"मुलाकात"
तीन हफ़्ते। इतने समय से मैंने उसे आमने-सामने नहीं देखा था। तीन हफ़्ते तक वीडियो कॉल पर बात की, जिसमें देरी की वजह से उसकी आवाज़ अटकती थी; तीन हफ़्ते तक उसके स्पर्श के लिए तड़पती रही, जबकि मेरा शरीर ऐसे बदल रहा था जिसे मैं बस समझने ही लगी थी।
जब उसने मुझे मैसेज किया—"रात 8 बजे बैंगलोर पहुँच रहा हूँ। तैयार रहना।"—तो मुझे तुरंत एक एहसास हुआ। वह गर्मी। वह डर। उसके लिए एकदम परफेक्ट दिखने की वह बेताब चाहत।
मैंने पूरा दिन तैयारी में बिताया। अपार्टमेंट एकदम साफ़-सुथरा होना चाहिए था, हालाँकि उसे ऐसी चीज़ों की कभी परवाह नहीं थी। मुझे सुंदर दिखना था, भले ही मेरे कपड़े अब अलग तरह से फिट हो रहे थे। मुझे वह सब कुछ बनना था जो उसे याद था और उसके अलावा कुछ नया भी।
साढ़े सात बजे, मैं आईने के सामने खड़ी थी और वही पहने हुए थी जो उसने भेजा था: क्रीम रंग का सिल्क नाइटगाउन जो मेरे बढ़ते स्तनों से चिपका हुआ था और पेट पर मुलायम सिलवटों के साथ गिर रहा था। कपड़ा इतना बारीक था कि लगभग पारदर्शी था। मेरे निप्पल साफ़ दिख रहे थे—प्रेग्नेंसी की वजह से अब गहरे रंग के, बड़े और ज़्यादा संवेदनशील। जब मैंने उन पर हाथ फेरा, तो उस एहसास से मेरी साँसें थम गईं।
मैंने अपने बाल खुले छोड़े, जैसे उसे पसंद थे। कोई मेकअप नहीं, सिवाय उस महंगे लिप ग्लॉस के जो उसने मेरे लिए खरीदा था—Dior, जिसकी एक ट्यूब की कीमत कोलकाता में मेरी माँ के हफ़्ते भर के राशन से भी ज़्यादा थी।
सवा आठ बजे दरवाज़े पर दस्तक हुई। उसे देर हो गई थी, लेकिन वह आ गया था।
मैंने दरवाज़ा खोला और वह सामने था। विक्रम। बावन साल का, और उसका अंदाज़ ऐसा जैसे पूरी दुनिया उसकी हो—क्योंकि कई मायनों में थी भी। फ़्लाइट की वजह से उसके सफ़ेद बाल बिखरे हुए थे, सूट जैकेट हाथ पर पड़ी थी, शर्ट की आस्तीनें ऊपर चढ़ी हुई थीं जिससे उसकी मज़बूत भुजाएँ दिख रही थीं। वह थका हुआ लग रहा था। वह ताकतवर लग रहा था। उसने मुझे ऐसे देखा जैसे मेरे अलावा कोई और चीज़ मायने ही न रखती हो।
"रिया," उसने कहा, और उसके मुँह से मेरा नाम एक प्रार्थना और एक हुक्म जैसा लग रहा था।
"घर में आपका स्वागत है, सर," मैंने धीरे से कहा।
वह अंदर आया, अपना बैग नीचे रखा और मुझे अपनी ओर खींच लिया। उसके होंठ तुरंत मेरे होंठों से मिल गए—भूखे और बेताब। उसके हाथ मेरी कमर पर गए, फिर ऊपर की ओर बढ़े, सिल्क के ऊपर से मेरे स्तनों को थामा और उसके अंगूठे मेरे निप्पल को छूने लगे। उसके किस करते ही मैं कराह उठी और उससे सट गई, मुझे महसूस हुआ कि उसकी पौरुष शक्ति उसकी पैंट के ऊपर से ही उभर रही थी।
"फ़क," उसने मेरे होंठों के पास बुदबुदाया। "तुम्हें देखो। मेरी प्रेग्नेंट प्यारी लड़की को देखो।"
"क्या तुम्हें यह पसंद है?" मैंने हाँफते हुए पूछा। "ये बदलाव?"
वह मुझे ठीक से देखने के लिए पीछे हटा, उसकी गहरी आँखें मेरे शरीर को निहार रही थीं। उसके हाथ मेरे पेट पर गए और हल्के उभार को सहलाने लगे जो अभी-अभी दिखना शुरू हुआ था। "पसंद है?" उसने दोहराया। "रिया, तुम मेरे बच्चे की माँ बनने वाली हो। तुम पहले से कहीं ज़्यादा खूबसूरत लग रही हो। और पहले से कहीं ज़्यादा मेरी हो।"
उसने मुझे फिर से किस किया, इस बार बहुत धीरे से; उसकी ज़बान ने मेरे मुँह में ऐसे हरकत की कि मेरे घुटने ढीले पड़ गए। फिर उसने मुझे आसानी से उठा लिया—जैसे मेरा वज़न कुछ भी न हो—और बेडरूम की ओर ले गया।
"सर," मैंने उसके कंधों को कसकर पकड़ते हुए हाँफते हुए कहा। "आपकी फ़्लाइट... आप थक गए होंगे..."
