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भाग 6: रिया की एंट्री
कैरी ने अपनी बाइक की रफ्तार तेज कर दी थी और वह काल वन की ओर तेजी से बढ़ रहा था। उसका मन दोस्तों की फिक्र से भरा हुआ था। अचानक, बाइक के सामने कोई उछलकर आ गया। वह एक लंबी, ताकतवर कद-काठी वाली लड़की थी, जिसके चेहरे पर गंभीरता और आत्मविश्वास झलक रहा था।
कैरी ने अचानक ब्रेक लगाई और बाइक रुक गई। यह देख लोमल घबरा गई और जल्दी से एक पेड़ के पीछे छिप गई। "अरे बाप रे भूत, हे भगवान इस बार बचले फिर कभी ऐसी जगह नहीं आऊंगी ?" उसके मुंह से डरी हुई आवाज में निकला।
कैरी ने बाइक से उतरते हुए उस लड़की की ओर देखा और मुस्कुराते हुए कहा, "रिया! तुम, तुम बहुत लेट पहुंची हो।"
रिया, जो एक मशहूर घोस्ट हंटर थी, उसे कैरी ने ही खास इस मिशन के लिए बुलाया था। रिया का अनुभव और साहस उसे बाकी लोगों से अलग बनाते थे। उसकी आँखों में एक अलग ही चमक थी, जो किसी भी डर को चुनौती दे सकती थी।
रिया ने गंभीरता से कैरी की ओर देखा और बोली, "काल वन और शापित हवेली का रहस्य खोलना आसान नहीं है, लेकिन हम तैयार हैं। अगर तुम्हारे दोस्तों ने वहाँ कदम रखा है, तो हमें हर हाल में उन्हें बचाना होगा।"
कैरी ने सिर हिलाते हुए सहमति दी, "चलो, वक्त बर्बाद किए बिना निकलते हैं। मेरे दोस्तों की सुरक्षा हमारे हाथों में है।"
लोमल रानी को लगा कि ये भूत नहीं हैं कैरी की दोस्त हैं तो वो कांपते हुए वापिस कैरी के पास आ गई, फुदक कर कैरी के पीछे उससे चिपक कर बैठ गई। रिया सबसे पीछे बैठ गई।
रिया के बैठने के बाद कैरी ने तुरंत बाइक स्टार्ट की और तीनों ने जंगल की ओर बढ़ने का फैसला किया। रास्ता सुनसान था और अंधेरा था, हवा में अजीब सी ठंडक थी जो एक खौफनाक एहसास जगा रही थी।
जंगल अब कुछ ही दूरी पर था, तभी बाइक अचानक बंद हो गई। कैरी ने कई बार कोशिश की, लेकिन बाइक चालू नहीं हुई। अब उनके पास पैदल ही आगे बढ़ने के अलावा और कोई रास्ता नहीं था।
कैरी ने थोड़ा परेशान होकर कहा, "लगता है अब पैदल ही चलना होगा। हम बहुत करीब हैं, वापस लौटना ठीक नहीं।"
रिया ने उसकी बात से सहमति जताई, "कोई बात नहीं, शायद ये जंगल की चुनौती है। हमें पैदल ही सामना करना होगा।"
लोमल थोड़ी घबराई हुई बोली, "मुझे तो ये सब ठीक नहीं लग रहा। लेकिन अब वापिस भी तो नहीं जा सकती, चलो, अब आगे बढ़ते हैं। जो होगा देखा जाएगा।
तीनों अब पैदल ही घने पेड़ों के बीच आगे बढ़ने लगे। हर कदम के साथ जंगल का सन्नाटा और डरावना होता जा रहा था। पेड़ों की शाखाओं की सरसराहट, पत्तों की हल्की आवाजें, और हवा में रहस्यमयी खामोशी का अहसास उनकी हिम्मत को कड़ी परीक्षा में डाल रहा था।
