Adultery Shakshi ki duniya

[Aar am]

“oh… ramu jee, main mar rahee hoon… raamoo jee, dheere karo, itana kathor kyon… aah… oh maan… mujhe bachao!” vah chillaee, chhatapataate hue aur use dhakka dete hue. lekin usane usakee kalaiyon ko majabootee se pakad rakha tha, thoda peechhe kheenchakar phir se joradaar jhatake ke saath andar ghus gaya. usane apane mangalasootr ko daanton ke beech daba liya, bistar kee chaadar ko apanee mutthiyon mein jakad liya, usaka shareer tanaav mein tha. usake oopar letakar, usaka land andar ghusa hua tha, vah saans lete hue aaraam kar raha tha. ek pal ke baad, usane usake baalon ko pyaar se sahalaaya. “ab kaisa lag raha hai, raanee?” “tum mujhe aise hee maar daalogee, itanee jor se jhapat rahee ho… agar tum ek hee baar mein meree saaree jindagee le logee to koee bansee nahin bachegee!” vah phusaphusaee, usakee aavaaj naram aur aansoo bharee thee. “saakshee, meree jaan, jab tak main saans loongee, meree bansee tumhaaree dhun par bajegee - aisee baaten kyon kah rahee ho?” usane usake honthon ko choomate hue use shaant kiya. “bhool jao raamoo jee, kya aap dheere nahin chal sakate? aap hamesha toophaan kee tarah hamala karate hain, chaahe koee bhee jie ya mare!” usane munh banaaya. “aisa mat kaho, meree jaan… maaf karana, meree pyaaree. agalee baar, main poore pyaar ke saath aaoonga-vaada?” usane usake chehare ko sahalaate hue kaha. “hamm… theek hai, raamoo jee. lekin agalee baar yah vaada yaad rakhana?” usane poochha, ek halkee see muskaan laut aaee. “theek hai, saakshee… main ise zaroor nibhaoonga!” usane kasam khaee, unakee hansee storaroom kee meethee hava mein ghulamil gaee, unaka junoon ek komal viraam mein ruk gaya.hava mein saakshee aur raamoo ke beech badhatee garmajoshee kee meethee khushaboo thee. saakshee usake neeche letee thee, usakee laal sari ek taraf mudee huee thee, usaka nanga shareer vaasana ka utsav tha, usakee chamelee kee chotee betarateeb dhang se bikharee huee thee, aur usaka mangalasootr ek bhoolee huee chamak thee jabaki usakee aankhen kachchee zaroorat se sulag rahee theen. raamoo, usaka kreem kurta utaar diya, usake chaandee ke baal ek jangalee mukut kee tarah the, usakee sundarata mein dooba hua tha, usaka land utsuk ichchha se dhadak raha tha.
usane usake roop ko pee liya, usakee choot phailee huee thee, usake stan drdh aur aakarshak the, usakee sharmeelee muskaan vaasana aur samarpan ka mishran thee. "are, raanee," usane karkash svar mein kaha, usakee aavaaz ek gaharee, bhookhee garaj thee, "tumhaaree sundarata meree aatma ko bhar detee hai - mujhe is svarg ka svaad chakhane do!" usakee aankhen usake vakron ko dekh rahee theen, usake nagn aakarshan ke romaanch mein kho gaee theen. "theek hai, meree pyaaree bachchee... tumase vaada karata hoon!" usane kaha, usake gaal ko dheere se choomate hue, apane land ko komal strok ke saath andar-baahar kiya. usakee choot, jo ab pyaar se chikanee ho gaee thee, ne usaka sahajata se svaagat kiya, aur usane gati pakadee, ek layabaddh tren kee tarah usake andar ghus gaya. saakshee, lahar mein phansee, usase chipak gaee, apane dhakkon ke saath usake dhakkon ka milaan karate hue. "raamoo jee... ab apanee pooree taakat se mujhe gaharaee se aur tezee se chodo!" usane karaahate hue kaha, usakee aavaaz jangalee ichchha se bharee huee thee, usake naakhoon bhayankar junoon ke saath usakee peeth mein gade hue the. "haan, bebee, main tumhaare andar aur bhee gaharaee tak aa gaya hoon!" usane gurraate hue kaha, usake pairon ko oopar uthaaya aur unhen usake haathon mein pakad liya, usakee choot ko apane land ke lie bilkul sahee tareeke se jhuka diya. pooree taakat se, usane use jor se pyaar karana shuroo kar diya, use khushee ke pokhar mein badal diya.
fach-fach, fachak- ke awaj hava mein gunj rhe the pura storeroom me puch puch ke aawaj karrhe the saakshee aanand mein kho gaee. “main tumase pyaar karatee hoon, raamoo jee… meree jaan, mere raaja… apane land se meree choot phaad do. yah mujhe bahut pareshaan karata hai!” usane phusaphusaate hue kaha, usakee aavaaz mein ek kaamuk vinatee thee. “haan, raanee, le lo!” usane kaha, apana land usakee sari se ponchhane ke lie baahar nikaala, phir andar dhakelane se pahale usakee choot ko andar aur baahar se saaf kiya. thodee see sookhaapan ne ise aur kada kar diya, jisase unaka romaanch badh gaya. saakshee ne apane pairon ko seedha kiya, apanee ediyon par uthakar usake land ko har dhakke ke saath nigalane lagee, usakee lay ke saath taalamel bithaate hue, apanee javaanee ko unake nrty mein daal diya. teen ya chaar minat tak, usane pyaar ka maza liya, phir… “raamoo jee, ab main aapakee savaaree karoongee. main apane aanand ko apane tareeke se le jaoongee aur niyantran rakhoongee- bas chupachaap let jao!” usane use gaharaee se choomate hue kaha. "theek hai, meree gudiya raanee... aao, apane raaja kee savaaree karo!" vah hansate hue let gaya, ek mithaee ke dibbe ko takiye kee tarah apane sir ke neeche tika liya.
saakshee tejee se usake oopar chadh gaee, apanee choot se usake land ko usake pet par dabaaya, aage-peechhe ragada, apane geele pyaar se maalish kee. usake ras kee nadiyaan bah rahee theen, usake land, jaanghon aur baalon ko ek chipachipe aalingan mein bhigo rahee theen. do-teen minat ke is aanand ke baad, vah thoda uthee, usake land ko apanee choot ke dvaar par le gaee aur neeche dhans gaee, use pooree tarah se apane mein samaahit kar liya. aage jhukate hue, usake khule baal usake chehare par gir gae, ek aaraamadaayak ghonsala banaate hue vah apane koolhon ko hila rahee thee, usase aankhen mila rahee thee, use betahaasha pyaar kar rahee thee. usake stan usake seene se takara rahe the, aur usane unhen pakad liya, unake hilane ko rokate hue usake dhakkon ka aanand liya. us par bhayankar josh ke saath savaar hokar, saakshee ne koneey, gahare dhakke die, usake land ko aanand kee naee oonchaiyon par pahunchaaya. lekin jald hee, vah thak gaee. “raamoo jee, ruko… main ab aur nahin kar sakatee. ab mujhe letao!” usane haanphate hue kaha, saans phool rahee thee.
aao, meree pyaaree raanee, tumane bahut mehanat kee hai!” usane kaha, use pyaar se choomate hue, phir use apane neeche litaate hue, saakshee usake neeche let gaee, usakee laal sari ek mudee huee dher thee, usaka nagn shareer jangalee ichchha ka ek drshy tha, usakee chamelee kee chotee ek andheree nadee kee tarah bah rahee thee, aur usaka mangalasootr ek bhoolee huee chamak thee, jabaki usakee aankhen junoon se jal rahee theen. raamoo, usaka kreem kurta utaar diya, usake chaandee ke baal ek jangalee mukut kee tarah, usake oopar mandara rahe the, usaka land utsuk aur taiyaar tha, unake shareer paramaanand ke nrty mein ek doosare se lipate hue the.

