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Update 8
मीरा अरमान को जलील करके बहुत खुश हो रही थी। उसके बेडरूम मे जो कैमरा लगा हुआ था उसका फुटेज चला कर देख रही थी कि कैसे उसने अरमान को डॉग फूड खाने पर मजबूर किया था। उस वीडियो को बार-बार चलाकर उस का आनंद ले रही थी। वह उत्सुक थी कि जब वह नाश्ता कर रही थी तब अरमान उसके बेडरूम में क्या कर रहा था।
उसने बेडरूम में छिपे कैमरे उस समय का फुटेज चलाया जब वह किचन में थी। उसने देखा कि वह कुछ खोजने की कोशिश कर रहा था लेकिन उसके कमरे से कुछ भी नहीं लिया था।
उसे एक विचार आया और उसने अपना लैपटॉप चेक किया। अपना सारा कीमती डेटा मिटाया हुआ पाकर वह चौंक गई। उसे एहसास हुआ कि उसका सिस्टम हैक कर लिया गया था। उसने अपने क्लाउड अकाउंट और अपने फोन की जांच की, लेकिन अपने फोन और क्लाउड से भी सब कुछ मिट गया पाकर चौंक गई। वह समझ गई थी अरमान के यूएसबी ड्राइव में शायद एक मैलवेयर था जिससे नील को उसके सिस्टम को हैक करने में कामयाब रहा।
उसने कल रात की कैमरा फुटेज की जांच की और देखा कि अरमान सुबह 4 बजे जागा था और उसका फोन एक्सेस किया था।
"वह हरामी!" उसने अपने आप को बड़बड़ाया। वह कल रात अति आत्मविश्वास में थी और यह उसे बहुत महंगा पड़ा।
उसने एक पल के लिए अपनी लापरवाही के नतीजों के बारे में सोचा।
उसने एक फोन किया और कहा, "तुम्हारे लिए काम है। हेल्थलाइन अस्पताल में कोई काम का आदमी ढूंढो।"
*****************************************
अलीशा निर्धारित समय पर अस्पताल पहुंच गई।
उसे डॉक्टर के परामर्श के लिए वेटिंग रूम में इंतजार कर रही थी। एक वर्ड बॉय आया और उससे एक चाय ऑफर करी। अलीशा ने चाय ले ली और इंतजार करती रही। थोड़ी देर में उसे डॉक्टर के केबिन में बुलाया गया। उसकी हालत बिगड़ रही थी, उसके डॉक्टर ने मजबूत दवाएं लिखीं। परामर्श के बाद उसने अस्पताल की फार्मेसी से दवाएं खरीदीं।
जब वह अस्पताल से बाहर निकली, तो उसे एहसास नहीं हुआ कि उसका पीछा किया जा रहा है। जैसे ही वह एक सुनसान गली में मुडी, एक वैन उसके पास रुकी और कुछ लोग उसे खींचकर अंदर ले गए। उन्होंने उसकी बांह में कुछ इंजेक्ट किया और वह बेहोश हो गई।
आंख खुली तो उसने खुद को कुर्सी से बंधा पाया। जब उसकी आँखें मंद रोशनी में समायोजित हुईं, तो उसने देखा कि तीन आदमी उसके सामने खड़े हैं। उन्हें पहचानते ही वह डर से कांपने लगी। वह चिल्लाई और संघर्ष करती रही और उसकी आँखों से आँसू बहने लगे।
"शांत हो जाओ," नील ने कहा, "हम सिर्फ बात करना चाहते हैं। अगर तुम कॉर्पोरेट करोगी, तो हम तुम्हें चोट नहीं पहुंचाएंगे।"
"आई एम सॉरी," अलीशा ने भीख माँगते हुए कहा, "मैंने केवल वही किया जो मीरा ने कहा था। मैं नहीं चाहती थामी लेकिन मेरे पास कोई विकल्प नहीं था।"
"मुझे पता है," नील ने कहा, "अब मेरे पास वह है जो मीरा के पास तुम्हारे खिलाफ थी, इसलिए यह तुम्हारे लिए अच्छा होगा कि मैं जैसा कहूं वैसा तुम करो।"
"क्या?" अलीशा ने चौंकते हुए पूछा।
"क्या तुम कई हत्याओं के लिए फांसी पर चढ़ना चाहोगी या पुलिस के सामने यह कुबूल करोगी कि मीरा ने तुम्हें मेरी बेटियों को बंधक बनाकर रखने को कहा था?"
"मैं नहीं कर सकती..." अलीशा ने कहा।
"ठीक है," नील ने कहा, "तो तुम मेरे किसी काम के नहीं हो, और रेयांश तुम्हारे साथ बहुत कुछ करना चाहता है।"
"बिल्कुल" रेयांश ने कहा, "मुझ पर विश्वास करो, मैं जो करूंगा तुम्हारे साथ उसके बाद तुम अपने आप को पहचान भी नहीं पाओगी"
"नहीं, नहीं... प्लीज़..यह मीरा है.." वह डर से कांपती हुई बोली, "उसका मुझ पर पूरा कंट्रोल है। पुलिस मेरे पीछे है, मैं शहर छोड़ना चाहती थी लेकिन उसने मुझे नहीं जाने दिया। उसने किसी ना किसी को मुझ पर नजर बनाए रखने के लिए लगाया है। वह मुझे चोट पहुँचाने की धमकी देती है अगर मैं उसकी कोई बात नहीं मानू तो।"
" अगर तुम नील की मदद करने के लिए राजी हो," अरमान ने कहा, "मैं आपको विश्वास दिलाता हूं, आप सुरक्षित रहोगी।"
"वह बहुत खतरनाक है," अलीशा ने कहा, "नील की मदद करने का मतलब मीरा से दुश्मनी मोल लेना होग, अगर मैं करता हूं तो वह मुझे मार डालेगी।"
"हनी," रेयांश ने उसके गाल को छूते हुए कहा, "हम भी तुम्हें मारने में पूरी तरह से सक्षम हैं, और इससे भी बदतर काम करते हैं, इसलिए तुम्हें उस पर पुनर्विचार करना चाहेंगे।"
अलीशा ने महसूस किया कि वह तत्काल खतरे में थी, और नील के साथ सहयोग करना ही एकमात्र समझदार विकल्प था।
"ठीक है," उसने कहा, "मैं तुम्हारी मदद करूँगी...लेकिन कृपया मुझे चोट न पहुँचाएँ।" उसे लगा कि उसकी आवाज घुट रही है।
"अच्छा," नील ने कहा, "आप तुम मेरे साथ पुलिस स्टेशन चलोगी और अपना बयान दर्ज करोगी।"
नील ने उसकी रस्सियाँ खोल दीं। अलीशा उठी और अचानक चक्कर आने लगा। वह घुटनों के बल गिर पड़ी। उसके सीने में तेज दर्द हो रहा था।
"अरे क्या हुआ?" नील ने पूछा।
"पता नहीं...मैं...मैं...सांस नहीं ले सकती..." उसने गर्दन पकड़ते हुए कहा।
वह फर्श पर गिर गई, छाती को पकड़कर दर्द से कराह रही थी। वह सांस लेने के लिए संघर्ष कर रही थी। उसकी आँखें लाल थीं और उसका पूरा शरीर दर्द से कराह रहा था।
"लगता है उसे जहर दिया गया है," अरमान अलीशा की ओर दौड़ते हुए कहा, "क्या तुमने बाहर कुछ खाया या पिया?"
