भाग 33
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अतीत में पवन, मोह मिलन मेला
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सुबह परिंदों और चिडियों की चहचहाहट से पवन की आंख खुली। रात को बिर्जू ने उसे अपने पास सोने की जगह दी थी। उसने उठकर देखा बिर्जू दुकान के एक कोने में सब्जियां काट रहा है।
वह जल्दी जल्दी उठकर दुकान से बाहर आया। बिर्जू से कहकर आना पड़ा, वह फिर आयेगा।
पवन जब अपने घर के पास पहुंचा तब तक सूरज काफी ऊपर चढ़ चुका था। उसके दोनों हाथ में दो पोट्लियों में कपड़े थे। पवन ने कुसुम के घर का दरवाजा पीटा। कुछ देर में "कौन है" कहती हूई सुमन देवी ने दरवाजा खोला। और पवन को देखते ही उनकी आंखें चमक उठी।
"बेटा, कहाँ चले गए थे तुम? हम दोनों कितना परेशान हो गए थे, जानते हो? आओ अन्दर आओ।" पवन कपड़े का जत्था लेकर अन्दर घुसा।
"माजी, माफ करे, मुझे घर जाना पड गया था। यह कुछ कपड़े हैं, मैं आप लोगों के लिए लेकर आया हूँ। कुसुम कहाँ है? दिखाई नहीं दे रही है?" पवन ने पूछा।
"बेटा इसकी क्या जरुरत थी। लेकिन तुम्हें बताकर जाना चाहिए था। कुसुम अंदर है। तैयारी कर रही है।" सुमन देवी ने जवाब दिया।
"तैयारी? किस बात की?"
"वह बेटा, आज मोह मिलन अवसर है ना! कुसुम को वहीं लेकर जा रही हुँ। अब जवान लड्की को पूरी जिंदगी अपने सिर पे तो नहीं रख सकती ना! बियाह तो करवाना ही पड़ेगा। अब उसके भाग्य में जो होगा देखा जाएगा। कुसुम, अरी कुसुम बेटी! जरा बाहर तो आकर देख, कौन आया है देख।" सुमन देवी ने कुसुम को आवाज दी।
"लेकिन माजी, इतनी जल्दबाजी की क्या जरूरत है। आप एक दो साल और इन्तज़ार कर सकती थी?"
"नहीं बेटा, एसा करने से मेरी बेटी की शादी में और परेशानी खडी हो जायेगी। क्यौंकि इसकी उम्र की सारी लड़कियों का बियाह इस साल तक हो जाएगा। अगर इसका बियाह ना हुआ तो लोग तरह तरह की बातें करने लगेंगे। तुम यह सब छोड़ो। अरी कुसुम, बाहर तो आ जा!"
कुसुम बाहर आ गई। लेकिन उसके चेहरा पे उदासी छाई हुई थी। एक नजर पवन की तरफ देखा, और फिर नजरें नीची करके खडी हो गई।
पवन को सारा माजरा समझने में देर नहीं लगी।
किस तरह से कुसुम का दिल पिस्ता जा रहा है। पवन भी अपने भाग्य के हाथों मजबूर था।
"पवन बेटा, तुम जरा रुको। मैं मालती के पास से होकर आती हुँ। जरा काम है। अभी आ जाऊँगी।" कहकर सुमन देवी चली गई।
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"कुसुम तुम्हारी आंखों में आंसू? क्या हुआ? क्या तुम दुखी हो? मुझे बताओ कुसुम! तुम्हारा यह मायूस चेहरा मुझ से देखा नहीं जाएगा। बताओ मुझे कुसुम!" कुसुम बेबस थी, लाचार थी। पवन उसका हाथ पकड़के अपने पास बिठाता है।
"तुम ने कहा था, तुम मेरे लिये कोई अच्छा लड़का ढूँढके लाओगे? कहाँ गया तुम्हारा वादा? आखिर मुझे उस लाला से ही बियाह करना होगा।" कुसुम रोने लगी थी।