 

[Aar am]

ek chanchal karaah ke saath, saakshee ne apane pairon ko oopar uthaaya, apanee choot ko hava mein oopar uthaaya jaise ki vah bhent kar rahee ho. raamoo kee aankhen chaudee ho gaeen kyonki usane dekha ki usaka prem sthaan paanch rupaye ke sikke kee tarah chauda ho gaya tha, ek andheree, aamantrit surang use bula rahee thee. "are, raanee," usane gurraahat ke saath kaha, usakee aavaaz vaasana se bharee huee thee, "tumane mere lie svarg khol diya hai!" vah sharama gaee, ek sharmeelee hansee nikal gaee kyonki usane apane stanon par usaka sir dabaaya, ek sharaaratee muskaan ke saath usake land ko apanee geelee svarg kee or le gaee. "mujhe vahaan le chalo, raamoo jee - mujhe svarg dikhao!" usane apana land gaharaee se dhakela, tez dhakkon ke saath dhakke lagae, aur saakshee ne khushee se chillaate hue javaab diya, usaka shareer usake saath hil raha tha. jald hee, usake haath usakee peeth par ghoom gae, use apane kareeb kheenchate hue usane apanee choot ko usake land par bhayankar ichchha ke saath patak diya - sanket jo use achchhee tarah se pata tha, usaka charam nikat aa raha tha. “raamoo jee… mujhe kas kar pakado, main aa rahee hoon!” vah haamphate hue bolee, ek bel kee tarah lipatee huee, apanee taangen usakee kamar ke ird-gird lapetee huee thee, jaise usakee choot se prem ras kee baadh bah rahee ho, aanand ka jharana. usee kshan, raamoo ne aatmasamarpan kar diya, usaka land usake andar garm aanand kee dhaaraen chhod raha tha. ve ek-doosare kee baahon mein gir gae, aanand kee laharon par savaar hokar, usakee choot usake land ko nichod rahee thee, har boond ko ek svaadisht lay mein duh rahee thee jo ek premapoorn aalingan kee tarah lag raha tha. “oh, raanee, tumhaaree choot khush karana jaanatee hai,” vah meethee aabha mein khoya hua badabadaaya.duniya se bekhabar, ve kuchh der tak ulajhe rahe, garmee ka maza lete rahe. phir saakshee ne use dheere se dhakelate hue harakat kee. “raamoo jee… dekho, saadhe nau baj chuke hain- koee jaldee hee aa sakata hai. utaro, jaldee se apane kapade pahano!” usane aagrah kiya, usakee aavaaz mein ghabaraahat aur khel ka mishran tha, bistar se phisalate hue. usake veery aur usake pyaar ka mishran usakee jaanghon par tapak raha tha, jise usane jaldee se apanee sari se ponchha aur phir use vaapas pahan liya, cholee ya chaddhee kee kamee ne usake kapade pahanane ko ek minat se bhee kam samay mein ek tez, jangalee roop de diya. raamoo ne samay dekha- unake gupt thikaane mein ek ghante se zyaada samay beet chuka tha. usane jaldee se kapade pahane, aur saath mein unhonne bistar ke kapadon ko phir se vyavasthit kiya, aur chaabee ke aakhiree klik ke saath kamare ko surakshit karate hue baahar nikal gae. havelee kee raat unake ird-gird goonj rahee thee, unake dil abhee bhee unake churae hue svarg ke romaanch se dhadak rahe the. storaroom ka daravaaza khula, saakshee aur raamoo havelee ke garm, laalaten se roshan galiyaare mein aa gae, unake shareer abhee bhee unake bhaavuk bhaagane kee aabha se jhunajhunee kar rahe the. hava mein attar kee pheekee kastooree aur valeema daavat ke meethe avashesh the, lekin unake lie, yah unake gupt prem kee maadak gandh se sajee thee. saakshee kee laal rang kee sari, thodee ast-vyast, usake karvs se aise chipakee huee thee jaise kisee premee ka sparsh ho, usakee chamelee kee chotee ek jangalee jharana kee tarah thee, aur usaka mangalasootr unake nishiddh romaanch kee ek pheekee jhalak thee. raamoo, usaka kreem kurta chikana tha lekin usake chaandee ke baal bikhare hue the, ek kathor santushti ka bhaav tha, usakee aankhen sharaaratee khushee se chamak rahee theen jab ve samaapan samaaroh mein kadam rakh rahe the.aangan mein ab halkee-see gunagunaahat goonj rahee thee, mehamaan door ja rahe the, paree roshanee bikhare hue kushan aur khaalee mithaee kee tre par sunaharee dhundh daal rahee thee. mairoon sheravaanee mein saje ismail ne unhen chhaaya se baahar nikalate dekha, usakee teekhee nigaahon se kuchh bhee chhootata nahin tha. usake hothon par ek jaanakaar muskaan thee, usakee chauthee shaadee kee badanaam aatma unake beech kee garmee ko pahachaan rahee thee. vah aage badha, usakee aavaaz mein ek samrddh, chidhaane vaalee gadagadaahat thee. “are, raamoo bhaee, saakshee jee, tum kahaan ja rahe ho? raat abhee javaan hai - ruko, chalo aur sharbat aur kahaaniyaan saajha karate hain.
saakshee ke gaal laal ho gae, usake honth sharmeelee lekin chanchal muskaan mein badal gae, jaise hee usane apana palloo theek kiya, usaka shareer abhee bhee unake storaroom ke aanand se gunaguna raha tha. "ismail bhaee," usane phusaphusaate hue kaha, usakee aavaaz makhamalee dulaar se bharee thee, "aap bahut dayaalu hain, lekin hamen jaana chaahie. paarivaarik daayitv hamen vaapas bula rahe hain - unhen intazaar nahin karava sakate, hai na?" usakee aankhen raamoo kee or jhapak gaeen, usakee nigaah mein ek gupt palak chhipee huee thee, usaka dil unake dvaara gadhe gae jhooth se tezee se dhadak raha tha. raamoo ne ek gaharee, sharaaratee aavaaz mein hansee, usake kareeb aate hue, usaka haath usake kamar ko ek adhikaarapoorn sparsh ke saath chhoo raha tha. "hai na, bhaee jaan," usane sahamati jataee, usaka svar halka lekin sharaarat se bhara hua tha, "kartavy hamen kheenchata hai - der se aane vaalee tren ke lie jaldee karana hai. aap jaanate hain ki parivaar kaise hote hain!" usake chaandee ke baalon ne roshanee pakad lee, aur usane ismail ko ek sharaaratee muskaan dee, yah jaanate hue ki boodhe aadamee ne unake bahaane ko samajh liya hai.
ismail kee hansee joradaar thee, usakee aankhen samajhadaaree se chamak rahee theen. “paarivaarik daayitv, hai na? mainne yah dhun pahale bhee sunee hai, mere doston! lekin main tumhaaree aankhon mein aag dekh raha hoon - aagara ja rahe hain, hai na? ek haneemoon suit intazaar kar raha hai, hai na?” usane aankh maaree, usakee aavaaz ek shadyantrakaaree phusaphusaahat mein badal gaee, “is boodhe badamaash se ise chhipaane kee zaroorat nahin hai - apane pyaar ka aanand len, lekin meree agalee daavat ko na chooken!” saakshee hansee, usakee bindee ek sharaaratee sitaare kee tarah chamak rahee thee jab vah raamoo se lipatee huee thee, usakee saans usake kaan ke paas garm ho rahee thee. “oh, ismail bhaee, tum bahut chaalaak ho! haan, ek chhotee see chhuttee - hamaara hotal ka kamara buk ho gaya hai, aur aagara ka taaj hamen bula raha hai!” usane apane honth kaate, usaka shareer unake nijee palaayan ke vichaar se jhunajhunee kar raha tha, “paarivaarik daayitvon” ka jhooth unake haneemoon kee yojanaon ke lie ek masaaledaar aavaran tha. raamoo ne usakee kamar ko dabaaya, usakee gurraahat dheemee aur chidhaane vaalee thee. "raanee, taaj ko intazaar nahin karavaate- hamaara kamara hamaare lie bhookha hai! ismail bhaee, ham aapakee kahaaniyon se mel khaane vaalee kahaaniyaan lekar lautenge!" usaka haath usakee peeth ke nichale hisse par phisal gaya, use baahar nikalane kee or le gaya, usake chaandee ke baal unake saajha rahasy ka sanket the.
ismail ne taalee bajaee, usakee hansee hava mein goonj rahee thee. “jao, mere premiyon, aagara ko laal rang se rang do! lekin jaldee vaapas aana-tumhaara junoon meree havelee ko roshan karata hai!” usane unhen vida kiya, usakee muskuraahat aasheervaad kee tarah thee kyonki ve raat mein chale gae, unake dil unake jhooth ke romaanch aur umas bhare bhaagane ke vaade se dhadak rahe the, havelee kee chamak unake peechhe pheekee pad gaee kyonki ve tren kee or badh rahe the- aur unake chhipe hue haneemoon place par