"बस... हॉस्पिटल में 1 वर्ड बॉय ने चाय दी थी.." उसने कराहते हुए कहा कि उसके सीने में दर्द अधिक से अधिक गंभीर हो गया है, "प्लीज... मदद करें ... मुझे ..."
"कार स्टार्ट करो," अरमान ने नील से कहा। अरमान ने अलीशा को उठाया और बाहर भागा।
नील दौड़कर बाहर आया और कार स्टार्ट की और अरमान ने अलीशा को पीछे की सीट पर बिठा दिया। लेकिन उसने महसूस किया कि अलीशा हिल नहीं रही थी और सांस नहीं ले रही थी। उसने उसकी नब्ज महसूस की, उसे नहीं मिला।
अरमान ने नील को इशारा किया कि लड़की मर चुकी है। नील खुद को कुचला हुआ महसूस कर रहा था कि उसने आजादी का आखिरी मौका गंवा दिया।
"नहीं! नहीं! नहीं! ऐसा नहीं हो सकता..." नील ने आंसू बहाते हुए कहा, "वह मेरी एकमात्र आशा थी..."
"यह है...मुझे नहीं पता..." अरमान ने झटके को संसाधित करने की कोशिश करते हुए कहा, "यह बस इतना ही था...अचानक।"
"मीरा ने हमें मात दे दी!" नील ने कहा, "मुझे समझ नहीं आता कैसे.."
"मीरा अलीशा और उसकी आदतों को हम से कहीं बेहतर जानती थी," अरमान ने कहा, "और उसकी लोकेशन भी हमेशा थी।"
"मैं अब हमेशा के लिए फंस गया हूँ," नील ने अपना चेहरा अपनी हथेलियों में दबाते हुए कहा।
अरमान ने कहा, "तुम्हें पता है कि अगर एक चीज होती, तो बस एक चीज मीरा को कमजोर पड़ने पर मजबूर कर देती..." अरमान ने कहा, "लेकिन ऐसा नहीं है, हम उसके खिलाफ कुछ भी इस्तेमाल नहीं कर सकते हैं, जो उसे इतना शक्तिशाली बना रही है। उसका कोई परिवार नहीं है, उस कोई परवाह नहीं है किसी एक व्यक्ति की जिसे हम चोट पहुँचाने की धमकी दे सकते हैं, वह पहले से ही एक प्रसिद्ध वेश्या है इसलिए उसके पास खोने के लिए कोई सम्मान या प्रतिष्ठा नहीं है, उसकी दर्द सहने की क्षमता भी इतनी ज्यादा है कि उसे टॉर्चर करके उसका मुंह नहीं खुलवाया जा सकता, उसे तो अपनी जान की भी परवाह नहीं है, और उस साली साइको कुत्तिया के पास पंखुड़ी है!"
अरमान ने गुस्से में पत्थर को लात मारते हुए कहा।
"लेकिन, आप जानते हैं क्या..." नील ने कहा, "तथ्य यह है कि उसने अलीशा के मामले में इतनी जल्दबाजी में काम किया ... मुझे लगता है कि वह उत्तेजित है और सीधे नहीं सोच रही है, मुझे लगता है कि वह जल्द ही गलती करेगी ..."
कुछ देर सन्नाटा रहा। अरमान ने फोन किया और कहा, "मेरे पास तुम्हारे लिए एक काम है। जल्द से जल्द पहुंचो।"
कुछ देर बाद कुछ लोग वैन में सवार होकर वहां पहुंचे।
"कार में एक लाश है, उसे ले जाओ जहाँ वह रहती है और उसे वहाँ रख दो, किसी को भी तुम्हें देखने मत दो।" अरमान ने कहा।
आदमियों ने अलीशा और उसका सामान को उठाया और चले गए।
अरमान और नील घर के अंदर लौट आए। वे सभी टूटे और निराश महसूस कर रहे थे। मीरा के खिलाफ जी जान से लड़ने के बाद भी उनके हाथ कुछ नहीं लगा था। वे खाली विचारों के साथ चुपचाप बैठे रहे।
अरमान ने नील का लैपटॉप उठाया और दूसरे कमरे में चला गया। उसने पंखुड़ी के सारे वीडियो देखना शुरू कर दिया। कई पुरुषों ने उस पर जबरदस्ती की। वह जितनी देर तक संघर्ष कर सकती थी, संघर्ष करती रही लेकिन अंत में, वह थक गई और हार मान ली। कुछ वीडियो में मीरा उसे जलील करती हुई नजर आ रही थीं। यह अरमान के लिए बहुत दर्दनाक था लेकिन फिर भी वह हैवानियत से भरे वीडियो देखकर उसके स्थान के बारे में सुराग ढूंढता रहा। उसे रोते और चीखते हुए देखकर उसकी आंखों से लगातार आंसू बह रहे थे। उसे ऐसा लग रहा था कि उसके दिल पर हजार बार चाकू से वार किया जा रहा है । और फिर अंत में अरमान ने एक वीडियो में एक खिडकी देखी। खिड़की से जो नज़ारा दिख रहा था वह उसे जाना-पहचाना लग रहा था। उसने अपनी आँखें बंद कर लीं और ध्यान केंद्रित करने की कोशिश की जहाँ उसने वह दृश्य पहले देखा था।
बगल के कमरे में जहां नील और रेयांश बैठे थे, मीरा की कार में लगा ऑडियो बग ट्रांसमिट करने लगा।
नील ने सुनना और रिकॉर्ड करना शुरू किया।
एलेक्स: हे मीरा
मीरा: हाँ, एलेक्स, क्या चल रहा है?