"चुप रहो," उसने कहा, लेकिन प्यार से। "मैं तीन हफ़्ते से तुम्हारे बारे में सोच रहा हूँ। तुम्हारे इस शरीर के बारे में। इस बारे में कि तुम मेरे लिए कैसे बदल रही हो। मैं थका नहीं हूँ, बेटा। मैं तो भूखा हूँ।"
तीन हफ़्ते। इतने समय से मैंने उसे आमने-सामने नहीं देखा था। तीन हफ़्ते तक वीडियो कॉल पर बात की, जिसमें देरी की वजह से उसकी आवाज़ अटकती थी; तीन हफ़्ते तक उसके स्पर्श के लिए तड़पती रही, जबकि मेरा शरीर ऐसे बदल रहा था जिसे मैं बस समझने ही लगी थी।
जब उसने मुझे मैसेज किया—"रात 8 बजे बैंगलोर पहुँच रहा हूँ। तैयार रहना।"—तो मुझे तुरंत एक एहसास हुआ। वह गर्मी। वह डर। उसके लिए एकदम परफेक्ट दिखने की वह बेताब चाहत।
मैंने पूरा दिन तैयारी में बिताया। अपार्टमेंट एकदम साफ़-सुथरा होना चाहिए था, हालाँकि उसे ऐसी चीज़ों की कभी परवाह नहीं थी। मुझे सुंदर दिखना था, भले ही मेरे कपड़े अब अलग तरह से फिट हो रहे थे। मुझे वह सब कुछ बनना था जो उसे याद था और उसके अलावा कुछ नया भी।
साढ़े सात बजे, मैं आईने के सामने खड़ी थी और वही पहने हुए थी जो उसने भेजा था: क्रीम रंग का सिल्क नाइटगाउन जो मेरे बढ़ते स्तनों से चिपका हुआ था और पेट पर मुलायम सिलवटों के साथ गिर रहा था। कपड़ा इतना बारीक था कि लगभग पारदर्शी था। मेरे निप्पल साफ़ दिख रहे थे—प्रेग्नेंसी की वजह से अब गहरे रंग के, बड़े और ज़्यादा संवेदनशील। जब मैंने उन पर हाथ फेरा, तो उस एहसास से मेरी साँसें थम गईं।
मैंने अपने बाल खुले छोड़े, जैसे उसे पसंद थे। कोई मेकअप नहीं, सिवाय उस महंगे लिप ग्लॉस के जो उसने मेरे लिए खरीदा था—Dior, जिसकी एक ट्यूब की कीमत कोलकाता में मेरी माँ के हफ़्ते भर के राशन से भी ज़्यादा थी।
सवा आठ बजे दरवाज़े पर दस्तक हुई। उसे देर हो गई थी, लेकिन वह आ गया था।
मैंने दरवाज़ा खोला और वह सामने था। विक्रम। बावन साल का, और उसका अंदाज़ ऐसा जैसे पूरी दुनिया उसकी हो—क्योंकि कई मायनों में थी भी। फ़्लाइट की वजह से उसके सफ़ेद बाल बिखरे हुए थे, सूट जैकेट हाथ पर पड़ी थी, शर्ट की आस्तीनें ऊपर चढ़ी हुई थीं जिससे उसकी मज़बूत भुजाएँ दिख रही थीं। वह थका हुआ लग रहा था। वह ताकतवर लग रहा था। उसने मुझे ऐसे देखा जैसे मेरे अलावा कोई और चीज़ मायने ही न रखती हो।
"रिया," उसने कहा, और उसके मुँह से मेरा नाम एक प्रार्थना और एक हुक्म जैसा लग रहा था।
"घर में आपका स्वागत है, सर," मैंने धीरे से कहा।
वह अंदर आया, अपना बैग नीचे रखा और मुझे अपनी ओर खींच लिया। उसके होंठ तुरंत मेरे होंठों से मिल गए—भूखे और बेताब। उसके हाथ मेरी कमर पर गए, फिर ऊपर की ओर बढ़े, सिल्क के ऊपर से मेरे स्तनों को थामा और उसके अंगूठे मेरे निप्पल को छूने लगे। उसके किस करते ही मैं कराह उठी और उससे सट गई, मुझे महसूस हुआ कि उसकी पौरुष शक्ति उसकी पैंट के ऊपर से ही उभर रही थी।
"फ़क," उसने मेरे होंठों के पास बुदबुदाया। "तुम्हें देखो। मेरी प्रेग्नेंट प्यारी लड़की को देखो।"
"क्या तुम्हें यह पसंद है?" मैंने हाँफते हुए पूछा। "ये बदलाव?"
वह मुझे ठीक से देखने के लिए पीछे हटा, उसकी गहरी आँखें मेरे शरीर को निहार रही थीं। उसके हाथ मेरे पेट पर गए और हल्के उभार को सहलाने लगे जो अभी-अभी दिखना शुरू हुआ था। "पसंद है?" उसने दोहराया। "रिया, तुम मेरे बच्चे की माँ बनने वाली हो। तुम पहले से कहीं ज़्यादा खूबसूरत लग रही हो। और पहले से कहीं ज़्यादा मेरी हो।"
उसने मुझे फिर से किस किया, इस बार बहुत धीरे से; उसकी ज़बान ने मेरे मुँह में ऐसे हरकत की कि मेरे घुटने ढीले पड़ गए। फिर उसने मुझे आसानी से उठा लिया—जैसे मेरा वज़न कुछ भी न हो—और बेडरूम की ओर ले गया।
"सर," मैंने उसके कंधों को कसकर पकड़ते हुए हाँफते हुए कहा। "आपकी फ़्लाइट... आप थक गए होंगे..."
"चुप रहो," उसने कहा, लेकिन प्यार से। "मैं तीन हफ़्ते से तुम्हारे बारे में सोच रहा हूँ। तुम्हारे इस शरीर के बारे में। इस बारे में कि तुम मेरे लिए कैसे बदल रही हो। मैं थका नहीं हूँ, बेटा। मैं तो भूखा हूँ।"