 

[Aar am]

शाम छोटे, अव्यवस्थित बैठक कमरे में ज़ोर से धमाका कर रही थी, हवा बासी करी की खुशबू से भरी हुई थी और
दूर से किसी रेहड़ी वाले की आवाज़ की धीमी गुनगुनाहट सुनाई दे रही थी। मुरुगन सोफ़े के किनारे पर
झुका बैठा था, उसकी उंगलियाँ उसके घुटने पर
अनियमित लय में ताल बजा रही थीं, उसका जबड़ा बेचैनी से जकड़ा हुआ था
जो उसकी हड्डियों को कुतर रही थी। ऊपर पुराना छत का पंखा चरमरा रहा था
जो नम हवा में हलचल मचा रहा था लेकिन उसके सीने में सुलगती आग को ठंडा करने में कोई मदद नहीं कर रहा था। उसका बेटा, मुश्किल से दो साल का,
अगले कमरे में बेचैनी से सो रहा था,
उसके धीमे खर्राटे मुरुगन के दिमाग में चल रहे तूफ़ान के बिल्कुल विपरीत थे।
*वह बहुत देर से गई है,
* उसने सोचा, उसकी नज़र सामने वाली दीवार के
फटे हुए पेंट पर टिकी थी, मानो उसमें जवाब छिपे हों।
*किसी कॉलेज के दोस्त की शादी के लिए दो दिन? हम्फ़ में।
उसने कहा, मीना की चचेरी बहन। यह झूठ जैसा क्यों लग रहा है?* उसकी
उंगलियाँ रुक गईं, मुट्ठी में सिमट गईं। साक्षी की छवि, उसकी
हँसी खिलखिला रही थी और उसकी साड़ी लहरा रही थी जब वह एक छोटा सा
बैग लेकर जा रही थी, उसकी आँखों के पीछे जल रही थी। वह बहुत उत्सुक थी, बहुत जल्दी
उसके सवालों को टालने के लिए, जब उसने इस मैथिली के बारे में
ज़रा ज़ोर दिया तो उसकी नज़रें इधर-उधर हो गईं। *मैथिली आखिर कौन है? कोई अस्पष्ट कॉलेज
का नाम, ऐसे उछाला गया जैसे उसका कोई मतलब हो। वह सोचती है कि मैं एक
मूर्ख हूँ
vah achaanak khada ho gaya, sankare kamare mein tahal raha tha, usake nange pair
thandee tail se ragad kha rahe the. usaka man math raha tha, usake jaane ke har pal ko dohara raha tha—jis tarah usane
unake bete ke kapadon, paik kie hue naashte ko lekar pareshaaniyaan uthaee theen, milane ka vaada kiya tha, lekin usakee
aavaaz mein ek teekhaapan tha, ek gupt khushee jise vah samajh nahin paaya.
*vah badal gaee hai,
* usane socha, usakee chhaatee sikud rahee thee. *jab se
ham yahaan aae hain, vah... door-door rahane lagee hai. bahut zyaada muskuraatee hai
bahut soch-samajhakar kapade pahanatee hai. kal vaala vah lo-nek blauz,
jo usane raamoo ka kamara "saaf" karane ke lie pahana tha. ek boodhe aadamee ke lie? sach mein?
*oopar vaale shaant, chaukas vidhur, raamoo ke baare mein sochakar,
usake andar ek tez dard utha. *vah hamesha aas-paas hee rahata hai, hai na?
ruka rahata hai. use dekhata rahata hai. aur use... use koee farq nahin padata.*
eershya usake pet mein saanp kee tarah lipatee huee thee, usaka zahar usake
khayaalon mein ghus raha tha. usane tahalana band kar diya, apane
baalon mein haath phera, usakee saansen aniyamit theen. *main ye kalpana nahin kar raha. kuchh
gadabad hai. vo door ja rahee hai, aur main bas yahaan baitha hoon, use
bahane de raha hoon.* usane bedaroom kee taraf dekha, jahaan unake bete ka chhota sa shareer
ek patale kambal ke neeche muda hua pada tha. *vo usakee maan hai. use
yahaan hona chaahie tha, kisee aisee shaadee mein nahin ghoom rahee thee jisamen mujhe
bulaaya bhee nahin gaya tha. kaisee patnee apane pati aur bachche ko
kaee dinon ke lie chhod detee hai?
vah sofe par vaapas baith gaya, usaka dimaag kisee samaadhaan kee talaash mein daud raha tha,
use vaapas kheenchane ka koee tareeka, use is ghar se, apane paas jodane ka. *main
use vaapas aane kee maang kar sakata tha. use abhee fon kar sakata tha, use bata sakata tha ki main ye bakavaas
kar chuka hoon. lekin vah palatavaar karegee, mujh par use niyantrit karane ka aarop lagaegee.* usake honth kadavaahat se mud gae. *vah haal hee mein aisa kar rahee hai—
jhapatta maaratee hai, meree baaton ko mere khilaaf kar detee hai. nahin, mujhe kuchh aisa chaahie
jis par vah bahas na kar sake. kuchh aisa jisase vah
daudakar aa jae.*
usakee nazaren kamare mein idhar-udhar ghoomeen, kone mein rakhe unake bete ke khilaunon ke chhote se dher par padeen—ek plaastik ka khadakhad, ek bharavaan
haathee, ek lakadee ka tukada. *ladaka.* usaka dil tezee se dhadakane laga jaise
ek vichaar kaundha, naazuk lekin badhata hua. *agar main kahoon ki vah beemaar hai—sachamuch
beemaar—to use vaapas aana hee hoga. agar kisee bachche ko usakee zaroorat ho, to koee bhee maan usase door nahin rahegee.* vah aage jhuka, kohaniyaan ghutanon par,
usaka dimaag sambhaavanaon ke baare mein soch raha tha. *bukhaar. haan,
tez bukhaar. koee zarooree baat, lekin itanee bhee gambheer nahin ki vah doktar ka pass jaye
ya padosiyon ko bulaakar jaanch karavae. bas itana ki
usaka ghar dar jae
उसने फ़ोन पर उसकी आवाज़ की कल्पना की, चिंता से तीखी, शायद
अपराधबोध से भी। *हालांकि, वह सवाल पूछेगी। वह बेवकूफ़ नहीं है।
वह जानना चाहेगी कि यह कब शुरू हुआ, कितना बुरा है। मैं कहूँगा कि यह
आज दोपहर अचानक शुरू हुआ। वह चिड़चिड़ा था, छूने पर गर्म
था, उसके लिए रो रहा था।* उसका जबड़ा कस गया। *वह मानेगी। उसे
मानना ही होगा। और अगर वह हिचकिचाती है, तो मैं और ज़ोर लगाऊँगा—कह दूँगा कि वह अपनी अम्मा के लिए
कह रहा है, कि मैं अकेले नहीं कर सकता।* उसके
वापस भागने, अपने बेटे और उस पर ध्यान केंद्रित करने के विचार ने
ईर्ष्या के दर्द को एक पल के लिए शांत कर दिया, लेकिन यह फिर से भड़क गया जब उसने कल्पना की
कि वह अब कहीं दूर, शायद किसी और के साथ हँस रही है।
*क्या वह रामू के साथ है? क्या इसीलिए वह जाने के लिए इतनी उत्सुक थी?*
उसने अपना सिर हिलाया, इस विचार को दूर धकेला। *अभी इसके लिए समय नहीं है। मुझे उसे घर चाहिए।* वह फिर से खड़ा हो गया, उसका निर्णय
दृढ़ होता जा रहा था। *एक ट्रेन टिकट। उसे कल वापस आना होगा,
कोई देरी नहीं। मैं आज रात बुक कर दूँगा, उसे बता दूँगा कि यह हो चुका है, कोई मोलभाव नहीं।* उसने मेज़ से अपना फ़ोन उठाया और अपने कॉन्टैक्ट्स में स्क्रॉल करता रहा,
जब तक उसे रवि का नंबर नहीं मिल गया,
वह स्थानीय ट्रैवल एजेंट जो हमेशा फ़ैक्टरी के कर्मचारियों के लिए आखिरी मिनट की बुकिंग का प्रबंध करता था। उसकी उंगलियाँ कॉल बटन पर थीं, और उसकी धड़कनें उस झूठ के बोझ से तेज़ हो रही थीं जो वह
बात करने वाला था।