एलेक्स: पंखुड़ी, उसकी तबीयत ठीक नहीं है।
मीरा: क्यों हुआ?
एलेक्स: उसे कल से बुखार हो रहा है और यह कम नहीं हो रहा है। वह अब बहुत कमजोर दिख रही है...मुझे चिंता हो रही है।
मीरा: साले मादरचोद, मैं तुम्हें किस चीज के पैसे दे रही हूँ? क्या तुम एक लड़की की देखभाल नहीं कर सकते?
एलेक्स: इट्स जस्ट...मैं ..क्या मैं उसे डॉक्टर के पास ले जा सकता हूँ?
मीरा: नहीं, वह किसी भी हाल में उस कमरे से बाहर नहीं निकलेगी। उसे देखने के लिए किसी डॉक्टर को ले आओ।
एलेक्स: क्या आप सिर्फ मिथिला भेज सकते हैं?
मीरा: अरे चूतिए, मिथिला पर अरमान नजर बनाए हुए हैं।
एलेक्स: तो मैं क्या करूँ?
मीरा: एलेक्स कैसा चूतिया सवाल है? क्या कुर्ला में डॉक्टर नहीं हैं?
एलेक्स: नहीं, मेरा मतलब है, क्या उन्हें शक नहीं होगा?
मीरा: तब तक नहीं जब तक तुम कोई चूतियापा नही करोगे। अब बकवास बंद करो और इससे निपटें। और देखें कि वह जल्दी ठीक हो जाए। क्या तुम नहीं जानते कि वह कितनी महत्वपूर्ण है? वह ही एक ऐसी चीज है जो अरमान को बांधे रखी है, अगर वह मर जाती है, तो तुम भी जिंदा नहीं बचाओगे।
एलेक्स: हाँ, मेरा मतलब है, तुम्हें उसका नाखून उखाड़ने की क्या जरूरत थी...
मीरा: तुम साले रंडी की औलाद! मुझसे इस तरह फिर से बात किस तो तेरा औजार कटवा दूंगी।
एलेक्स: क्षमा करें। मैं आपको अद्यतित रखूंगा।
नील भागकर उस कमरे में गया जहां अरमान बैठा था और दरवाजा खटखटाया। अरमान ने दरवाज़ा खोला।
"जल्दी आओ! तुम्हें यह सुनना होगा!" नील ने तत्परता के साथ कहा।
अरमान ने ध्यान से सुनते हुए नील ने फिर से कॉल रिकॉर्डिंग बजाई।
"कुर्ला," नील ने कहा, "यही वह जगह है जहां वे पंखुड़ी को रखा गया है। लेकिन कुर्ला में अभी भी हजारों घर हैं, हम उसे कहा ढूंढेंगे हैं?"
"अरे," रेयांश ने कहा, "क्या कुर्ला वही जगह नहीं है जहाँ पंखुड़ी रहती थी?"
अरमान चुप था। उसने अपनी आँखें बंद कर लीं, ध्यान केंद्रित करने की कोशिश कर रहा था। उसके दिमाग में कुछ तस्वीरें कौंध गईं। पंखुड़ी के अपार्टमेंट के पास वह जिस बूढ़ी औरत से टकराया, मीरा की अलमारी में जो साड़ी थी, वही बुढ़िया ने पहनी थी, पंखुड़ी के वीडियो में खिड़की से नज़ारा जाना पहचाना था क्योंकि यह पंखुड़ी के अपार्टमेंट की खिड़की से जैसा नज़ारा था। उसे अचानक एहसास हुआ कि जिस बूढ़ी औरत से वह टकराया था, वह गुड़िया के भेष में खुद मीरा थी।
"दोस्तों," अरमान ने एक गहरी साँस लेते हुए कहा, "मुझे लगता है कि मुझे पता है कि पंखुड़ी कहाँ है।"
नील और अरमान कार में सवार हो गए। अरमान ने अपनी ज़िंदगी में कभी इतनी तेज़ी से गाड़ी नहीं चलाई थी। उसका दिल तेजी से धड़क रहा था, और गाड़ी चलाते समय उसके हाथ कांप रहे थे। माथे पर पसीने की बूँदें छलक पड़ीं। उसकी आँखें लाल और अश्रुपूर्ण थीं। उसने अपने हाथ के पिछले हिस्से से आंसू पोंछे।
वे पंखुड़ी के बिल्डिंग में पहुँचे और सीढ़ियों से ऊपर भागने लगे। पंखुड़ी के दरवाजे के सामने अरमान खड़ा था। फिर उसने एक पल के लिए अपनी आँखें बंद कीं और याद करने की कोशिश की कि वह बूढ़ी औरत कहाँ से आ रही है।
" यह बगल वाला फ्लाइट," उसने पंखुड़ी के घर के बगल के दरवाजे की ओर इशारा करते हुए कहा। पंखुड़ी को बिल्डिंग से कभी बाहर ले जाया ही नहीं गया था। मीरा ने उसे हमेशा से बगल वाले फ्लाइट में कैद कर रखा था क्योंकि उसे उम्मीद थी कि अरमान उसे उसी की बिल्डिंग में कभी नहीं ढूंढेगा।
अरमान और नील ने दरवाजा तोड़ा और फ्लैट में दाखिल हुए। एलेक्स अचानक आक्रमण से हैरान था। अरमान ने तुरंत उसे पहचान लिया, क्योंकि उसने वीडियो में उसे पंखुड़ी के साथ बलात्कार करते हुए देखा था। उसने पास में पड़े एक बिजली के तार को पकड़ लिया और उसे एलेक्स की गर्दन में लपेट लिया। एलेक्स ने संघर्ष किया लेकिन अरमान ताकतवर था, और बहुत ज्यादा गुस्से में था। अरमान ने तब तक केबल को कस कर पकड़ रखा था जब तक एलेक्स ने संघर्ष करना बंद कर दिया और सांस लेना बंद कर दिया। वह बेजान होकर फर्श पर गिर गया।
