस्थित करता है...
मुझे ऐसा लग रहा था कि वह मेरे विचारों को पढ़ रहा है, उसका स्पर्श और अधिक उतावला और अधिक अधिकार जताने वाला होता जा रहा है। वह उठता है, और मैंने गौर किया जब तक उसने अपने सारे कपड़े उतार दिए थे जिसकी वजह से उसका पूरा नंगा शरीर मेरी आंखों के सामने था जो शक्तिशाली और भयानक दोनों लग रहे थे । जब वह बिस्तर पर वापस चढ़ता है, तो उसकी आँखें मेरी आँखों में गड़ी होती हैं, मेरे अंदर डर की एक तेज और ठंडी लहर दौड़ जाती है।
वह मेरे ऊपर मंडराता है, उसका वजन मुझे गद्दे में दबा देता है। उसका लिंग, कठोर और मांग करने वाला, मेरी योनि के अधरों को छूता है, मेरे अंदर डर और प्रत्याशा का एक अजीब मिश्रण उमड़ पड़ता है। यह अंजना सैलाब था और हैरत की बात यह थी कि मैं सैलाब में पूरी तरह से बह जाना चाहती थी।
एक तेज, क्रूर गति के साथ, वह मेरे अंदर प्रवेश करता है, और मैं चीख को दबाने के लिए अपना होंठ काटती हूँ। दर्द तेज, क्षणिक तह , और मैं अंतिम खेल पर ध्यान केंद्रित करती हूँ। मैं अपनी टांगें उसकी कमर के चारों ओर लपेटती हूँ, उसे और गहराई तक खींचती हूँ, मेरा शरीर और मेरा दिमाग पूरी तरह से अब इस खेल में मगन हो चुका था ।
उसके झटके लयबद्ध, लगभग यांत्रिक थे , और मुझे लगता है कि मैं एक अंधेरे, भटकाने वाले धुंध में फिसल रही हूँ। यह शक्ति और अधीनता का एक विकृत नृत्य है, एक भूमिका जिसे मैं इतनी आसानी से निभा सकती हूं । फिर भी, मैं यहाँ हूँ, समर्पित पत्नी जो सब कुछ बलिदान करने को तैयार है। लेकिन इस खेल में तो मुझे बहुत मजा आ रहा था...
जैसे-जैसे तनाव बढ़ता है, मुझे चरमोत्कर्ष का विश्वासघाती खिंचाव महसूस होता है, मेरे अंदर काम उत्तेजना की एक ज्वालामुखी उबलने लगती है ।
एक गहरी कराह के साथ, वह अपने चरम पर पहुंचता है, उसका शरीर मेरे ऊपर तनावग्रस्त हो जाता है। लगभग एक ही साथ हम दोनों यौन लीला के परम आनंद को प्राप्त करते हैं...वह हांफते हुए मेरे बगल में बिस्तर पर लेट जाता है, हम दोनों का शरीर पसीने से लटपट था । कमरे में सन्नाटा छाया हुआ था और अब मुझे बाहर से आती जाती गाड़ियों की आवाज़ सुनाई देने लगी थी।
उसे रात उसने मेरे साथ करीब तीन बार और संभोग किया और हां हर बार में राजी थी मैंने उसका कोई विरोध नहीं किया...
न जाने कब मैं सो गई थी कमरे में चहल कदमी की आवाज सुनकर मेरी नींद खुली तो मैंने देखा वह आदमी नहा धोकर तैयार हो चुका है।
वह अपना फोन उठा कर कॉल करता है, उसकी आवाज़ शांत और संयमित होती है। "कर्ज चुका दिया गया है," वह कहता है, उसके होंठों पर एक तिरछी मुस्कान खेल रही है। "इसे पूरा समझें।"
लाइन कट जाती है, और वह मेरी ओर मुड़ता है, उसकी आँखें सम्मान के समान कुछ चमक रही हैं।
"आज रात तुमने तुमने मुझे जितना सुख दिया है उसकी मुझे उम्मीद नहीं थी " वह कहता है, उसकी आवाज़ धीमी है। "तुमने अपनी आजादी भी आजादी कर ली है। इस रात को और इसके लिए चुकाई गई कीमत को याद रखना।"
जैसे ही वह कपड़े पहनता है, मैं अपने नग्न शरीर पर चादर खींच लेती हूँ, खुद को इस्तेमाल किया हुआ लेकिन अजीब तरह से सशक्त महसूस कर रही थी।
मैंने अकल्पनीय को पार कर लिया है, लेकिन किस कीमत पर? दरवाजा उसके पीछे बंद हो जाता है, मुझे शानदार कमरे में अकेला छोड़ देता है, शैंपेन और डर का स्वाद मेरे होंठों पर टिका रहता है।
मैंने अपने शरीर और खूबसूरती से अपने पति की आजादी खरीदी है, लेकिन क्या मैं इस रात के परिणामों के साथ जी सकती हूँ, यह सवाल हवा मानो घुला- घुला सा लग रहा था ।
मैं धीरे-धीरे उठकर बैठती हूँ, मेरे दिमाग में कई सारे सवाल घूम रहे थे... मैं अजीब सी दुविधा में गिरी हुई थी... मैंने अपने पति को बचाने के लिए अपनी गरिमा का सौदा किया था और साथ ही न जाने क्यों मुझे ऐसा लग रहा था कि मैं एक युद्ध जीत कर रही हूं...