 

[Aar am]

उसे शक होगा,
* उसने मन ही मन स्वीकार किया, उसका अंगूठा रुक गया। *वह बहुत तेज़ है। उसे आश्चर्य होगा कि मैंने पहले क्यों नहीं फ़ोन किया
, मैंने शाम तक इंतज़ार क्यों किया। लेकिन वह मना नहीं कर सकती—खासकर जब बात हमारे बेटे की हो।* उसने उसके चेहरे की कल्पना की, जिस तरह उसकी
आँखें सिकुड़ जातीं, उसके शब्दों में दरार ढूँढ़ती। *उसे शक करने दो। उसे सवाल पूछने दो। वह वैसे भी आएगी,
क्योंकि वह उसकी माँ है, और मैं उसका पति हूँ।* शब्द
खोखला सा लगा, शक की कड़वी धार से रंगा हुआ, लेकिन उसने
कॉल बटन दबाया, उसकी आवाज़ स्थिर थी जब रवि ने फ़ोन उठाया।
“रवि, मैं मुरुगन हूँ,” उसने कहा, अपनी आवाज़ को ज़रूरी लेकिन
संयमित रखते हुए। “मुझे साक्षी के लिए टिकट बुक करवाना है। यहाँ आने के लिए,
कल सुबह, सबसे जल्दी ट्रेन जो तुम्हें मिल सके। यह ज़रूरी है—
पारिवारिक मामला है।” वह रुक गया, रवि के सवाल सुन रहा था, उसका
दिमाग पहले से ही साक्षी को बताने वाली कहानी गढ़ रहा था। *हमारे बेटे को
बुखार है। तेज़, अचानक, चिंताजनक। तुम्हें अभी घर आना होगा।*
झूठ भारी लग रहा था, लेकिन उसे वापस खींचने का,
उसे वापस पाने का यही उसका एकमात्र तरीका था, जिससे उसे डर था कि वह उसकी उंगलियों से फिसल रहा है।
रवि ने सुबह 6:45 बजे वाली एक्सप्रेस में टिकट कन्फ़र्म कर दिया, और मुरुगन ने
कॉल ख़त्म कर दी, उसका दिल जीत और बेचैनी के मिले-जुले भाव से धड़क रहा था। वह पीछे झुक गया, छत को घूर रहा था, पंखे की चरमराहट
उसके विचारों के बेचैन मंथन को प्रतिबिंबित कर रही थी। *वह घर आएगी। उसे आना ही होगा।* लेकिन अंदर ही अंदर, एक परेशान करने वाली आवाज़
फुसफुसाई: *अगर वह नहीं आना चाहती तो क्या होगा?*
शादी का हॉल जश्न की धीमी गूँज से गूंज उठा।
—खनकते गिलास, हँसी, और ढोल-नगाड़ों की लयबद्ध थाप अब यादों में खो गई। साक्षी अतिथि कक्ष के एक शांत कोने में खड़ी थी, हवा चमेली और पसीने से भरी थी, जो उसके भारी लहंगे से फिसल रहे थे। रेशम उसकी त्वचा से चिपका हुआ था, छूटने को तैयार नहीं था, बिल्कुल दिन की गर्मी की तरह। उसने आह भरी, एक जोड़ी फिटेड जींस और एक ढीला सूती टॉप पहना, जिसका कपड़ा उसके लाल शरीर पर ठंडा पड़ रहा था। सुकून
उस पर छा गया जैसे किसी लंबे समय से प्रतीक्षित साँस छूट रही हो। उसने रामू की तरफ देखा, जो
दरवाज़े की चौखट से टिका हुआ था, उसकी नज़रें उसकी हर हरकत पर नज़र रख रही थीं
उसी परिचित भूख के साथ, उसकी लुंगी नीचे बंधी हुई थी, उसके होठों पर एक हल्की सी मुस्कान
खेल रही थी
"तुम किसी भी चीज़ में अच्छी लगती हो," उसने धीमी आवाज़ में कहा, और पास आते हुए
जैसे ही उसने अपनी जींस की ज़िप लगाई। उसकी उंगलियाँ उसकी कमर से टकराईं,
उसमें एक झटका सा लगा। "लेकिन ये... ये तो मुसीबत है।" उसने
उसके टॉप के किनारे को चंचलता से खींचा, उसका स्पर्श बना रहा,
छेड़छाड़।
साक्षी ने उसका हाथ थपथपाया, आधा हँसते हुए, आधा डाँटते हुए। "ठीक से पेश आओ,
बुढ़ऊ। हम अभी तुम्हारे कमरे में नहीं हैं।" लेकिन उसकी आँखों ने
उसे धोखा दे दिया, उसके ध्यान के रोमांच से चमक रही थीं। वह उसकी ओर मुड़ी
उसकी ओर, उसके बाल एक कंधे पर खुले हुए थे, और उसने उसकी
कलाई पकड़ी, उसे धीरे से अपनी ओर खींचा। उसके होंठ उसके होंठों से मिले, पहले कोमल
फिर आग्रहपूर्ण, इलायची और वासना का स्वाद। वह
चुंबन में पिघल गई, उसके हाथ उसकी नंगी छाती पर फिसल रहे थे,
उंगलियाँ वहाँ घुंघराले बालों में उलझी हुई थीं।
टैक्सी ने बाहर हॉर्न बजाया, अधीरता से, अपनी लय तोड़ते हुए।
साक्षी साँस फूलते हुए, अपने गालों को गर्म करते हुए पीछे हटी। "अगर तुम ऐसा ही करती रही तो हम
होटल जाने का सफ़र चूक जाएँगे," उसने फुसफुसाया, लेकिन उसकी आवाज़ में दृढ़ता नहीं थी। रामू का हाथ उसके स्तन पर गया,
उसके टॉप के ऊपर से धीरे से दबाते हुए, उसका अंगूठा जानबूझकर
धीमी गति से घूम रहा था। वह हाँफने लगी, एक हल्की कराह उसके मुँह से निकल गई, उसे पकड़ पाने से पहले ही, उसका शरीर सहज रूप से
उसके स्पर्श में झुक गया!

 

[Aar am]