अरमान अंदर पहुंचा तो पंखुड़ी को बिस्तर पर पड़ा देखा। वह उन गंदी चादरों पर नग्न पड़ी थी। कमरे से कामवासना की महक आ रही थी और पंखुड़ी के चेहरे और बालों पर सूखे वीर्य के दाग थे। उसके चेहरे पर आंसू सूख गए थे। उसकी कलाई और टखनों में रस्सियों के निशान थे जिनका इस्तेमाल उसे बांधने के लिए किया गया था। उसके शरीर पर खरोंच और काटने के निशान थे और उसके होंठ से खून बह रहा था। पंखुड़ी को इस हालत में देखकर अरमान अपने आंसू नहीं रोक सका। उसने उसे अपनी बाहों में ले लिया, और महसूस किया कि उसे बुखार हो रहा है और वह बहुत कमजोर लग रही थी। पंखुडी आँखें खोलीं और उसकी ओर देखा। वह कमजोर मुस्कुराई।
"अरमान..." वह बहुत धीमी आवाज़ में बोली, "क्या तुम सच में यहाँ हो? क्या मैं फिर से खूबसूरत सपना देख रही हूं?"
"हाँ," उसने उत्तर दिया, "मैं यहाँ हूँ पंख, मैंने तुम्हें बहुत मिस किया, मैं तुम्हारे बिना एक रात भी सो नहीं पाया पंख, और मैं तुम्हें यहाँ से निकालने जा रहा हूँ ..."
"मुझे पता था कि तुम आओगे," उसने मीठे स्वर में कहा, "मैं हमेशा सपने देखती हूँ तुम्हारे बारे में। मैं तुमसे प्यार करता हूँ। और तुम्हारे प्यार पर पूरा भरोसा करती हूं अरमान।"
"मैं भी तुमसे प्यार करता हूँ मेरी जान," उसने उसे कसकर गले लगाते हुए कहा, "और मैं तुम्हें फिर कभी अपनी दृष्टि से ओझल नहीं होने दूंगा।"
नील अरमान के लिए खुश था। "चलो उसे यहाँ से ले चलते हैं भाई," उसने अरमान के कंधे पर हाथ रखते हुए कहा।
अरमान ने पंखुड़ी को एक चादर में लपेटा और कमरे से बाहर ले गया। वह पंखुड़ी के साथ पीछे की सीट पर बैठ गया जबकि नील गाड़ी चलाने लगा। अरमान पंखुड़ी को लगातार चूमता रहा। नील ने कभी अरमान को इतना टूटा हुआ नहीं देखा था।
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मीरा को एक फोन आया, "सब खत्म हो गया है। अरमान ने उसे ढूंढ लिया है। एलेक्स मर चुका है। "
मीरा ने बिना कुछ कहे फोन काट दिया।
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जैसे ही वे अस्पताल पहुंचे, पंखुड़ी की एक डॉक्टर ने जांच की और अस्पताल में भर्ती कराया। डॉक्टर एक अच्छी मध्यम आयु वर्ग की महिला थी। वह अरमान की ओर चल दी।
"आप उससे कैसे संबंधित हैं?" डॉक्टर ने अरमान से पूछा।
"मैं उसका पति हूँ," उसने कहा, "उसकी हालत कैसी है? हो ठीक तो हो जाएगी ना?"
"बुखार ज्यादा चिंता की बात नहीं है," डॉक्टर ने कहा, "हमने दवाएं शुरू कर दी हैं, उसे जल्द ही ठीक हो जाना चाहिए। लेकिन कुछ और है जिसके बारे में हमें बात करने की जरूरत है।"
"हाँ, प्लीज़," अरमान ने कहा।
"तुम्हें इस बारे में क्या कहना है कि जब उसे यहाँ लाया गया तो उसके शरीर पर कोई कपड़ा नहीं था?" डॉक्टर ने पूछा, "परीक्षा से बलात्कार की संभावना का पता चलती है। उसका एक नाखून अखाड़ा गया है इसका मतलब उसे टॉर्चर भी किया गया था और उसे नशा भी दिया गया है। ऐसे मामलों की सूचना आमतौर पर पुलिस अधिकारियों को दी जाती है।"
"हम कुछ भी रिपोर्ट नहीं करना चाहते हैं," अरमान ने दृढ़ता से कहा, "वह पहले से ही काफी कुछ सह चुकी है, मैं नहीं चाहता कि वह पुलिस पूछताछ के आघात से गुजरे। मुझे आशा है कि आप समझ गए होंगे।"
"हाँ, मैं समझती हूँ," डॉक्टर ने कहा, "मैं गोपनीयता के लिए आपके अनुरोध का सम्मान करता हूँ।"
अरमान और नील वापस उस वार्ड में चले गए जहां पंखुड़ी आराम कर रही थी।
"जाओ भाई, उस गटर की रांड से हिसाब चुकता करा आओ," नील ने अरमान को आश्वस्त करते हुए कहा, "मैं यहाँ इंतज़ार करूँगा और पंखुडी की देखभाल करूँगा।"
अरमान वापस अपनी कार में बैठ गया और इंजन स्टार्ट करी। गुस्से से उसका खून खौल रहा था। वह तेजी से गाड़ी चलाते हुए मीरा के घर की तरफ चल पड़ा।
मीरा अरमान को जलील करके बहुत खुश हो रही थी। उसके बेडरूम मे जो कैमरा लगा हुआ था उसका फुटेज चला कर देख रही थी कि कैसे उसने अरमान को डॉग फूड खाने पर मजबूर किया था। उस वीडियो को बार-बार चलाकर उस का आनंद ले रही थी। वह उत्सुक थी कि जब वह नाश्ता कर रही थी तब अरमान उसके बेडरूम में क्या कर रहा था।
उसने बेडरूम में छिपे कैमरे उस समय का फुटेज चलाया जब वह किचन में थी। उसने देखा कि वह कुछ खोजने की कोशिश कर रहा था लेकिन उसके कमरे से कुछ भी नहीं लिया था।
उसे एक विचार आया और उसने अपना लैपटॉप चेक किया। अपना सारा कीमती डेटा मिटाया हुआ पाकर वह चौंक गई। उसे एहसास हुआ कि उसका सिस्टम हैक कर लिया गया था। उसने अपने क्लाउड अकाउंट और अपने फोन की जांच की, लेकिन अपने फोन और क्लाउड से भी सब कुछ मिट गया पाकर चौंक गई। वह समझ गई थी अरमान के यूएसबी ड्राइव में शायद एक मैलवेयर था जिससे नील को उसके सिस्टम को हैक करने में कामयाब रहा।