"कुसुम इतनी जल्दी मायूस क्यों हो रही हो? तुम्हारे साथ कुछ बुरा नहीं हो सकता।"
"कल लाला आया था। अम्मा को कहकर गया है, तुम्हारी बेटी की शादी मुझ से करवा दो। नहीं तो मोह मिलन अवसर में मुझे ही आगे बढकर उसका हाथ माँगना पड़ेगा। अम्मा ने कहा था, मैं मर जाऊँगी लेकिन तेरे साथ मेरी फूल जैसी बेटी की शादी कभी नहीं होने दूँगी। लाला ने भी कहा है, मैं भी देखूँगा, गावँ में कौन तुम्हारी लड्की का हाथ माँगने सामने खडा होता है। मुझे बहुत डर लग रहा है। सोच रही हूँ मैं मर जाऊँ!" कुसुम फिर से रोने लगी।
"एसा नहीं कहते कुसुम। तुम्हारा भाग्य सबसे अलग है। मेरे होते हुए वह लाला तुम्हारा कुछ बिगाड़ नहीं पायेगा।" पवन ने उसके आँसूं पोंछे।
"तुम यहां क्यों आये फिर से? मर जाने देते मुझे! जब मुझ से प्यार ही नहीं करते तो क्यों बारबार मुझ से मिलने आ रहे हो? चले जाओ यहां से!" कुसुम रोते हुए बोलने लगी।
"किस ने कहा मैं तुम से प्यार नहीं करता। तुम्हारा प्यार ही मुझे तुम्हारे पास खींचकर लाता है।"
"झूट, सब झूट। अगर प्यार है तो मुझ से बियाह क्यों नहीं करते? क्या मैं इत्नी बुरी हुँ? बताओ मुझे! मुझ में क्या कमी है? मैं तुम्हें कभी शिकायत का मौका नहीं दूँगी। जो खिलाओगे उसी पे गुजारा कर लुंगी। जहाँ रखोगे वही रहूँगी। मेरा विश्वास करो।" कुसुम का रोना बंद नहीं हो रहा था।
पवन कुछ कहने जा रहा था कि सुमन देवी किवाड खोलकर घर में आ गई। कुसुम को रोता देखकर सुमन देवी समझ जाती है।
"माजी, मैं यह कपड़े, कुसुम और आप के लिए लेकर आया हुँ। आप यह लाल जोडा कुसुम को पहना दिजीये। यह साड़ी कुसुम पे अच्छी लगेगी।"
"मैं नहीं पहनूंगी तुम्हारा कपडा। ले जाओ इन्हें।" कहकर कुसुम अपने कमरे की तरफ जाने लगी।
"इसका गुस्सा अभी तक उतरा नहीं। तुम यह सब छोड़ो बेटा, मैं आखिरी बार तुम्हारे से पूछना चाहती हूँ बेटा, क्या तुम्हारा अब भी वही फैसला है? क्या तुम कुसुम से,,,,,," सुमन देवी बताने लगी।
"माजी, मैं अपनी मजबूरी आप को बता चुका हूँ। अगर मेरे दिल में एसा कुछ होता तो शायद यहां पर नहीं आता। मुझे कुसुम को लेकर चित्ना है, इसी लिए यहां पर आया हुँ। आप फिक्र ना करे, मेरे होते हुए वह लाला कुसुम की तरफ आंख्ँ उठाकर भी नहीं देख सकेगा। कुसुम के साथ सबकुछ अच्छा ही होगा।"
"उसी उम्मीद पे मैं ने भी अपने दिल को भरोसा दिया है। सुना है नगर से, शहर से काफी लोग आनेवाले हैं, उन्हें अगर कोई अच्छी लड्की मिले तो वह बियाह करके लड्की साथ ले जाते हैं। मेरे पास ना सही, अगर कुसुम को एक अच्छा पति मिलता है तो इससे बड़ी खुशी की और क्या बात होगी! मेरी लड्की जहाँ रहेगी बस खुश रहना चाहिए।"
"वह हमेशा खुश रहेगी माँ जी!"
"बेटा, तुम भी हमारे साथ चलो। तुम्हारा यह कपडा गंदा हो गया है। इन्हें बदल लो। मैं कुसुम को तैयार कर देती हुँ। थोडी देर में हम मेले में चलेंगे।"