अभी वे जंगल के प्रवेश द्वार के पास ही पहुंचे थे कि अचानक वही बाबा उनके सामने आ गया, जो मितल परिवार को भी रोकने की कोशिश कर चुका था। बाबा का चेहरा बेहद गंभीर था, और उसकी आँखों में एक गहरी चेतावनी की झलक थी।
बाबा ने उन्हें घूरते हुए कहा, "रुको! आगे मत जाओ। यह रास्ता तुम्हारे लिए नहीं है। काल वन और उस श्रापित हवेली में केवल मौत है। वहाँ जाने वाला कोई भी सुरक्षित वापस नहीं आता।"
कैरी ने बाबा की चेतावनी को नज़रअंदाज़ करते हुए कहा, "बाबा, हमें किसी भी हाल में आगे जाना है। हमारे दोस्त वहाँ फंसे हैं। हम उन्हें छोड़ नहीं सकते।"
बाबा ने गंभीरता से कैरी की ओर देखा, फिर रिया और लोमल पर भी एक नज़र डाली।
"अगर तुमने मेरी बात नहीं मानी, तो तुम्हारे साथ भी वही होगा जो दूसरों के साथ हुआ। लेकिन अगर तुम्हारा इरादा इतना ही मजबूत है, तो मेरी एक बात याद रखना—उस हवेली में जो दिखाई दे, उस पर कभी भी यकीन मत करना। वहाँ का हर एक कोना छल और धोखे से भरा हुआ है।"
रिया ने बाबा की बात को गौर से सुना और फिर कैरी की ओर देखा। "हम समझ गए हैं, बाबा। हम सावधानी बरतेंगे। लेकिन हमें अपने दोस्तों की सुरक्षा के लिए वहाँ जाना ही होगा।"
बाबा ने एक लंबी सांस लेते हुए सिर हिलाया और फिर धीरे-धीरे अंधेरे में विलीन हो गया, जैसे वह कभी वहाँ था ही नहीं। कैरी, लोमल, और रिया ने एक-दूसरे की ओर देखा और बिना एक शब्द कहे, आगे बढ़ गए।
कैरी ने अपनी बाइक की रफ्तार तेज कर दी थी और वह काल वन की ओर तेजी से बढ़ रहा था। उसका मन दोस्तों की फिक्र से भरा हुआ था। अचानक, बाइक के सामने कोई उछलकर आ गया। वह एक लंबी, ताकतवर कद-काठी वाली लड़की थी, जिसके चेहरे पर गंभीरता और आत्मविश्वास झलक रहा था।
कैरी ने अचानक ब्रेक लगाई और बाइक रुक गई। यह देख लोमल घबरा गई और जल्दी से एक पेड़ के पीछे छिप गई। "अरे बाप रे भूत, हे भगवान इस बार बचले फिर कभी ऐसी जगह नहीं आऊंगी ?" उसके मुंह से डरी हुई आवाज में निकला।
कैरी ने बाइक से उतरते हुए उस लड़की की ओर देखा और मुस्कुराते हुए कहा, "रिया! तुम, तुम बहुत लेट पहुंची हो।"
रिया, जो एक मशहूर घोस्ट हंटर थी, उसे कैरी ने ही खास इस मिशन के लिए बुलाया था। रिया का अनुभव और साहस उसे बाकी लोगों से अलग बनाते थे। उसकी आँखों में एक अलग ही चमक थी, जो किसी भी डर को चुनौती दे सकती थी।
रिया ने गंभीरता से कैरी की ओर देखा और बोली, "काल वन और शापित हवेली का रहस्य खोलना आसान नहीं है, लेकिन हम तैयार हैं। अगर तुम्हारे दोस्तों ने वहाँ कदम रखा है, तो हमें हर हाल में उन्हें बचाना होगा।"
कैरी ने सिर हिलाते हुए सहमति दी, "चलो, वक्त बर्बाद किए बिना निकलते हैं। मेरे दोस्तों की सुरक्षा हमारे हाथों में है।"