इंतज़ार करने दोunhe उसने बुदबुदाया, उसकी गर्दन को चूमते हुए, उसकी साँसें
उसकी त्वचा पर गर्म लग रही थीं। "मैंने तुम्हारा बहुत इंतज़ार कर लिया है।" उसकी उंगलियाँ
ज़्यादा ज़ोर से दब गईं, उसके स्तनों को मसलने लगीं, और उसने अपने होंठ काट लिए,
उसे दूर धकेलने और अपने पास खींचने के बीच उलझी हुई। टैक्सी ने
फिर से हॉर्न बजाया, इस बार ज़्यादा तेज़, और उसने उसे मज़ाकिया अंदाज़ में धक्का दिया,
अपना छोटा बैग उठाने के लिए पीछे हट गई।
"चलो, हम जानवर नहीं हैं," उसने चिढ़ाते हुए कहा, हालाँकि उसकी धड़कनें
तेज़ हो रही थीं, उसका शरीर अभी भी उसके स्पर्श से गुनगुना रहा था। उसने अपना
टॉप ठीक किया, उसे अपनी जींस के ऊपर से चिकना किया, और दरवाज़े की ओर चल पड़ी,
रामू उसके पीछे-पीछे आ रहा था, उसका हाथ उसकी पीठ के निचले हिस्से को छू रहा था
जब वे शाम की उमस भरी हवा में कदम रख रहे थे।
टैक्सी एक तंग मारुति थी, उसकी सीटें घिसी हुई और चिपचिपी थीं,
ड्राइवर ट्रैफ़िक के बारे में बुदबुदा रहा था जब वे पीछे बैठे। शहर धुंधला सा हो गया—नियॉन साइन, स्कूटरों के हॉर्न, और
दूर से मंदिर की घंटी की आवाज़। साक्षी रामू से सट गई,
उसकी जांघ उसकी जांघ से दबी हुई थी, उसके शरीर की गर्मी उसे जकड़ रही थी।
वह झुककर फुसफुसाया,
"तुमसे पाप जैसी गंध आ रही है,
" और उसके
कान के लोब को चूमा, उसका हाथ उसकी जांघ पर फिसल गया, इतनी हिम्मत से दबाया
कि उसकी साँसें अटक गईं। उसने ड्राइवर की तरफ देखा,
जो बेखबर लग रहा था, अपने रेडियो की स्थिर गुनगुनाहट में खोया हुआ..
रामू, रुको," उसने फुसफुसाया, लेकिन उसकी आवाज़ चंचल थी, उसका हाथ
उसके हाथ पर टिका हुआ था, उसे दूर नहीं धकेल रहा था। वह बिना रुके हँसा,
उसकी उंगलियाँ ऊपर की ओर खिसकती गईं, उसकी जींस की सिलाई को छूती रहीं। उसने उसके होंठों को अपने जबड़े से, फिर अपने मुँह से लगाया, और उसे गहराई से चूमा।
उसका हाथ उसकी कलाई को पकड़े हुए था, लेकिन उसने उसे नहीं रोका जब उसके
दूसरे हाथ ने फिर से उसके स्तन को थामा, एक धीमी,
जानबूझकर लय के साथ जिससे उसके पैर की उंगलियाँ मुड़ गईं।
उसके बैग में उसका फ़ोन बज रहा था, तेज़ और आग्रहपूर्ण, धुंध को चीरते हुए।
वह ठिठक गई, पीछे हट गई, उसकी साँसें उखड़ी हुई थीं।
रामू का हाथ उसके स्तन पर रहा, उसका अंगूठा अभी भी उसे छेड़ रहा था,
जब वह फ़ोन ढूँढ़ने की कोशिश कर रही थी। स्क्रीन मुरुगन के
नाम से जगमगा उठी, और उसका पेट ऐंठ गया, वास्तविकता का एक ठंडा झटका उसकी
रगों की गर्मी को बुझा रहा था। उसने रामू को घूरते हुए कहा,
"बस करो
" लेकिन वह सिर्फ़ मुस्कुराया, उसका हाथ उसकी कमर पर चला गया, उंगलियाँ
उसकी जींस के कमरबंद के नीचे धँसी हुई थीं।
उसने जवाब देने के लिए स्वाइप किया, उसकी आवाज़ में एक ऐसी शांति आ गई जो उसे
महसूस नहीं हुई। "हैलो? मुरुगन?"
"साक्षी, तुम कहाँ हो?" उसकी आवाज़ में कुछ तीखापन था,
जो शायद गुस्से या डर से भरा था। "तुम्हें घर आना होगा। अभी।"
वह भौंहें चढ़ाए, सीट पर करवटें बदल रही थी, रामू की उंगलियाँ अभी भी उसकी त्वचा को
छेड़ रही थीं, जिससे वह सिहर उठी। "क्या हुआ? मैंने तुमसे कहा था, मैं
मीना के चचेरे भाई की शादी में हूँ। मैं कुछ दिनों में वापस आ जाऊँगा।"
रामू के हाथ ने उसकी जांघ को दबाया, और वह हांफते हुए
उसे झपट्टा मारते हुए बोली, उसकी झुंझलाहट बढ़ती जा रही थी। अभी नहीं, धिक्कार है।
"यह हमारा बेटा है,
" मुरुगन ने कहा, उसकी आवाज़ भारी,
तत्परता से भर गई। "वह बीमार है, साक्षी। आज दोपहर को तेज़ बुखार आ गया।
वह तुम्हारे लिए रो रहा है, अपनी अम्मा के लिए पुकार रहा है। मैं बर्दाश्त नहीं कर सकती। उसका दिल धड़क रहा था, अपराधबोध और चिंता उस पर लहर की तरह टूट पड़ी। "बुखार? कितना बुरा है?" उसने रामू का हाथ इस बार
मज़बूती से दूर धकेल दिया, उसकी आवाज़ काँप रही थी। "क्या तुमने उसका
तापमान जाँचा? क्या वह खा रहा है?" रामू उसके करीब झुका, उसकी
गर्दन को चूमा, और वह धीरे से फुसफुसाई,
"रामू, रुको!" उसका स्वर
तीखा था, उसका शरीर तनावग्रस्त था क्योंकि वह मुरुगन के
शब्दों पर ध्यान केंद्रित करने की कोशिश कर रही थी।
बुरी बात है, साक्षी। वो बहुत ज़्यादा जल रहा है, चिड़चिड़ा है, ज़्यादा खा नहीं रहा है।”
मुरुगन की आवाज़ फट गई, और उसे पृष्ठभूमि में सोफ़े की चरमराहट
सुनने को मिली, और उसने उसे अपने छोटे से लिविंग रूम में टहलते हुए देखा।
“मैंने तुम्हारे लिए कल सुबह 6:45 वाली एक्सप्रेस ट्रेन का टिकट बुक कर दिया है।
तुम्हें उसमें आना ही होगा। कोई बहस नहीं।”
साक्षी का दिमाग घूम गया, उसके बेटे का छोटा, लाल चेहरा
उसकी आँखों के सामने घूम गया। “कल सुबह? मुरुगन, मैंने—तुमने पहले फ़ोन क्यों नहीं किया?” रामू की उंगलियाँ फिर से उसके सीने से छू गईं, और
उसने गुस्से में फुसफुसाते हुए उसके हाथ पर ज़ोर से थप्पड़ मारा। “मैंने कहा था रुको!”
उसकी आवाज़ धीमी थी, लेकिन उसकी चिड़चिड़ाहट बाहर आ गई, और मुरुगन
ने उसे पकड़ लिया।
“यह क्या है? तुम किससे बात कर रही हो?” उसका स्वर तीखा हो गया,
संदेह गहराने लगा। “साक्षी, तुम सच में कहाँ हो?”
"मैं टैक्सी में हूँ, होटल जा रही हूँ," उसने झटके से कहा, उसकी आवाज़
उम्मीद से ज़्यादा ऊँची थी, अपने बेटे के लिए उसकी चिंता रामू के लगातार आगे बढ़ने से उसकी
निराशा से उलझ रही थी। "मैं अपनी एक और
बचपन की दोस्त से मिली, वो मेरे साथ है, ठीक है? हम बस... बातें कर रहे हैं।"
रामू धीरे से हँसा, उसके होंठ उसके कान को छू गए, और उसने
उसे कोहनी मारी, उसका धैर्य जवाब दे रहा था। "मुरुगन, मुझे बुखार के बारे में बताओ। क्या तुमने उसे कुछ दिया? क्रोसिन? पानी?"
मैंने उसे क्रोसिन दिया है, लेकिन उसे अभी भी गर्मी लग रही है," मुरुगन ने कहा, उसकी आवाज़
अब धीमी हो गई थी, लगभग विनती करते हुए। "उसे तुम्हारी ज़रूरत है, साक्षी। मुझे तुम्हारी ज़रूरत है
यहाँ। बस... घर आ जाओ। टिकट बुक हो गया है, रवि डिटेल्स भेज रहा है। 6 बजे तक स्टेशन पहुँच जाना।"
उसने अपनी आँखें बंद कर लीं, उसके बेटे के यादों से निकले धीमे खर्राटों की जगह अब काल्पनिक सिसकियाँ आ गईं, उसके नन्हे हाथ
उसकी ओर बढ़ रहे थे। "ठीक है," उसने आखिरकार भारी आवाज़ में कहा। "मैं वहाँ पहुँच जाऊँगी। बस...
उसका ख्याल रखना, मुरुगन। उसे ठंडा रखना, अगर ज़रूरत पड़े तो उसे स्पंज से पोंछ देना। मैं स्टेशन पर पहुँचकर तुम्हें फ़ोन कर दूँगा।" रामू का हाथ
उसकी अंदरूनी जाँघ पर आ गया, और उसने उसकी कलाई पकड़ ली, उसे
तेज़ घुमाते हुए, उसकी नज़रें बदला लेने का वादा कर रही थीं। वह पीछे हट गया,