उसने कल रात की कैमरा फुटेज की जांच की और देखा कि अरमान सुबह 4 बजे जागा था और उसका फोन एक्सेस किया था।
"वह हरामी!" उसने अपने आप को बड़बड़ाया। वह कल रात अति आत्मविश्वास में थी और यह उसे बहुत महंगा पड़ा।
उसने एक पल के लिए अपनी लापरवाही के नतीजों के बारे में सोचा।
उसने एक फोन किया और कहा, "तुम्हारे लिए काम है। हेल्थलाइन अस्पताल में कोई काम का आदमी ढूंढो।"
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अलीशा निर्धारित समय पर अस्पताल पहुंच गई।
उसे डॉक्टर के परामर्श के लिए वेटिंग रूम में इंतजार कर रही थी। एक वर्ड बॉय आया और उससे एक चाय ऑफर करी। अलीशा ने चाय ले ली और इंतजार करती रही। थोड़ी देर में उसे डॉक्टर के केबिन में बुलाया गया। उसकी हालत बिगड़ रही थी, उसके डॉक्टर ने मजबूत दवाएं लिखीं। परामर्श के बाद उसने अस्पताल की फार्मेसी से दवाएं खरीदीं।
जब वह अस्पताल से बाहर निकली, तो उसे एहसास नहीं हुआ कि उसका पीछा किया जा रहा है। जैसे ही वह एक सुनसान गली में मुडी, एक वैन उसके पास रुकी और कुछ लोग उसे खींचकर अंदर ले गए। उन्होंने उसकी बांह में कुछ इंजेक्ट किया और वह बेहोश हो गई।
आंख खुली तो उसने खुद को कुर्सी से बंधा पाया। जब उसकी आँखें मंद रोशनी में समायोजित हुईं, तो उसने देखा कि तीन आदमी उसके सामने खड़े हैं। उन्हें पहचानते ही वह डर से कांपने लगी। वह चिल्लाई और संघर्ष करती रही और उसकी आँखों से आँसू बहने लगे।
"शांत हो जाओ," नील ने कहा, "हम सिर्फ बात करना चाहते हैं। अगर तुम कॉर्पोरेट करोगी, तो हम तुम्हें चोट नहीं पहुंचाएंगे।"
"आई एम सॉरी," अलीशा ने भीख माँगते हुए कहा, "मैंने केवल वही किया जो मीरा ने कहा था। मैं नहीं चाहती थामी लेकिन मेरे पास कोई विकल्प नहीं था।"
"मुझे पता है," नील ने कहा, "अब मेरे पास वह है जो मीरा के पास तुम्हारे खिलाफ थी, इसलिए यह तुम्हारे लिए अच्छा होगा कि मैं जैसा कहूं वैसा तुम करो।"
"क्या?" अलीशा ने चौंकते हुए पूछा।
"क्या तुम कई हत्याओं के लिए फांसी पर चढ़ना चाहोगी या पुलिस के सामने यह कुबूल करोगी कि मीरा ने तुम्हें मेरी बेटियों को बंधक बनाकर रखने को कहा था?"
"मैं नहीं कर सकती..." अलीशा ने कहा।
"ठीक है," नील ने कहा, "तो तुम मेरे किसी काम के नहीं हो, और रेयांश तुम्हारे साथ बहुत कुछ करना चाहता है।"
"बिल्कुल" रेयांश ने कहा, "मुझ पर विश्वास करो, मैं जो करूंगा तुम्हारे साथ उसके बाद तुम अपने आप को पहचान भी नहीं पाओगी"
"नहीं, नहीं... प्लीज़..यह मीरा है.." वह डर से कांपती हुई बोली, "उसका मुझ पर पूरा कंट्रोल है। पुलिस मेरे पीछे है, मैं शहर छोड़ना चाहती थी लेकिन उसने मुझे नहीं जाने दिया। उसने किसी ना किसी को मुझ पर नजर बनाए रखने के लिए लगाया है। वह मुझे चोट पहुँचाने की धमकी देती है अगर मैं उसकी कोई बात नहीं मानू तो।"
" अगर तुम नील की मदद करने के लिए राजी हो," अरमान ने कहा, "मैं आपको विश्वास दिलाता हूं, आप सुरक्षित रहोगी।"
"वह बहुत खतरनाक है," अलीशा ने कहा, "नील की मदद करने का मतलब मीरा से दुश्मनी मोल लेना होग, अगर मैं करता हूं तो वह मुझे मार डालेगी।"
"हनी," रेयांश ने उसके गाल को छूते हुए कहा, "हम भी तुम्हें मारने में पूरी तरह से सक्षम हैं, और इससे भी बदतर काम करते हैं, इसलिए तुम्हें उस पर पुनर्विचार करना चाहेंगे।"
अलीशा ने महसूस किया कि वह तत्काल खतरे में थी, और नील के साथ सहयोग करना ही एकमात्र समझदार विकल्प था।
"ठीक है," उसने कहा, "मैं तुम्हारी मदद करूँगी...लेकिन कृपया मुझे चोट न पहुँचाएँ।" उसे लगा कि उसकी आवाज घुट रही है।
"अच्छा," नील ने कहा, "आप तुम मेरे साथ पुलिस स्टेशन चलोगी और अपना बयान दर्ज करोगी।"
नील ने उसकी रस्सियाँ खोल दीं। अलीशा उठी और अचानक चक्कर आने लगा। वह घुटनों के बल गिर पड़ी। उसके सीने में तेज दर्द हो रहा था।
"अरे क्या हुआ?" नील ने पूछा।
"पता नहीं...मैं...मैं...सांस नहीं ले सकती..." उसने गर्दन पकड़ते हुए कहा।
वह फर्श पर गिर गई, छाती को पकड़कर दर्द से कराह रही थी। वह सांस लेने के लिए संघर्ष कर रही थी। उसकी आँखें लाल थीं और उसका पूरा शरीर दर्द से कराह रहा था।
"लगता है उसे जहर दिया गया है," अरमान अलीशा की ओर दौड़ते हुए कहा, "क्या तुमने बाहर कुछ खाया या पिया?"