लोमल रानी को लगा कि ये भूत नहीं हैं कैरी की दोस्त हैं तो वो कांपते हुए वापिस कैरी के पास आ गई, फुदक कर कैरी के पीछे उससे चिपक कर बैठ गई। रिया सबसे पीछे बैठ गई।
रिया के बैठने के बाद कैरी ने तुरंत बाइक स्टार्ट की और तीनों ने जंगल की ओर बढ़ने का फैसला किया। रास्ता सुनसान था और अंधेरा था, हवा में अजीब सी ठंडक थी जो एक खौफनाक एहसास जगा रही थी।
जंगल अब कुछ ही दूरी पर था, तभी बाइक अचानक बंद हो गई। कैरी ने कई बार कोशिश की, लेकिन बाइक चालू नहीं हुई। अब उनके पास पैदल ही आगे बढ़ने के अलावा और कोई रास्ता नहीं था।
कैरी ने थोड़ा परेशान होकर कहा, "लगता है अब पैदल ही चलना होगा। हम बहुत करीब हैं, वापस लौटना ठीक नहीं।"
रिया ने उसकी बात से सहमति जताई, "कोई बात नहीं, शायद ये जंगल की चुनौती है। हमें पैदल ही सामना करना होगा।"
लोमल थोड़ी घबराई हुई बोली, "मुझे तो ये सब ठीक नहीं लग रहा। लेकिन अब वापिस भी तो नहीं जा सकती, चलो, अब आगे बढ़ते हैं। जो होगा देखा जाएगा।
तीनों अब पैदल ही घने पेड़ों के बीच आगे बढ़ने लगे। हर कदम के साथ जंगल का सन्नाटा और डरावना होता जा रहा था। पेड़ों की शाखाओं की सरसराहट, पत्तों की हल्की आवाजें, और हवा में रहस्यमयी खामोशी का अहसास उनकी हिम्मत को कड़ी परीक्षा में डाल रहा था।
अभी वे जंगल के प्रवेश द्वार के पास ही पहुंचे थे कि अचानक वही बाबा उनके सामने आ गया, जो मितल परिवार को भी रोकने की कोशिश कर चुका था। बाबा का चेहरा बेहद गंभीर था, और उसकी आँखों में एक गहरी चेतावनी की झलक थी।
बाबा ने उन्हें घूरते हुए कहा, "रुको! आगे मत जाओ। यह रास्ता तुम्हारे लिए नहीं है। काल वन और उस श्रापित हवेली में केवल मौत है। वहाँ जाने वाला कोई भी सुरक्षित वापस नहीं आता।"
कैरी ने बाबा की चेतावनी को नज़रअंदाज़ करते हुए कहा, "बाबा, हमें किसी भी हाल में आगे जाना है। हमारे दोस्त वहाँ फंसे हैं। हम उन्हें छोड़ नहीं सकते।"
बाबा ने गंभीरता से कैरी की ओर देखा, फिर रिया और लोमल पर भी एक नज़र डाली।
"अगर तुमने मेरी बात नहीं मानी, तो तुम्हारे साथ भी वही होगा जो दूसरों के साथ हुआ। लेकिन अगर तुम्हारा इरादा इतना ही मजबूत है, तो मेरी एक बात याद रखना—उस हवेली में जो दिखाई दे, उस पर कभी भी यकीन मत करना। वहाँ का हर एक कोना छल और धोखे से भरा हुआ है।"
रिया ने बाबा की बात को गौर से सुना और फिर कैरी की ओर देखा। "हम समझ गए हैं, बाबा। हम सावधानी बरतेंगे। लेकिन हमें अपने दोस्तों की सुरक्षा के लिए वहाँ जाना ही होगा।"
बाबा ने एक लंबी सांस लेते हुए सिर हिलाया और फिर धीरे-धीरे अंधेरे में विलीन हो गया, जैसे वह कभी वहाँ था ही नहीं। कैरी, लोमल, और रिया ने एक-दूसरे की ओर देखा और बिना एक शब्द कहे, आगे बढ़ गए।