मैंने अपने मन से जितनी कड़वाहट थी उसको निकालने का फैसला कर लिया; मैं इसे अपना अंत बनने से इनकार करती हूँ। मैं उठकर बाथरूम में गई और मुंह हाथ धोकर मैं ब्रश किया और उसके बाद अपने बालों को कंघी करके एक जुड़े में बांध लिया और फिर मैं फोन उठाया और अपने पति से कहा , " काम हो गया है "
उसकी कांपती आवाज़ के टूटने से पहले लाइन पर एक पल की चुप्पी छाई रहती है। " शुक्रिया," वह फुसफुसाता है, शब्द मुश्किल से सुनाई देते हैं। "मैं खुद को कभी माफ नहीं करूंगा।"
मैं फोन काट देती हूँ, क्लिक की आवाज़ शांत कमरे में गूंजती है। मैं अपने परिवेश का सर्वेक्षण करती हूँ, न जाने क्यों मुझे ऐसा लग रहा था कि मेरे अंदर एक नया आत्मविश्वास भर गया है । मैंने उसका खेल खेला है और यह दौर जीता है। मैं एक उत्तरजीवी हूँ, और मैं अपनी चीजों की रक्षा करूंगी, चाहे कोई भी कीमत हो।
मैं होटल के बाहर से एक टैक्सी बलाई, अपनी तमतमाती त्वचा पर भोर की ठंडी की हवा महसूस करती हुई घर के लिए रवाना हो गई । सारे रास्ते में टैक्सी की पिछली सीट पर, मैं चुपचाप बैठी रही। टैक्सी वाला बीच-बीच में रियर व्यू मिरर में मुझे देख रहा था...
टैक्सी मेरे घर के सामने फुटपाथ पर रुकती है, और मैं ड्राइवर को भुगतान करती हूँ, मैं कार से बाहर निकलती हूँ, घर का दरवाजा देखते ही मेरे पैर जैसे कांपने लगे थे ।
घर में मेरे पति मेरा इंतजार कर रहे थे उसकी आँखें राहत और अपराधबोध के मिश्रण से भरी हुई थी । वह अपनी बाहें फैलाकर मेरा स्वागत करता है, लेकिन मैं पीछे हट जाती हूँ, उसे दूर रखने के लिए अपना हाथ उठाती हूँ।
"नहीं," मैं मैंने धीरे से कहा, मेरी आवाज़ कांप रही थी, "अभी नहीं।"
मैं सीधे बाथरूम में नहाने चली गई । जैसे ही मैं शॉवर में कदम रखती हूँ, शावर का पानी मेरे शरीर पर बरसने लगता है, अपने बदन पर पानी की छोटी-छोटी बूंदों को देखकर मैं उसे उस छोटे बिंदु के बारे में सोचती हूँ जिसने सब कुछ बदल दिया।
एक साधारण गलती, गलत जगह पर एक दशमलव, एक नुक्ता और अब मेरा जीवन हमेशा के लिए बदल गया है।
नहाने के साथ ही मुझे ऐसा लगा की पिछली रात का साक्ष्य अब घुल चुका है, मुझे पता है कि मैं इसे अपने आप को परिभाषित नहीं करने दे सकती।
मुझे अपनी जिंदगी जीनी है और साथ ही उन चीजों की भी रक्षा करनी है जिनकी मेरी जिंदगी में अहमियत है।
इस संकल्प के साथ में फिर से मैसेज काम्या पटेल बनकर बाथरूम से बाहर निकली।
समाप्त
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