"बस... हॉस्पिटल में 1 वर्ड बॉय ने चाय दी थी.." उसने कराहते हुए कहा कि उसके सीने में दर्द अधिक से अधिक गंभीर हो गया है, "प्लीज... मदद करें ... मुझे ..."
"कार स्टार्ट करो," अरमान ने नील से कहा। अरमान ने अलीशा को उठाया और बाहर भागा।
नील दौड़कर बाहर आया और कार स्टार्ट की और अरमान ने अलीशा को पीछे की सीट पर बिठा दिया। लेकिन उसने महसूस किया कि अलीशा हिल नहीं रही थी और सांस नहीं ले रही थी। उसने उसकी नब्ज महसूस की, उसे नहीं मिला।
अरमान ने नील को इशारा किया कि लड़की मर चुकी है। नील खुद को कुचला हुआ महसूस कर रहा था कि उसने आजादी का आखिरी मौका गंवा दिया।
"नहीं! नहीं! नहीं! ऐसा नहीं हो सकता..." नील ने आंसू बहाते हुए कहा, "वह मेरी एकमात्र आशा थी..."
"यह है...मुझे नहीं पता..." अरमान ने झटके को संसाधित करने की कोशिश करते हुए कहा, "यह बस इतना ही था...अचानक।"
"मीरा ने हमें मात दे दी!" नील ने कहा, "मुझे समझ नहीं आता कैसे.."
"मीरा अलीशा और उसकी आदतों को हम से कहीं बेहतर जानती थी," अरमान ने कहा, "और उसकी लोकेशन भी हमेशा थी।"
"मैं अब हमेशा के लिए फंस गया हूँ," नील ने अपना चेहरा अपनी हथेलियों में दबाते हुए कहा।
अरमान ने कहा, "तुम्हें पता है कि अगर एक चीज होती, तो बस एक चीज मीरा को कमजोर पड़ने पर मजबूर कर देती..." अरमान ने कहा, "लेकिन ऐसा नहीं है, हम उसके खिलाफ कुछ भी इस्तेमाल नहीं कर सकते हैं, जो उसे इतना शक्तिशाली बना रही है। उसका कोई परिवार नहीं है, उस कोई परवाह नहीं है किसी एक व्यक्ति की जिसे हम चोट पहुँचाने की धमकी दे सकते हैं, वह पहले से ही एक प्रसिद्ध वेश्या है इसलिए उसके पास खोने के लिए कोई सम्मान या प्रतिष्ठा नहीं है, उसकी दर्द सहने की क्षमता भी इतनी ज्यादा है कि उसे टॉर्चर करके उसका मुंह नहीं खुलवाया जा सकता, उसे तो अपनी जान की भी परवाह नहीं है, और उस साली साइको कुत्तिया के पास पंखुड़ी है!"
अरमान ने गुस्से में पत्थर को लात मारते हुए कहा।
"लेकिन, आप जानते हैं क्या..." नील ने कहा, "तथ्य यह है कि उसने अलीशा के मामले में इतनी जल्दबाजी में काम किया ... मुझे लगता है कि वह उत्तेजित है और सीधे नहीं सोच रही है, मुझे लगता है कि वह जल्द ही गलती करेगी ..."
कुछ देर सन्नाटा रहा। अरमान ने फोन किया और कहा, "मेरे पास तुम्हारे लिए एक काम है। जल्द से जल्द पहुंचो।"
कुछ देर बाद कुछ लोग वैन में सवार होकर वहां पहुंचे।
"कार में एक लाश है, उसे ले जाओ जहाँ वह रहती है और उसे वहाँ रख दो, किसी को भी तुम्हें देखने मत दो।" अरमान ने कहा।
आदमियों ने अलीशा और उसका सामान को उठाया और चले गए।
अरमान और नील घर के अंदर लौट आए। वे सभी टूटे और निराश महसूस कर रहे थे। मीरा के खिलाफ जी जान से लड़ने के बाद भी उनके हाथ कुछ नहीं लगा था। वे खाली विचारों के साथ चुपचाप बैठे रहे।
अरमान ने नील का लैपटॉप उठाया और दूसरे कमरे में चला गया। उसने पंखुड़ी के सारे वीडियो देखना शुरू कर दिया। कई पुरुषों ने उस पर जबरदस्ती की। वह जितनी देर तक संघर्ष कर सकती थी, संघर्ष करती रही लेकिन अंत में, वह थक गई और हार मान ली। कुछ वीडियो में मीरा उसे जलील करती हुई नजर आ रही थीं। यह अरमान के लिए बहुत दर्दनाक था लेकिन फिर भी वह हैवानियत से भरे वीडियो देखकर उसके स्थान के बारे में सुराग ढूंढता रहा। उसे रोते और चीखते हुए देखकर उसकी आंखों से लगातार आंसू बह रहे थे। उसे ऐसा लग रहा था कि उसके दिल पर हजार बार चाकू से वार किया जा रहा है । और फिर अंत में अरमान ने एक वीडियो में एक खिडकी देखी। खिड़की से जो नज़ारा दिख रहा था वह उसे जाना-पहचाना लग रहा था। उसने अपनी आँखें बंद कर लीं और ध्यान केंद्रित करने की कोशिश की जहाँ उसने वह दृश्य पहले देखा था।
बगल के कमरे में जहां नील और रेयांश बैठे थे, मीरा की कार में लगा ऑडियो बग ट्रांसमिट करने लगा।
नील ने सुनना और रिकॉर्ड करना शुरू किया।
एलेक्स: हे मीरा
मीरा: हाँ, एलेक्स, क्या चल रहा है?