अपने हाथों को नकली आत्मसमर्पण में ऊपर उठा लिया, लेकिन उसकी मुस्कुराहट कम नहीं हुई। "ठीक है," मुरुगन ने रूखे स्वर में कहा। "बस वो ट्रेन मत छूट जाना।" कॉल अचानक खत्म हो गई, टैक्सी में सन्नाटा छा गया। साक्षी फ़ोन को घूर रही थी, उसकी छाती परस्पर विरोधी भावनाओं से जकड़ी हुई थी - अपने बेटे की चिंता, रामू की बेतहाशा चिढ़ाने पर गुस्सा, और मुरुगन की जल्दबाज़ी को लेकर बेचैनी। क्या वो सच में बीमार है? या ये... कुछ और है? उसके
दिमाग में मुरुगन की हाल की दूरी, उसकी तीखी
नज़रें, और जिस तरह से उसने उसे रामू के साथ देखा था, वो घूम रहा था। उसे जलन हो रही है।
लेकिन मेरा बेटा.
वह रामू की ओर मुड़ी, उसकी आँखें लाल हो गईं। "तुम एक मिनट भी नहीं रुक सकते थे?" उसने फुसफुसाते हुए कहा, अपनी आवाज़ धीमी रखते हुए ताकि
ड्राइवर सुन न ले। "मेरा बेटा बीमार है, और तुम मुझे किसी किशोर की तरह
छिपा रहे हो!"
रामू की मुस्कुराहट गायब हो गई, उसकी आँखें थोड़ी नरम पड़ गईं। "तुम्हें
पसंद आया,
" उसने धीमी, बेबाक आवाज़ में कहा। "और तुम्हारा बेटा—वह
ठीक हो जाएगा। मुरुगन तुम्हें बस पीछे खींच रहा है, तुम्हें
अपने पट्टे पर रख रहा है।"
"चुप रहो,
" वह अचानक बोली, उसकी चिंता गुस्से में बदल गई। "तुम्हें
मेरे बेटे के बारे में बात करने की इजाज़त नहीं है।" लेकिन यह कहते हुए भी, उसका दिल
उबका हुआ था, अपनी मातृ प्रवृत्ति और रामू द्वारा उसमें जलाई गई
आग के बीच फँसा हुआ। वह पीछे झुक गई, खिड़की से बाहर शहर की
गुजरती रोशनियों को घूर रही थी, उसके मन में अपराधबोध,
इच्छा और भय का तूफान था।
टैक्सी शहर की ऊबड़-खाबड़ सड़कों पर धड़धड़ाती हुई चल रही थी, उसके इंजन की
गुंजन साक्षी के सीने में उठ रहे तूफ़ान के
खिड़की से एक नीरस प्रतिध्वनि थी। स्ट्रीट लाइटों की नीऑन चमक
खिड़की से टिमटिमा रही थी, उसके चेहरे पर क्षणिक परछाइयाँ डाल रही थी, हर परछाईं
उसके भीतर के उथल-पुथल को प्रतिबिम्बित कर रही थी। उसने अपना फ़ोन पकड़ रखा था, उसकी
स्क्रीन अब काली हो गई थी, लेकिन मुरुगन की आवाज़ अभी भी उसके कानों में गूँज रही थी—
उत्सुक, आरोप लगाने वाली, उसके बेटे के कथित बुखार के भार से उसके दिल को झकझोर रही थी। उसकी उंगलियाँ काँप रही थीं, उसकी साँसें अनियमित थीं,
जैसे अपराधबोध और क्रोध प्रभुत्व के लिए संघर्ष कर रहे हों। रामू उसके बगल में बैठा था
उसकी उपस्थिति एक भारी, अव्यक्त चुनौती थी, उसका हाथ
उनके बीच वाली सीट पर हल्के से टिका हुआ था, अब छेड़खानी नहीं कर रहा था, लेकिन
अभी भी बहुत पास, बहुत गर्म था। टैक्सी की हवा घनी,
घुटन भरी लग रही थी, मानो उसमें रामू के दायरे में आने के बाद से उसके द्वारा लिए गए हर फैसले का भार हो।
साक्षी उसकी ओर मुड़ी, उसकी आँखें आँसुओं से चमक रही थीं,
उसकी आवाज़ रूखी और कर्कश थी। "यह मेरी गलती है,"
उसने फुसफुसाते हुए कहा,
टैक्सी की गड़गड़ाहट के बीच उसकी आवाज़ मुश्किल से सुनाई दे रही थी। "मुझे नहीं आना चाहिए था। मुझे उसे छोड़कर नहीं जाना चाहिए था।" उसके हाथ उसकी गोद में मुड़ गए, नाखून
हथेलियों में गड़ गए मानो दर्द उसके घूमते हुए
विचारों को थाम सके। "वह तो बस एक बच्चा है, रामू। मेरा बच्चा। और मैं यहाँ हूँ,
तुम्हारे साथ ये... ये खेल खेल रही हूँ, जबकि वह जल रहा है,
मेरे लिए रो रहा है।" उसकी आवाज़ टूट गई, उसके गले में एक सिसकी अटक गई।
"कैसी माँ ऐसा करती है? मैं कैसी औरत हूँ?"
रामू की नज़रें नरम पड़ गईं, लेकिन उसके नीचे एक मज़बूती थी, एक शांत
दृढ़ विश्वास जिसने उसे रुकने पर मजबूर कर दिया। वह उसके करीब झुका, उसकी आवाज़
धीमी, स्थिर, उसकी आत्म-आलोचना को ब्लेड की तरह चीरती हुई।
"साक्षी, मेरी बात सुनो। तुम बुरी माँ नहीं हो। तुम एक
औरत हो, ज़िंदा, ज़रूरतों से जल रही हो, मेरी तरह। तुमने अपने बेटे को नहीं छोड़ा। तुमने अपने लिए एक पल निकाला—
जो तुम्हारे पति ने तुम्हें कभी नहीं दिया।" उसने उसका हाथ थाम लिया
और उसकी उंगलियाँ गर्म और खुरदरी थीं, उसे थाम रही थीं। "और मैं इस बुखार की कहानी पर यकीन नहीं करता। मुरुगन तुम्हारे तार खींच रहा है,
तुम्हें वापस खींचने की कोशिश कर रहा है। वह डरा हुआ है, साक्षी। डर है कि वह तुम्हें
खो देगा।"
उसने अपना हाथ झटक लिया, उसकी आँखों में गुस्से और हताशा का मिला-जुला भाव था। "तुम्हें यह नहीं पता! तुम उसे नहीं जानती
! वह हमारे बेटे के बारे में झूठ नहीं बोलेगा!" लेकिन यह कहते ही,
संदेह उसके दिल में घर कर गया, एक ठंडी डोरी उसके चारों ओर लिपट गई।
मुरुगन की आवाज़ बहुत तीखी थी, बहुत अभ्यास से भरी हुई,
उसकी तात्कालिकता में कुछ और भी था—शायद ईर्ष्या, या
नियंत्रण। उसने अपना सिर हिलाया, अब आँसू बह रहे थे, उसके गालों पर गर्म। "मुझे जाना होगा, रामू। मुझे जाना होगा। अगर वह बीमार है, तो मैं बस...
यहाँ रुककर, तुम्हें चूमते हुए, यह दिखावा करते हुए नहीं रह सकती कि सब ठीक है।"
रामू का जबड़ा कस गया, लेकिन उसने बहस नहीं की। इसके बजाय, उसने अपना फ़ोन निकाला, उसकी हरकतें सोच-समझकर की गईं, उसकी नज़रें
उसकी नज़रों से हट ही नहीं रही थीं। "ठीक है। लेकिन चलो पक्का करते हैं। मैं तुम्हें झूठ बोलकर
उसके पास वापस नहीं जाने दूँगा।" उसने अपने कॉन्टैक्ट्स में से अरुण का नंबर ढूँढ़ा और कॉल दबाया। जब उसके बेटे ने फ़ोन उठाया तो उसकी आवाज़ धीमी और
आदेशपूर्ण थी। "अरुण, मैं हूँ। मुझे
तुमसे कुछ चाहिए, चुपचाप। मुरुगन के घर जाओ।
ऊपर मत जाना, उसे पता मत लगने देना कि तुम वहाँ हो। बस... देखते रहना।
लड़के का हालचाल लेना। देखना कि वो बीमार तो नहीं है, रो तो नहीं रहा, या ठीक तो नहीं है। मुझे
वापस कॉल करना। अभी।"
साक्षी उसे घूर रही थी, उसकी साँसें अटक रही थीं, उम्मीद
और डर के बीच फँसी हुई। "तुम क्या कर रहे हो?" उसने फुसफुसाते हुए कहा, उसकी आवाज़
काँप रही थी। "तुम यूँ ही... उस पर जासूसी नहीं कर सकते।"
"मैं तुम्हारी रक्षा कर रहा हूँ,
" रामू ने कहा, उसका स्वर अटल था, उसकी आँखें
उसकी आँखों पर टिकी थीं। "अगर तुम्हारा बेटा बीमार है, तो मैं तुम्हें खुद स्टेशन ले जाऊँगा
लेकिन अगर मुरुगन झूठ बोल रहा है, तो तुम्हें पता होना चाहिए। तुम
उसकी कठपुतली नहीं हो, साक्षी।" उसने हाथ बढ़ाया, उसके गाल से एक आँसू पोंछते हुए, उसका स्पर्श कोमल लेकिन दृढ़ था। "तुम मेरी हो।"
उसके शब्दों से उसका दिल लड़खड़ा गया, एक खतरनाक रोमांच उसके अपराधबोध को चीरता हुआ
उसे चीर रहा था। वह बहस करना चाहती थी, पीछे हटना चाहती थी, लेकिन
उसकी निगाहों के भार ने उसे थाम लिया, उसे तूफ़ान में जकड़ लिया।
टैक्सी धीमी हो गई, ट्रैफ़िक में फँस गई, ड्राइवर धीरे से गालियाँ दे रहा था। साक्षी पीछे झुक गई, उसके हाथ भींचे हुए थे, उसका मन
अपने बेटे के लिए प्यार और मुरुगन के धोखे की संभावना पर क्रोध का रणक्षेत्र था। *कृपया, उसे ठीक होने दो,
* उसने मन ही मन प्रार्थना की
अपने बेटे के गोल-मटोल गालों और उसकी विश्वास भरी आँखों की कल्पना करते हुए। please