एलेक्स: पंखुड़ी, उसकी तबीयत ठीक नहीं है।
मीरा: क्यों हुआ?
एलेक्स: उसे कल से बुखार हो रहा है और यह कम नहीं हो रहा है। वह अब बहुत कमजोर दिख रही है...मुझे चिंता हो रही है।
मीरा: साले मादरचोद, मैं तुम्हें किस चीज के पैसे दे रही हूँ? क्या तुम एक लड़की की देखभाल नहीं कर सकते?
एलेक्स: इट्स जस्ट...मैं ..क्या मैं उसे डॉक्टर के पास ले जा सकता हूँ?
मीरा: नहीं, वह किसी भी हाल में उस कमरे से बाहर नहीं निकलेगी। उसे देखने के लिए किसी डॉक्टर को ले आओ।
एलेक्स: क्या आप सिर्फ मिथिला भेज सकते हैं?
मीरा: अरे चूतिए, मिथिला पर अरमान नजर बनाए हुए हैं।
एलेक्स: तो मैं क्या करूँ?
मीरा: एलेक्स कैसा चूतिया सवाल है? क्या कुर्ला में डॉक्टर नहीं हैं?
एलेक्स: नहीं, मेरा मतलब है, क्या उन्हें शक नहीं होगा?
मीरा: तब तक नहीं जब तक तुम कोई चूतियापा नही करोगे। अब बकवास बंद करो और इससे निपटें। और देखें कि वह जल्दी ठीक हो जाए। क्या तुम नहीं जानते कि वह कितनी महत्वपूर्ण है? वह ही एक ऐसी चीज है जो अरमान को बांधे रखी है, अगर वह मर जाती है, तो तुम भी जिंदा नहीं बचाओगे।
एलेक्स: हाँ, मेरा मतलब है, तुम्हें उसका नाखून उखाड़ने की क्या जरूरत थी...
मीरा: तुम साले रंडी की औलाद! मुझसे इस तरह फिर से बात किस तो तेरा औजार कटवा दूंगी।
एलेक्स: क्षमा करें। मैं आपको अद्यतित रखूंगा।
नील भागकर उस कमरे में गया जहां अरमान बैठा था और दरवाजा खटखटाया। अरमान ने दरवाज़ा खोला।
"जल्दी आओ! तुम्हें यह सुनना होगा!" नील ने तत्परता के साथ कहा।
अरमान ने ध्यान से सुनते हुए नील ने फिर से कॉल रिकॉर्डिंग बजाई।
"कुर्ला," नील ने कहा, "यही वह जगह है जहां वे पंखुड़ी को रखा गया है। लेकिन कुर्ला में अभी भी हजारों घर हैं, हम उसे कहा ढूंढेंगे हैं?"
"अरे," रेयांश ने कहा, "क्या कुर्ला वही जगह नहीं है जहाँ पंखुड़ी रहती थी?"
अरमान चुप था। उसने अपनी आँखें बंद कर लीं, ध्यान केंद्रित करने की कोशिश कर रहा था। उसके दिमाग में कुछ तस्वीरें कौंध गईं। पंखुड़ी के अपार्टमेंट के पास वह जिस बूढ़ी औरत से टकराया, मीरा की अलमारी में जो साड़ी थी, वही बुढ़िया ने पहनी थी, पंखुड़ी के वीडियो में खिड़की से नज़ारा जाना पहचाना था क्योंकि यह पंखुड़ी के अपार्टमेंट की खिड़की से जैसा नज़ारा था। उसे अचानक एहसास हुआ कि जिस बूढ़ी औरत से वह टकराया था, वह गुड़िया के भेष में खुद मीरा थी।
"दोस्तों," अरमान ने एक गहरी साँस लेते हुए कहा, "मुझे लगता है कि मुझे पता है कि पंखुड़ी कहाँ है।"
नील और अरमान कार में सवार हो गए। अरमान ने अपनी ज़िंदगी में कभी इतनी तेज़ी से गाड़ी नहीं चलाई थी। उसका दिल तेजी से धड़क रहा था, और गाड़ी चलाते समय उसके हाथ कांप रहे थे। माथे पर पसीने की बूँदें छलक पड़ीं। उसकी आँखें लाल और अश्रुपूर्ण थीं। उसने अपने हाथ के पिछले हिस्से से आंसू पोंछे।
वे पंखुड़ी के बिल्डिंग में पहुँचे और सीढ़ियों से ऊपर भागने लगे। पंखुड़ी के दरवाजे के सामने अरमान खड़ा था। फिर उसने एक पल के लिए अपनी आँखें बंद कीं और याद करने की कोशिश की कि वह बूढ़ी औरत कहाँ से आ रही है।
" यह बगल वाला फ्लाइट," उसने पंखुड़ी के घर के बगल के दरवाजे की ओर इशारा करते हुए कहा। पंखुड़ी को बिल्डिंग से कभी बाहर ले जाया ही नहीं गया था। मीरा ने उसे हमेशा से बगल वाले फ्लाइट में कैद कर रखा था क्योंकि उसे उम्मीद थी कि अरमान उसे उसी की बिल्डिंग में कभी नहीं ढूंढेगा।
अरमान और नील ने दरवाजा तोड़ा और फ्लैट में दाखिल हुए। एलेक्स अचानक आक्रमण से हैरान था। अरमान ने तुरंत उसे पहचान लिया, क्योंकि उसने वीडियो में उसे पंखुड़ी के साथ बलात्कार करते हुए देखा था। उसने पास में पड़े एक बिजली के तार को पकड़ लिया और उसे एलेक्स की गर्दन में लपेट लिया। एलेक्स ने संघर्ष किया लेकिन अरमान ताकतवर था, और बहुत ज्यादा गुस्से में था। अरमान ने तब तक केबल को कस कर पकड़ रखा था जब तक एलेक्स ने संघर्ष करना बंद कर दिया और सांस लेना बंद कर दिया। वह बेजान होकर फर्श पर गिर गया।
अरमान अंदर पहुंचा तो पंखुड़ी को बिस्तर पर पड़ा देखा। वह उन गंदी चादरों पर नग्न पड़ी थी। कमरे से कामवासना की महक आ रही थी और पंखुड़ी के चेहरे और बालों पर सूखे वीर्य के दाग थे। उसके चेहरे पर आंसू सूख गए थे। उसकी कलाई और टखनों में रस्सियों के निशान थे जिनका इस्तेमाल उसे बांधने के लिए किया गया था। उसके शरीर पर खरोंच और काटने के निशान थे और उसके होंठ से खून बह रहा था। पंखुड़ी को इस हालत में देखकर अरमान अपने आंसू नहीं रोक सका। उसने उसे अपनी बाहों में ले लिया, और महसूस किया कि उसे बुखार हो रहा है और वह बहुत कमजोर लग रही थी। पंखुडी आँखें खोलीं और उसकी ओर देखा। वह कमजोर मुस्कुराई।
"अरमान..." वह बहुत धीमी आवाज़ में बोली, "क्या तुम सच में यहाँ हो? क्या मैं फिर से खूबसूरत सपना देख रही हूं?"
"हाँ," उसने उत्तर दिया, "मैं यहाँ हूँ पंख, मैंने तुम्हें बहुत मिस किया, मैं तुम्हारे बिना एक रात भी सो नहीं पाया पंख, और मैं तुम्हें यहाँ से निकालने जा रहा हूँ ..."
"मुझे पता था कि तुम आओगे," उसने मीठे स्वर में कहा, "मैं हमेशा सपने देखती हूँ तुम्हारे बारे में। मैं तुमसे प्यार करता हूँ। और तुम्हारे प्यार पर पूरा भरोसा करती हूं अरमान।"
"मैं भी तुमसे प्यार करता हूँ मेरी जान," उसने उसे कसकर गले लगाते हुए कहा, "और मैं तुम्हें फिर कभी अपनी दृष्टि से ओझल नहीं होने दूंगा।"
नील अरमान के लिए खुश था। "चलो उसे यहाँ से ले चलते हैं भाई," उसने अरमान के कंधे पर हाथ रखते हुए कहा।
अरमान ने पंखुड़ी को एक चादर में लपेटा और कमरे से बाहर ले गया। वह पंखुड़ी के साथ पीछे की सीट पर बैठ गया जबकि नील गाड़ी चलाने लगा। अरमान पंखुड़ी को लगातार चूमता रहा। नील ने कभी अरमान को इतना टूटा हुआ नहीं देखा था।
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मीरा को एक फोन आया, "सब खत्म हो गया है। अरमान ने उसे ढूंढ लिया है। एलेक्स मर चुका है। "
मीरा ने बिना कुछ कहे फोन काट दिया।
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जैसे ही वे अस्पताल पहुंचे, पंखुड़ी की एक डॉक्टर ने जांच की और अस्पताल में भर्ती कराया। डॉक्टर एक अच्छी मध्यम आयु वर्ग की महिला थी। वह अरमान की ओर चल दी।
"आप उससे कैसे संबंधित हैं?" डॉक्टर ने अरमान से पूछा।
"मैं उसका पति हूँ," उसने कहा, "उसकी हालत कैसी है? हो ठीक तो हो जाएगी ना?"
"बुखार ज्यादा चिंता की बात नहीं है," डॉक्टर ने कहा, "हमने दवाएं शुरू कर दी हैं, उसे जल्द ही ठीक हो जाना चाहिए। लेकिन कुछ और है जिसके बारे में हमें बात करने की जरूरत है।"
"हाँ, प्लीज़," अरमान ने कहा।
"तुम्हें इस बारे में क्या कहना है कि जब उसे यहाँ लाया गया तो उसके शरीर पर कोई कपड़ा नहीं था?" डॉक्टर ने पूछा, "परीक्षा से बलात्कार की संभावना का पता चलती है। उसका एक नाखून अखाड़ा गया है इसका मतलब उसे टॉर्चर भी किया गया था और उसे नशा भी दिया गया है। ऐसे मामलों की सूचना आमतौर पर पुलिस अधिकारियों को दी जाती है।"
"हम कुछ भी रिपोर्ट नहीं करना चाहते हैं," अरमान ने दृढ़ता से कहा, "वह पहले से ही काफी कुछ सह चुकी है, मैं नहीं चाहता कि वह पुलिस पूछताछ के आघात से गुजरे। मुझे आशा है कि आप समझ गए होंगे।"
"हाँ, मैं समझती हूँ," डॉक्टर ने कहा, "मैं गोपनीयता के लिए आपके अनुरोध का सम्मान करता हूँ।"
अरमान और नील वापस उस वार्ड में चले गए जहां पंखुड़ी आराम कर रही थी।
"जाओ भाई, उस गटर की रांड से हिसाब चुकता करा आओ," नील ने अरमान को आश्वस्त करते हुए कहा, "मैं यहाँ इंतज़ार करूँगा और पंखुडी की देखभाल करूँगा।"
अरमान वापस अपनी कार में बैठ गया और इंजन स्टार्ट करी। गुस्से से उसका खून खौल रहा था। वह तेजी से गाड़ी चलाते हुए मीरा के घर की तरफ चल पड़ा।