 

[Aar am]

मिनट घंटों की तरह खिंच गए, उनके बीच का सन्नाटा भारी,
अनकहे शब्दों से भरा हुआ। रामू का फ़ोन बजा, और उसने
जल्दी से जवाब दिया, उसकी आवाज़ कटी हुई थी। "अरुण, क्या देख रहे हो?"
उसने सुना, उसका भाव समझ में नहीं आ रहा था, फिर उसने सिर हिलाया। "अच्छा।
धन्यवाद। कुछ मत कहो।" उसने फ़ोन रख दिया, साक्षी की ओर मुड़ा,
उसकी आँखें एक शांत विजय से चमक रही थीं। "तुम्हारा बेटा ठीक है। अरुण ने उसे खिड़की से देखा,
आईपैड पर खेल रहा था, हँस रहा था। न बुखार, न रोना। बस अपने खिलौनों के साथ एक लड़का।"
साक्षी को राहत मिली, इतनी तेज़ कि उसकी साँसें थम गईं। उसने
अपना हाथ सीने पर रखा, आँसू फिर से बहने लगे, लेकिन ये
अलग थे—हल्के, कृतज्ञता से भरे हुए। "वह ठीक है,
" उसने
फुसफुसाते हुए कहा, उसकी आवाज़ टूट गई। "हे भगवान, वह ठीक है।" लेकिन
राहत जल्दी ही खट्टी हो गई, एक ज़बरदस्त गुस्से में बदल गई जो
उसकी रगों में जल रहा था। वह रामू की ओर मुड़ी, उसकी आँखें
ज्वालाती हुई, आवाज़ धीमी और ज़हरीली थी। "वह कमीना। वह
झूठा, चालाक कमीना। उसे पता था कि मैं दौड़ी आऊँगी। उसे
पता था कि मैं अपने बेटे के लिए सब कुछ छोड़ दूँगी, और उसने इसका इस्तेमाल किया। *उसका* इस्तेमाल कियाl
रामू के होंठ मुड़ गए, उसकी निगाहों में एक गहरी संतुष्टि थी। "कहा था ना।
वह डरा हुआ है, साक्षी। डर है कि तुम उसकी पकड़ से छूट जाओगी। और
उसे ऐसा होना भी चाहिए।" वह पास झुका, उसकी आवाज़ धीमी गड़गड़ाहट जैसी थी। "तुम अब
उसकी नहीं हो। तुम्हें इसका एहसास है, है ना? जिस तरह तुम्हारा शरीर
मेरे लिए गाता है, जिस तरह तुम मेरे छूने पर जीवंत हो जाती हो।"
उसने उसे घूरा, उसका गुस्सा अब बेकाबू होकर बाहर निकल रहा था।
"मत करो। अभी नहीं। मैं इतनी नाराज़ हूँ कि चीख सकती हूँ। उसने
यह सब बर्बाद कर दिया—मेरी रात, मेरा मूड, सब कुछ बर्बाद कर दिया। मुझे यह सोचने पर मजबूर कर दिया
कि मेरा बेटा तकलीफ़ में है, सिर्फ़ मुझे नियंत्रित करने के लिए।" उसने मन ही मन गालियाँ दीं, उसके शब्द तीखे और कटु थे। "भाड़ में जाए उसे। भाड़ में जाए उसके
झूठ, उसकी ईर्ष्या, उसके दयनीय छोटे-छोटे खेल। वह मेरे लायक नहीं है
। वह कभी था ही नहीं।"
टैक्सी आगे बढ़ी, शहर की रोशनियाँ धुंधली पड़ गईं, लेकिन
साक्षी ने मुश्किल से ध्यान दिया। उसका दिल धड़क रहा था, अपने बेटे के लिए राहत और मुरुगन के विश्वासघात पर गुस्से का मिश्रण। वह बेकाबू,
उग्र महसूस कर रही थी, उसके अपराधबोध का बोझ उतर रहा था, बस उसकी जगह एक
भयंकर, बेपरवाह ऊर्जा ने ले ली थी। रामू उसे देख रहा था, उसकी खामोशी
ज़बरदस्त इरादे से भारी थी, उसका हाथ सीट पर टिका था, पास लेकिन छू नहीं रहा था, मानो उसे जलने की जगह दे रहा हो। वह उसकी ओर मुड़ी, उसकी
आँखें उग्र थीं, उसकी आवाज़ धीमी थी। "वह यह नहीं जीतेगा। मैं कल
वापस नहीं जाऊँगी। उसके लिए नहीं
रामू की मुस्कान धीमी और शिकारी थी। That's my girl"
उसने
गर्व से भरी आवाज़ में बुदबुदाया। टैक्सी आगे बढ़ी,
उन्हें होटल की ओर ले गई, आगे जो भी आता,
उनके बीच की हवा विद्रोह के वादे से गूंज रही थी।

 

[Aar am]

टैक्सी शहर की उलझी हुई नसों से टकराती हुई आगे बढ़ी,
उसका इंजन साक्षी के
दिल में उठ रहे तूफ़ान के नीचे एक धीमी गड़गड़ाहट की तरह था। उसके सीने में अपने बेटे की सुरक्षा के लिए राहत और मुरुगन के धोखे पर भड़कते गुस्से का एक अस्थिर मिश्रण उमड़ रहा था,
भावनाएँ उसकी त्वचा के नीचे दबे तूफ़ान की तरह उमड़ रही थीं।
बाहर धुंधली शहर की रोशनियाँ उसके चेहरे पर रंग की क्षणिक धारियाँ बना रही थीं,
लेकिन उसकी आँखें—गहरी, उग्र और आँसुओं से चमकती हुई—रामू पर टिकी थीं। उसके बगल में उसकी उपस्थिति
एक स्थिर ज्वाला की तरह थी, जो उसके गुस्से को और भी ज़्यादा बेकाबू, बेपरवाह बना रही थी। उसकी गोद में उसके हाथ काँप रहे थे,
उसके पहले के अपराधबोध का भार उतर रहा था, लेकिन उसकी जगह मुरुगन द्वारा उसे बंद करने की कोशिश किए गए पिंजरे को चुनौती देने के
एक प्रबल
दृढ़ संकल्प ने ले ली थी। वह ज़िंदा थी, जल रही थी, और रामू की निगाहें उस आग में घी डाल रही थीं।
रामू उसके करीब आया, उसका कंधा उसके कंधे से टकराया, उसकी आवाज़
धीमी गड़गड़ाहट से भरी थी जो टैक्सी की गुनगुनाहट को चीरती हुई आ रही थी। "चलो कल वापस चलते हैं,
साक्षी," उसने कहा, उसका स्वर दृढ़ था, जिसमें एक चालाक
धार थी जिसने उसे रुकने पर मजबूर कर दिया। "तुमने कहा था कि तुम आज नहीं जा रही हो,
और मैं सहमत हूँ—उस कमीने को अब तुम्हें वापस मत घसीटने दो। वह
झूठ बोल रहा है, तुम्हारे साथ खेल रहा है, और तुम यह जानती हो। तुम्हारा बेटा ठीक है—अरुण ने उसे
देख लिया। यह मुरुगन का खेल है, और हम इसे उसकी
शर्तों पर नहीं खेल रहे हैं।"
वह उसकी ओर मुड़ी, उसकी साँसें तेज़ थीं, उसकी आँखें अवज्ञा और अनिश्चितता के
मिश्रण से सिकुड़ रही थीं। "कल? लेकिन वह मुझे उस ट्रेन में
इंतज़ार कर रहा है। अगर मैं नहीं गई, तो उसे कुछ शक हो जाएगा
—शायद ढूँढने भी आ जाए। मैं ऐसा जोखिम नहीं उठा सकती,
हर चीज़ के साथ..." उसकी आवाज़ लड़खड़ा गई, उसके मन में उसके बेटे के मासूम चेहरे की छवि कौंध रही थी, जो रामू की नज़दीकी
की गर्मी से जूझ रहा था
वह मुस्कुराया, उसके होंठों का एक धीमा, शिकारी मोड़ उसकी रीढ़ में एक
कंपकंपी पैदा कर गया। "मुझे समझ आ गया है, मेरी आग। हम
यहाँ रुकेंगे, रात बिताएँगे, और कल अपनी शर्तों पर वापस लौट जाएँगे।
मैं हमारे लिए हवाई जहाज़ का टिकट बुक कर रहा हूँ—कल शाम
की पहली उड़ान। हम पूरा दिन साथ बिताएँगे, सिर्फ़ तुम और मैं, बिना किसी
रुकावट के। फिर हम वापस उड़ेंगे, शाम तक उतरेंगे, और
अलग-अलग
अंदर चले जाएँगे। तुम स्टेशन से ऐसे आना जैसे तुमने वो ट्रेन ली हो,
और मैं चुपके से घर वापस आ जाऊँगा। किसी को कुछ पता नहीं चलेगा।
साक्षी की साँसें थम गईं, उसका दिल एक बेकाबू,
उत्साहजनक रोमांच से धड़क रहा था। वह उसे घूर रही थी, उसका गुस्सा
प्रशंसा में बदल रहा था, उसके सीने में प्रतिभा की एक चिंगारी भड़क रही थी। "तुम एक
शैतान हो, रामू,
" उसने फुसफुसाते हुए कहा, उसकी आवाज़ विस्मय से काँप रही थी। "एक
खूनी प्रतिभा। पूरा दिन तुम्हारे साथ... और उसे कभी पता नहीं चलेगा।" उसके होंठ
एक अनिच्छुक मुस्कान में बदल गए, मुरुगन के झूठ का भार
आज़ादी के वादे के नीचे पिघल गया। "तुम्हें यह कैसे
सोचते हो?"
रामू हँसा, उसकी आँखें विजय से चमक रही थीं जब उसने बुकिंग की पुष्टि की,
लेन-देन की हल्की सी झंकार ने उनकी
योजना को पक्का कर दिया। "क्योंकि मुझे पता है कि मैं क्या चाहता हूँ, साक्षी। और मुझे पता है कि तुम भी
यह चाहती हो। हमारा दिन—हमारी रात—होगा और वह अपनी ईर्ष्या से सड़ सकता है।" उसने फ़ोन जेब में रख लिया, उसका हाथ उसके
घुटने पर सरक गया, एक अधिकारपूर्ण गर्मजोशी उसके अंदर फैल गई। "हम वापस आएंगे। तुम अपनी 'ट्रेन यात्रा' से थके हुए अंदर आओगे,
और उसे कुछ भी पता नहीं चलेगा। मेरा विश्वास करो।"

 

[Aar am]

वह उसके पास झुक गई, उसका शरीर नरम पड़ रहा था, उसका मन इस सब की
दुस्साहसता से दौड़ रहा था। "मुझे तुम पर भरोसा है," उसने धीरे से कहा, उसकी आवाज़
भावनाओं से भरी हुई थी। "मुझे भरोसा है। भगवान मेरी मदद करें, मुझे भरोसा है।" राहत,
विद्रोह, कच्ची इच्छा—ये सब एक साथ घूमकर उसे
उसके करीब खींच रहे थे। उसने अपना सिर झुकाया, उसके होंठ उसके होंठों से छू रहे थे, एक
अस्थायी चिंगारी जो तुरंत भड़क उठी। रामू ने
भूख से जवाब दिया, उसका मुँह उसके मुँह पर दावा कर रहा था, गहरा और मांगलिक, इलायची और वर्जित वादे का स्वाद
लग रहा था।
जैसे ही उन्होंने चुंबन किया, टैक्सी की गति पृष्ठभूमि में फीकी पड़ गई,
उसके हाथ उसकी छाती पर फिसल रहे थे, उंगलियाँ उसकी कमीज़ में सिमट रही थीं। उसके हाथ घूम रहे थे, एक उसके चेहरे को थामे हुए था, दूसरा उसे
करीब खींच रहा था, उसके स्तनों को उसके टॉप के पतले कपड़े से दबा रहा था।
वह उसके मुँह में धीरे से कराह रही थी, आवाज़ उनके
संबंध की तीव्रता से दब गई, उसका गुस्सा उसके जुनून को और बढ़ा रहा था। उसने
उसके स्तन को मसला, उसका अंगूठा धीमे, जानबूझकर दबाव के साथ घूम रहा था
जिससे वह उसके खिलाफ झुक गई, हर स्पर्श के साथ उसकी साँसें
अटकने लगीं।
रामू," वह चुम्बनों के बीच हाँफने लगी, उसकी आवाज़ में विरोध और विनती का मिश्रण था
जब उसका हाथ नीचे सरकते हुए उसकी जींस के कमरबंद को छेड़ रहा था। "ड्राइवर..." लेकिन जैसे ही उसने उसकी गर्दन को चूमा, उसके दाँत उसकी त्वचा को छू रहे थे, उसकी रीढ़ में सिहरन दौड़ गई, उसके शब्द गायब हो गए। वह उससे लिपट गई, उसकी उंगलियाँ उसके कंधों में गड़ी हुई थीं,
उस पल की गर्मी में खोई हुई। शहर की रोशनियाँ धुंधली हो गईं,
सड़क की हॉर्न और चीखें दूर से गर्जना बन गईं, जैसे उनके होंठ बार-बार मिलते रहे,
हर चुम्बन गहरा और बेताब होता गया।
टैक्सी धीमी हुई, होटल के धुंधले प्रवेश द्वार पर रुकी, उसका नियॉन
साइन उन पर गुलाबी चमक बिखेर रहा था। रामू पीछे हटा, उसकी
साँसें फूली हुई थीं, उसकी आँखें वासना से गहरी थीं। "हम यहाँ हैं,"
वह
बुदबुदाया, उसकी आवाज़ कर्कश थी, उसका हाथ उसकी जांघ पर टिका हुआ था।
साक्षी ने सिर हिलाया, उसकी छाती धड़क रही थी, उसके होंठ उसके
चुम्बनों से सूज गए थे। उसने अपना टॉप ठीक किया, उसका दिल उत्साह और उत्सुकता के मिश्रण से धड़क रहा था, आने वाला दिन उसके सामने मानो किसी वर्जित स्वर्ग की तरह फैल रहा था। वे बाहर निकले, हाथ मिलाते हुए, कल का वादा उनके बीच बिजली की तरह चमक रहा था, जैसे ही वे होटल की छायादार लॉबी में गायब हुए।